Hawaii este cel mai recent stat care s-a alăturat Statelor Unite, fiind admis în Uniune în 1959. Este singurul stat situat în afara continentului America de Nord și, de asemenea, singurul stat situat în Oceania. Împreună cu Alaska, formează statele necontinue, ceea ce înseamnă că nu se învecinează cu niciunul dintre celelalte 48 de state. Hawaii este singurul stat american compus în întregime dintr-o insulă. Hawaii este cel mai nordic grup de insule din Polinezia și poate fi numit, pe bună dreptate, polinezian. Acesta include aproape întregul arhipelag vulcanic Hawaiian Archipelago, care este alcătuit din mai multe insule răspândite pe o distanță de 1.500 de mile în centrul Oceanului Pacific. Cea mai mare insulă este Insula Hawai’i, denumită adesea „Insula Hawai’i” sau „Insula Mare” pentru a o diferenția de stat.

Triunghiul Polinezian

Hawaii este adesea considerată ca făcând parte din Polinezia, deoarece este unul dintre colțurile Triunghiului Polinezian, care este o zonă din Oceanul Pacific cu trei grupuri de insule la colțuri. Aceste trei grupuri de insule sunt Insula Paștelui, Insula Hawai’i și Noua Zeelandă. Triunghiul este adesea folosit ca o modalitate simplă de a defini întinderea Polineziei. Din punct de vedere geografic, triunghiul polinezian este desenat prin conectarea celor trei insule. În interiorul triunghiului se află și alte insule, cum ar fi Tonga, Samoa, Insula Cooks, Niue și Tuvalu, printre altele. Alte câteva insule din afara triunghiului sunt, de asemenea, locuite de populația polineziană.

Isulele Hawaii

Isulele Hawaii este un grup de insule format din 8 insule majore și alte câteva insulițe, atoli și munți submarini în Oceanul Pacific. Insulele se întind pe o distanță de aproximativ 1.500 de mile, de la Insula Hawai’i până la Atolul Kura, în sud, respectiv nord. Grupul de insule era cunoscut anterior sub numele de Insulele Sandwich, în timp ce numele actual provine de la cea mai mare insulă, Insula Hawaii. Arhipelagul este ocupat în întregime de statul american Hawaii, cu excepția insulei Midway, care aparține separat de SUA ca teritoriu neîncorporat. Insulele Hawaii se întind pe o suprafață totală de aproximativ 6.423,4 mile pătrate. Cu excepția Insulei Midway, insulele și insulițele sunt administrate de statul Hawaii. Cele opt insule majore care formează Insulele Hawaii includ Hawai’i (cea mai mare insulă), Maui, O’ahu, Kaua’i, Moloka’i, Lana’i, Ni’ihau și Kaho’olawe. Toate insulele sunt locuite, cu excepția insulei Kaho’olawe.

Demografia Hawaii

Înainte de sosirea europenilor și a americanilor de pe continent, populația arhipelagului era formată în principal din hawaiieni indigeni. Când au sosit „străinii”, populația de hawaiieni indigeni a scăzut drastic de la 300.000 la 60.000 între anii 1770 și 1850 din cauza bolilor străine. Până în prezent, populația nu a fost niciodată readusă la nivelul de dinaintea contactului. La recensământul din 2010, aproximativ 156.000 de persoane s-au declarat a fi de origine nativă hawaiiană. În 2017, Hawaii avea o populație de 1,4 milioane de locuitori. Populația se datorează în parte numărului mare de turiști rezidenți și de personal militar. Cea mai populată insulă este insula O’ahu, cu aproximativ 1.650 de persoane pe kilometru pătrat.