După interogatoriul său și înainte de bătălia din Pădurea Hurtgen, nu există nicio îndoială că Ernest Hemingway a fost un om schimbat și, după aceea, s-a asociat din ce în ce mai mult cu un soldat obișnuit, împărtășind privațiunile sale, găurile de vulpe și, prin asociere, și pericolele sale. Și nu doar interogatoriul a provocat aceste schimbări – deși au fost semnificative – ci și faptul că fiul său în vârstă de 21 de ani, Jack „Bumby”, fusese dat dispărut în misiune din 28 octombrie 1944. Hemingway era pe dinafară de îngrijorare.
John (Jack) Hadley Nicanor Hemingway s-a născut pe 10 octombrie 1923, la Toronto. Și, după toate mărturiile, mama lui Jack, Hadley, a adus copilul pe lume râzând în hohote, ceea ce nu avea nimic de-a face cu glumele moașei, ci cu faptul că lui Hadley i se administrase poate un pic prea mult gaz de râs (monoxid de azot) pentru a ușura durerea. Hemingway a comentat într-o scrisoare pe care i-a scris-o lui Gertrude Stein (care a devenit nașa lui Jack) o zi sau două mai târziu că: „Hadley spune că toată treaba cu nașterea a fost mult supraevaluată.”
Jack Hemingway și-a petrecut primii ani în Parisul învolburat și infestat de expați al anilor 1920, cu vacanțe glorioase în Alpii austrieci, unde Hadley și Ernest au fost probabil cei mai fericiți. Pentru a avea un sentiment real al acelor ani, citiți încă o dată cartea lui Hemingway, A Moveable Feast, care include această descriere a lui Hemingway sosind cu trenul pentru a se alătura lui Hadley și Jack:
” Când am revăzut-o pe soția mea stând lângă șine în timp ce trenul venea pe lângă buștenii îngrămădiți în gară, mi-am dorit să fi murit înainte de a iubi pe altcineva în afară de ea. Ea zâmbea, cu soarele pe chipul ei minunat bronzat de zăpadă și soare, frumos clădită, cu părul ei roșcat și auriu la soare, crescut toată iarna stângaci și frumos, iar domnul Bumby stătea alături de ea, blond și voinic și cu obrajii de iarnă, arătând ca un băiat bun din Vorarlberg.
” „Oh, Tatie”, mi-a spus ea, când o țineam în brațe, „te-ai întors și ai făcut o călătorie atât de frumoasă și reușită. Te iubesc și ne-a fost atât de dor de tine.””
În timpul călătoriei cu trenul, Hemingway se hotărâse deja să o părăsească pe Hadley, și pe Jack.
Jack avea cinci ani când părinții săi au divorțat și a fost trimis aproape imediat la un internat, deoarece Hemingway și Pauline Pfeiffer și-au întemeiat o nouă familie, și și-a văzut tatăl doar în timpul vacanțelor de vară. Pe măsură ce băiatul creștea, el și tatăl său mergeau adesea la pescuit împreună. Hemingway și-a învățat, de asemenea, fiul să boxeze. Dacă Hemingway era prea ocupat pentru a petrece timp cu Jack, îl trimitea pe băiat la o fermă pentru bărbați din Montana, promițându-i că îi va aduce muniție pentru pușcă și pistol, pentru când se întâlneau la vânătoare la sfârșitul verii.
În mod cert, începe să se contureze același tipar al relației dintre Hemingway și propriul său tată (cu excepția internatului, care ar putea foarte bine să fi fost ideea lui Pauline) și, fără îndoială, Hemingway i-a spus lui Jack poveștile despre isprăvile bunicilor săi în Războiul Civil American.
În adolescență, Hemingway i-a făcut cunoștință lui Jack cu alcoolul sub formă de daiquiris înghețați, pe care îi beau împreună la Sloppy Joe’s. De asemenea, au călătorit împreună în Spania și Cuba, și nu există nicio îndoială că Jack s-a bucurat enorm de compania tatălui său.
După ce a urmat cursurile Universității Montana și ale Colegiului Dartmouth, unde a renunțat înainte de a-și lua diploma, Jack Hemingway s-a gândit să se înroleze în armata americană, dar înainte de a face acest lucru a călătorit în Cuba pentru a-și vizita bătrânul și a-i cere sfatul. Hemingway a fost de acord din toată inima cu ideea lui Jack și, la câteva daiquiris în Floridita, l-a întrebat pe Jack:
” Bumbs, ai făcut vreodată sex?”
” Nu, domnule.” A mințit Jack.
” În curând voi rezolva asta. Nu pot permite ca un fiu de-al meu să intre virgin în armata americană.”
Și Hemingway s-a ținut de cuvânt, făcându-i lipeala lui Jack cu o prostituată cubaneză pe nume Olga (care este un nume cubanez bun) care a râs în hohote când l-a văzut pe tânărul înalt și slab care a jucat minunat cartea naivității și, prin amabilitatea banilor tatălui său, s-a ocupat de Olga timp de câteva ore într-un mod foarte profesionist. Când Hemingway a sunat-o a doua zi și a întrebat-o cum s-a descurcat fiul său, Olga i-a răspuns.
” Como un toro, senor! Como un toro!” (Ca un taur!)
La întoarcerea din Cuba, Jack s-a înrolat în armată și în scurt timp a fost detașat în Africa de Nord, unde a fost repartizat la poliția militară.
Cu ocazia creării O.S.S. (Office of Strategic Services) Jack a decis că viața într-o unitate de informații care opera în spatele liniilor inamice era pentru el. Tatăl său a început să tragă toate sforile pe care le putea găsi și fiul său cel mare a fost curând repartizat în unitate. Educația, limbile străine și condiția fizică excelentă au făcut ca el să fie numit ofițer, iar la începutul anului 1944, căpitanul Jack Hemingway, în vârstă de 20 de ani, a fost parașutat în Franța ocupată de naziști, unde a ajutat rezistența la colectarea de informații și la sabotaj. A luat cu el o undiță de pescuit și o cutie de muște pentru a încerca și el să pescuiască păstrăvi. Era fiul tatălui său.
În octombrie 1944, unitatea O.S.S. a lui Jack, care includea și francezi neregulamentari, a fost atașată Armatei a 7-a americane a generalului Patch, în timp ce aceasta își croia drum spre nord de pe plajele de debarcare de pe Riviera franceză. Unitatea lui Jack urma să cerceteze înaintea forței principale, trimițând înapoi informații vitale, și tocmai într-o astfel de misiune, pe 28 octombrie, în Munții Vosgi inferiori, în apropiere de orașul Belford (chiar la nord de granița cu Elveția și la aproximativ 120 km sud de Strasbourg), au întâlnit, într-o mică pădure, mai mulți germani care se retrăgeau din Armata a 19-a a generalului Wiese, care, ca și cum ar fi fost prinși în gestul laș de a fugi, s-au întors și i-au împroșcat pe americani cu focuri de mitralieră grea, focuri de pușcă și grenade. Cea mai mare parte a unității lui Jack, inclusiv neregulile, a căzut lovită. Căpitanul Hemingway a fost lovit în umăr și în brațul drept de cinci gloanțe de pușcă și de câteva fragmente de grenadă. Unitatea lui Jack, moartă și muribundă, a fost găsită în cele din urmă de membrii Diviziei a 2-a germană Gebirgsjagerdivision (o unitate alpină de căutare și informații nu foarte diferită de cea a lui Jack), în care se aflau mulți austrieci, dintre care unul dintre ei, un locotenent, s-a apropiat de rănitul Jack, i-a dat să bea apă și s-a uitat la plăcuțele sale de identificare.
” Sprechen Deutsch? a întrebat locotenentul.
” Non, je parle francais?” a răspuns Jack.
Apoi, în franceză, locotenentul austriac l-a întrebat pe Jack: „Ai fost vreodată în Schruns, Austria?”
” Da, când eram mic.”
” Îți amintești de cineva pe nume, Kitty?”
„Sigur că da. Pe asistenta mea o chema Kitty, ce naiba…?”
” Kitty a fost prietena mea, iar eu i-am cunoscut pe tatăl tău și pe mama ta. Aveai cam doi ani.”
” Ei bine, să fiu al naibii.”
” Sunt un mare fan al operei tatălui tău. Nu-ți face griji, vom avea grijă de tine.”
Și așa au făcut, ducându-l la un spital din Alsacia, unde a fost peticit și apoi trimis într-un lagăr de prizonieri de război din Germania.
Când tatăl lui Jack a auzit că se afla într-un spital la doar câțiva kilometri de propriile poziții, a vrut să zboare cu un grup de soldați neregulamentari ai săi și să-și salveze fiul. A fost convins să renunțe la această idee idioată, care oricum ar fi putut duce la moartea lui Jack, și că fiul său era doar unul dintre zecile de mii de soldați aliați capturați, destinați să își ducă restul războiului ca prizonier de război.
Jack Hemingway a fost eliberat șase luni mai târziu, iar după război a rămas în armata americană, mai întâi ca ofițer de securitate la Berlin, înainte de a deveni ofițer de legătură la Corpul 3 al armatei franceze din Freiburg. Și-a încheiat cariera în armată ca ofițer de informații la Fort Bragg, Carolina de Nord, și a plecat cu o mult prețuită Croix de Guerre (care i-a fost acordată la sfârșitul războiului de către guvernul francez) și, „o mulțime de cicatrici vizibile.”
După ce a părăsit armata în anii 1950, Jack a devenit agent de bursă, apoi vânzător de articole de pescuit, dar nu s-a putut stabili cu adevărat în viața civilă. După moartea tatălui său, el a devenit cel care s-a confruntat cel mai ușor cu interesul crescând pentru opera și familia lui Hemingway. A scris o carte de memorii despre tatăl său, intitulată Misadventure of a Fly Fisherman: My Life with With and Without Papa. Până la moartea sa, Jack terminase un al doilea volum de autobiografie.
Peste orice altceva, Jack Hemingway a fost un mare conservaționist și a lucrat neobosit în întreaga lume în numele speciilor pe cale de dispariție.
Jack, și prima sa soție, Byra (cu care se căsătorise la Paris în 1949 și care a murit în 1986) au avut trei fiice: Joan, Margaux (care a murit în 1996) și actrița Hadley (Mariel).
Jack Hemingway a murit pe 1 decembrie 2000, la New York Presbyterian Hospital.