Născut în Surrey, Anglia, la 30 martie 1945, din Patricia Molly și Edward Walter Fryer, Clapton a fost crescut în casa bunicii sale materne. La împlinirea a 13 ani, Clapton a primit cadou o chitară, dar a început să cânte intensiv la acest instrument abia la 15 ani. Încă de la o vârstă fragedă, și-a dezvoltat interesul pentru muzica blues. S-a înscris la Școala Hollyfield din Surbiton. În 1961, s-a înscris la Kingston College of Art. Până la vârsta de 16 ani, Clapton a devenit cunoscut la nivel local pentru abilitățile sale de chitarist.
Cariera
Până în 1962, a început să cânte și cu David Brock în pub-urile locale. La vârsta de 17 ani, s-a alăturat unei trupe de Rhythm and Blues numită Roosters, pe care a părăsit-o peste un an. În 1963, Clapton a avut șansa de a susține o serie de șapte concerte cu grupul pop numit Casey Jones & the Engineers. În cursul aceluiași an, Clapton s-a alăturat unei formații de rock and roll numită Yardbirds, care era pur influențată de blues.
Concertele pe care le-a susținut la Londra i-au adus muzicianului în devenire recunoașterea internațională pentru stilul său distinctiv de a cânta la chitară ca un bluesman. În aprilie 1965, Clapton a părăsit trupa Yardbirds și s-a alăturat lui John Mayall & the Bluesbreakers.
Big break
Și-a făcut în continuare simțită prezența pe scena mondială atunci când albumul său intitulat „Blues Breakers – John Mayall – With Eric Clapton” a fost lansat în 1966. De asemenea, a părăsit grupul pentru a se alătura trupei Cream, care a fost una dintre cele mai proeminente formații din acea perioadă, cu Ginger Baker la tobe și Jack Bruce la chitară bas din Londra. La Cream, Clapton s-a dezvoltat și ca vocalist și scriitor, deși Bruce se ocupa de aceste aspecte. Concertul de debut a avut loc la Festivalul Național de Jazz și Blues din Windsor. Cream a devenit popular datorită orientării sale spre blues și solo-urilor de chitară extinse.
În martie 1967, Clapton a însoțit Cream în Statele Unite, unde trupa a susținut nouă concerte. De asemenea, au înregistrat albumul intitulat Disraeli Gears în New York. În doi ani, Cream a revoluționat sunetul rock and roll-ului și a vândut milioane de discuri în Europa și SUA. Primul lor cântec care a intrat în clasament pe locul cinci în SUA a fost Sunshine of Your Love în 1968. Din păcate, trupa s-a destrămat în 1968. Ultimul album al trupei, Goodbye, a fost lansat la câteva luni după ce trupa s-a dispersat.
Asociere cu Beatles
În 1968, Clapton a cântat un solo de chitară pentru piesa While My Guitar Gently Weeps a celor de la Beatles, care a făcut parte din Albumul Alb. A fost un bun prieten al lui George Harrison, membru al trupei Beatles, și a cântat, de asemenea, la chitară pentru albumul solo al acestuia, intitulat Wonderwall Music, în cursul aceluiași an.
În 1969, Clapton a format o altă trupă numită Blind Faith, care a debutat în Hyde Park din Londra, pe 7 iunie, în fața a 100.000 de fani. Cu toate acestea, trupa nu a rezistat mai mult de șase luni. Mai târziu în acel an, Clapton a cântat la o strângere de fonduri pentru Unicef împreună cu John Lennon ca parte a trupei Plastic Ono.
În 1970, a înregistrat un album solo intitulat Eric Clapton. În același an a format și trupa rea Derek and the Domino care a lansat un singur album de studio intitulat Layla and Other: Assorted Love Songs. Piesa Layla a devenit unul dintre cele mai populare cântece din toate timpurile. De asemenea, are la activ numeroase alte numere memorabile.
Fapte interesante
Când Eric Clapton a început să cânte la chitară, obișnuia să asculte foarte mult muzica maestrului shehnai (instrument de suflat) Bismillah Khan și a vrut să încorporeze sunetul asemănător cu vuietul indianului de nord în genul blues.
Considerat unul dintre cei mai influenți muzicieni, Clapton se află pe locul al doilea pe lista celor mai mari 100 de chitariști din toate timpurile întocmită de revista Rolling Stone și pe locul al cincilea pe lista celor mai buni 10 chitariști electrici din toate timpurile întocmită de revista Time.
La 7 martie 1976, un asteroid descoperit la Stația Agassiz a Observatorului de la Harvard College a fost numit 4305 Clapton, ca un omagiu adus extraordinarului chitarist, compozitor și cântăreț.
Clapton este singura persoană care a fost inclusă de trei ori în Rock and Roll Hall of Fame, ca artist solo, ca membru al trupei intitulate Cream și ca membru al trupei numite Yardbirds.
Un pasionat de mult timp de mașini, el deține o gamă de Ferraris din 1970. Marele producător de automobile l-a onorat chiar cu o ediție specială numită Ferrari SP12 EC în 2013. Și în Formula 1, el susține Ferrari.
.