Edaphosaurus
Înălțime:	0,5 metri
Lungime:	3.5 metri
Masă:	300 kilograme
Ordine:	Pelycosauria
Familie:	†Edaphosauridae
Perioada istorică:	Carboniferic-Permian
Habitat:	America de Nord, Europa

Edaphosaurus (/ˌɛdəfɵˈsɔrəs/}; însemnând „șopârlă de pavaj” pentru grupurile dense de dinți) este un gen de sinapside edaphosauride dispărute care au trăit în urmă cu aproximativ 300 până la 280 de milioane de ani, în perioada Carboniferului târziu până la începutul Permianului. Paleontologul american Edward Drinker Cope a descris pentru prima dată Edaphosaurus în 1882, numindu-l pentru „pavajul dentar” de pe maxilarul superior și cel inferior, din grecescul edaphos/εδαφος („pământ”; de asemenea, „pavaj”) și σαυρος/sauros („șopârlă”).

Edaphosaurus este important ca fiind unul dintre primele tetrapode amniote amniote (vertebrate terestre cu patru picioare) mari cunoscute care se hrănesc cu plante (ierbivore). În plus față de plăcile mari de dinți din maxilare, cea mai caracteristică trăsătură a Edaphosaurus este o velă pe spate. O serie de alte sinapside din aceeași perioadă de timp au, de asemenea, pânze dorsale înalte, cel mai cunoscut fiind marele prădător cu apex Dimetrodon. Cu toate acestea, vela de pe Edaphosaurus este diferită ca formă și morfologie. Primele fosile de Edaphosaurus provin din Texas, în America de Nord, iar mai târziu au fost descoperite în New Mexico, Oklahoma și Virginia de Vest. Fosile fragmentare atribuite lui Edaphosaurus au fost găsite și în Republica Cehă și în Germania, în Europa Centrală.

Etimologie

Numele Edaphosaurus, însemnând „șopârlă de pavaj”, este adesea tradus în mod inexact ca „șopârlă de pământ”, „șopârlă de pământ” sau „șopârlă de fundație”, pe baza altor sensuri pentru grecescul edaphos, cum ar fi „sol, pământ, sol, teren, bază”, folosit în nomenclatura științifică neolatină (edafologie). Cu toate acestea, denumirile mai vechi din paleontologie, cum ar fi Edaphodon Buckland, 1838 „dinte de pavaj” (un pește fosil), se potrivesc cu sensul clar intenționat de Cope, „pavaj” pentru grecescul edaphos cu referire la dinții animalului.

Descriere și paleobiologie

Speciile de Edaphosaurus măsurau de la 0,5 metri (1,6 picioare) până la aproape 3,5 metri (11,5 picioare) în lungime și cântăreau peste 300 de kilograme (660 de lire). În concordanță cu capul mic, vertebrele cervicale sunt reduse în lungime, în timp ce vertebrele dorsale sunt masive, coada este adâncă, membrele sunt scurte și robuste, iar coastele formează o cutie toracică largă. La fel ca majoritatea ierbivorelor, Edaphosaurus ar fi avut un intestin încăpător și bacterii simbiotice pentru a ajuta la descompunerea celulozei și a altor materiale vegetale indigeste. La fel ca și ruda sa mai cunoscută, Dimetrodon, Edaphosaurus avea o aripioară asemănătoare unei pânze care era susținută de oasele coloanei vertebrale. Edaphosaurus diferă de Dimetrodon prin faptul că avea bare încrucișate pe coloanele vertebrale care îi susțineau aripioara.

Skull

Capul lui Edaphosaurus era scurt, relativ lat, cu contur triunghiular și remarcabil de mic în comparație cu dimensiunea corpului său. Mandibula inferioară adâncă avea probabil mușchi puternici, iar dinții marginali de-a lungul părții frontale și laterale a fălcilor sale aveau vârfuri zimțate, ajutându-l pe Edaphosaurus să taie bucăți de mărimea unei mușcături din plante terestre rezistente. Părțile din spate ale acoperișului gurii și interiorul maxilarului inferior dețineau baterii dense de dinți în formă de știfturi, formând o suprafață largă de zdrobire și măcinare pe fiecare parte, deasupra și dedesubt. Mișcările maxilarului erau de tip propalinal (din față în spate). Primele descrieri sugerau că Edaphosaurus se hrănea cu nevertebrate, cum ar fi moluște, pe care le-ar fi zdrobit cu plăcile sale dentare. Cu toate acestea, paleontologii cred acum că Edaphosaurus a mâncat plante, deși uzura dinte contra dinte între plăcile dentare superioare și inferioare indică doar o „prelucrare limitată a alimentelor”, în comparație cu alți mâncători de plante timpurii, cum ar fi Diadectes, un reptiliomorf non-amniot mare (Diadectidae) care a trăit în aceeași perioadă. Primii membri ai Edaphosauridae, cum ar fi Ianthasaurus, nu aveau plăci dentare și mâncau insecte.

Vele

Velele de-a lungul spatelui lui Edaphosaurus erau susținute de coloane neurale extrem de alungite de la gât până în regiunea lombară, conectate prin țesut în timpul vieții. În comparație cu vela de la Dimetrodon, spinii vertebrali sunt mai scurți și mai grei și poartă numeroase bare transversale mici. Edaphosaurus și alți membri ai Edaphosauridae au dezvoltat pânze dorsale înalte independent de membrii Sphenacodontidae cu pânze dorsale, precum Dimetrodon și Secodontosaurus, care au trăit în același timp, un exemplu neobișnuit de evoluție paralelă. Funcția (funcțiile) pânzei la ambele grupuri este încă dezbătută. Cercetătorii au sugerat că astfel de pânze ar fi putut asigura camuflajul, navigația pe apă cu ajutorul vântului, ancorarea pentru un suport muscular suplimentar și rigiditate pentru coloana vertebrală, protecția împotriva atacurilor prădătorilor, zone de stocare a grăsimilor, suprafețe de control al temperaturii corpului sau afișaj sexual și recunoașterea speciilor. Înălțimea pânzei, curbura spinării și forma barelor transversale sunt distincte la fiecare dintre speciile descrise de Edaphosaurus și arată o tendință de proiectare a unor procese mai mari și mai elaborate (dar mai puține) de-a lungul timpului. Romer și Price au sugerat că proiecțiile de pe coloanele vertebrale de la Edaphosaurus ar fi putut fi încorporate în țesutul de sub piele și ar fi putut susține stocarea hranei sau a grăsimii, similar cu cocoașa unei cămile. Bennett a argumentat că proiecțiile osoase de pe spinările Edaphosaurus erau expuse și ar putea crea turbulențe de aer pentru o răcire mai eficientă pe suprafața pânzei pentru a regla temperatura corpului. Cercetări recente care au examinat structura osoasă microscopică a spinilor neuronali înalți de la edaphosauride au ridicat îndoieli cu privire la un rol termoregulator al pânzei și sugerează că o funcție de afișare este mai plauzibilă.

Descoperire și clasificare

Edward Drinker Cope a numit și descris Edaphosaurus („șopârlă de pavaj”) în 1882, pe baza unui craniu zdrobit și a unei mandibule inferioare stângi din Texas. El a remarcat în special „corpul dens de dinți” atât pe maxilarul superior, cât și pe cel inferior, și a folosit termenul „pavaj dentar” într-un tabel din descrierea sa. Numele speciei tip pogonias înseamnă „bărbos” în greacă, referindu-se la bărbia mărită și înclinată spre interior de pe maxilarul inferior. Cope l-a clasificat pe Edaphosaurus ca membru al Pelycosauriei sale și a creat noua familie Edaphosauridae. Materialul tip nu includea nimic din scheletul post-cranian în afară de o vertebră axială, iar Cope nu era conștient de vela mare a animalului, o caracteristică cunoscută atunci doar pentru Dimetrodon.

În 1886, Cope a creat noul gen Naosaurus „șopârlă de navă” (de la grecescul naos „navă”) pentru rămășițele scheletice asemănătoare cu cele ale Dimetrodonului cu spinarea lungă, dar cu „procese sau ramuri transversale distinctive care seamănă cu brațele de curte ale unui catarg de navă”. El a speculat că „brațele au fost conectate prin membrane cu coloana vertebrală neurală sau cu catargul, servind astfel animalului ca o pânză cu care naviga pe apele lacurilor din Permian”. El a recunoscut trei specii: Naosaurus claviger „purtător de măciucă” (pentru proeminențele de pe coloanele vertebrale; considerat în prezent un sinonim al lui Edaphosaurus pogonias); Naosaurus cruciger „purtător de cruce” (pentru proeminențele de pe coloanele vertebrale; descris pentru prima dată de Cope ca Dimetrodon cruciger în 1878; în prezent Edaphosaurus cruciger, cea mai mare specie ca mărime); și Naosaurus microdus „dinte mic” (descris pentru prima dată ca Edaphosaurus microdus în 1884). Cope a observat unele materiale craniene incomplete găsite asociate cu specimenele de N. claviger și N. microdus, dar credea că Naosaurus era distinct de Edaphosaurus. El a decis mai târziu că Naosaurus trebuie să fi avut un craniu carnivor mare, asemănător cu cel al lui Dimetrodon, deși nu avea nicio dovadă fosilă directă.

În 1907, paleontologul american Ermine Cowles Case a sugerat că craniul lui Edaphosaurus ar putea aparține scheletelor numite Naosaurus, bazându-se pe un specimen găsit în 1906 care părea să asocieze elemente din ambele. În 1913, Samuel Wendell Williston și Case au descris noua specie Edaphosaurus novomexicanus pornind de la un specimen destul de complet dezgropat în New Mexico în 1910, în care a fost găsit un schelet de tip Naosaurus cu spate de velă și un craniu mic de tip Edaphosaurus. Denumirea generică mai veche Edaphosaurus Cope, 1882 a devenit cea valabilă.

În 1940, paleontologii Alfred Sherwood Romer și Llewellyn Ivor Price au numit noua specie Edaphosaurus boanerges („orator tunător”) – o referință ironică la dimensiunea remarcabil de mică a maxilarului inferior al holotipului de pe un schelet compozit montat inițial în Muzeul de Zoologie Comparată (Universitatea Harvard) cu capul restaurat pe baza speciei mai mari Edaphosaurus cruciger.

În 1979, paleontologul David Berman a ridicat Edaphosaurus colohistion („velă pipernicită”) pentru o specie timpurie cu o velă relativ mică, pe baza fosilelor din Virginia de Vest.

Alte specii propuse de Edaphosaurus s-au bazat pe materiale mai fragmentare care nu pot fi riguros diagnosticate la nivel de gen/specie, dar care pot reprezenta totuși edaphosauride.

În cultura populară

• Edaphosaurus a apărut în Walking With Monsters (Plimbare cu monștri), unde o turmă a acestora a fost atacată de o femelă gravidă de Dimetrodon.
• În serialul animat de televiziune Dink, micul dinozaur, un tânăr Edaphosaurus numit Shyler este unul dintre personajele principale.
  

  

  Mai mulți apar în timpul Marelui Cutremur în The Land Before Time, fugind.

• Edaphosaurus a apărut în jocul video Jurassic World: Alive.

Galerie

Edaphosaurus/Galerie