Business

Fotografie prin amabilitatea Departamentului de Pompieri din Boston/Twitter

Pandemia de coronavirus a fost devastatoare pentru afacerile locale – iar pentru artiștii și producătorii din districtul SoWa din South End, lucrurile au mers din rău în mai rău.

Târziu în noaptea de marți spre miercuri, o ruptură dramatică a conductei principale de apă în fața 500 Harrison Ave. a inundat străzile și clădirile, forțând locuitorii să evacueze, scufundând mașini și prăbușind străzile. A fost o criză peste criză – iar acum proprietarii de afaceri afectați sunt nevoiți să strângă bucățile.

Ash & Rose, situat chiar lângă Harrison Ave, a fost inundat sub șase picioare de apă noroioasă marți seara. Accesoriile magazinului, mașinile de cusut și computerele care se aflau în spațiu au fost distruse, iar Mary Savoca, care deține afacerea împreună cu mama ei, Nea, se teme că nici mare parte din inventar nu va putea fi salvată. Magazinul, care a fost un punct de reper în cartierul SoWa din 2014, abia se mutase în locația actuală la sfârșitul anului trecut. După un sezon de sărbători și lunile de obicei lente din ianuarie și februarie, Ash & Rose a fost forțat să se închidă în martie din cauza pandemiei, iar acum nu se știe când vor putea Savocas să își deschidă din nou porțile. „S-a întâmplat peste noapte”, a spus Savoca. „Aveam un magazin în care așteptam cu nerăbdare să ne întoarcem și, bum, acum a dispărut. Nu mai este nimic.”

Ash & Vecinul lui Rose, AREA Art Gallery, a fost, de asemenea, devastat de inundații. „A fost cu adevărat sfâșietor să vedem cum apa crește și să știm că aveam lucrări în depozit care au fost deteriorate”, spune David Guerra, fondatorul galeriei. „Faptul că nu am putut să intrăm și să încercăm să ajutăm și să salvăm lucrurile a fost cu adevărat frustrant.” Când Guerra a putut, în sfârșit, să intre ieri în galerie, apa – care ajunsese la 4-5 picioare în momentul de vârf – era încă la înălțimea genunchilor. Guerra și-a petrecut timpul de la dezastru curățând spațiul, evaluând operele de artă pe care le avea și dând telefoane dureroase artiștilor pentru a-i informa că lucrările lor au fost deteriorate sau distruse. Guerra estimează că galeria a suferit pagube de cel puțin 25.000 de dolari.

„Dacă artiștii nu-și pot vinde creațiile, este dificil să plătească chiria; este dificil să cumpere mâncare”, spune Guerra. „Dacă această comunitate nu este susținută, este terminată.”

Trattoria italiană Cinquecento, situată la locul unde s-a spart conducta principală de apă, a fost lovită deosebit de tare. Parcarea și primul etaj al restaurantului, aproximativ de mărimea unui teren de fotbal, s-au umplut cu un metru și jumătate de apă în decurs de 30 de minute, spune Jeffrey Gates, partener la Aquitaine Group.

„Toți pereții, covorul, echipamentul informatic, toate electronicele noastre, sistemul nostru electric, sistemul de aer condiționat și sistemul de încălzire – se pare că s-a pierdut 100% din tot ce era în acea zonă de la primul etaj”, spune el. Una dintre principalele preocupări ale lui Gates este dacă pandemia COVID îi va afecta cererea de despăgubire de asigurare – după un astfel de dezastru, asigurarea de întrerupere a activității Cinquecento ar trebui să readucă restaurantul la normalitate prin plata personalului și a cheltuielilor. Dar pentru că afacerile fuseseră oricum aproape oprite din cauza COVID (Cinquecento a oferit opțiuni limitate de mâncare la pachet, și doar pentru aproximativ o săptămână), Gates se teme că societatea de asigurări ar putea să se opună plății întregii sume pe care restaurantul o așteaptă.

În fața acestor crize în cascadă, Gates nu vede altă soluție decât să ia pur și simplu lucrurile așa cum vin. „Avem ciuma, și inundațiile, și cred că urmează lăcustele”, spune el sec.

Guerra și Savoca strâng și ei din dinți și merg înainte. În timp ce așteaptă să afle dacă municipalitatea va acorda un ajutor pentru afacerile afectate de inundații, ambii proprietari de afaceri încearcă să își susțină misiunile. În timp ce Ash & Rose și-a încetat deocamdată vânzările online de îmbrăcăminte, ei încă vând și donează măști de față, un proiect pe care l-au început înainte de inundații. De asemenea, sunt încurajate achizițiile de carduri cadou, deoarece Savoca speră ca operațiunile online să fie din nou funcționale în câteva săptămâni. Savoca își încrucișează, de asemenea, degetele că unele piese din magazin vor putea fi recuperate după o curățare uscată, astfel încât Ash & Rose să poată găzdui o „vânzare la inundații.”

Planurile pentru eforturile de strângere de fonduri pentru Galeria AREA sunt în mișcare și vor fi anunțate în curând. În acest moment, spune Guerra, cel mai bun mod de a ajuta este pur și simplu prin susținerea artiștilor locali cărora AREA le este dedicată, fie că este vorba de a le cumpăra arta online sau pur și simplu de a le împărtăși postările pe rețelele de socializare pentru a le crește vizibilitatea.

„Apelul pentru susținerea artiștilor locali nu este nou, dar acum, este și mai necesar”, spune Guerra. „Circumstanțele erau grele înainte. Dar sunt și mai grele acum.”

.