Camelele au fost domesticite acum mai bine de 3.000 de ani, iar până în ziua de azi, oamenii depind de ele pentru transportul prin medii aride. Ele pot căra cu ușurință 90 de kilograme (200 de lire sterline) în timp ce merg 32 de kilometri (20 de mile) pe zi în deșertul aspru. Cămilele pot călători la fel de repede ca și caii, dar pot îndura și perioade legendare de timp fără hrană sau apă. Oamenii au folosit cămilele pentru lâna, laptele, carnea, pielea și chiar și pentru bălegarul lor, care poate fi folosit drept combustibil.

Cămila dromader, cunoscută și sub numele de cămila arabă, există astăzi doar ca animal domesticit. Aproximativ 90 la sută dintre cămilele din lume sunt dromade. Există două tipuri de cămile bactriene: sălbatice și domestice. Cămilele bactriene sălbatice sunt mult mai îngrijite, cu cocoașe mai mici și mai puțin păr, decât cămilele bactriene domestice.

Cămila dromader are o cocoașă, iar cămila bactriană are două. Care este cel mai simplu mod de a reține numele? Gândiți-vă la litera D majusculă așezată pe o parte, cu o singură cocoașă: D vine de la dromader. Acum gândește-te la litera majusculă B așezată pe o parte, cu două cocoașe: B de la Bactrian! Dar ce este în acele cocoașe? Ele stochează grăsime, nu apă. Grăsimea devine o sursă de energie pentru cămilă. Cămilele dromadere sunt cămile domestice. Dar ele încă scuipă atunci când sunt perturbate.

Lungul de timp în care o cămilă poate supraviețui cu această energie stocată depinde de climă și de nivelul de activitate al animalului. Dimensiunea cocoașei se poate schimba, în funcție de cantitatea de hrană pe care o consumă cămila. Atunci când hrana este rară, corpul cămilei folosește grăsimea stocată în cocoașă, ceea ce face ca cocoașa să se încline și să cadă.

O cămilă poate rezista o săptămână sau mai mult fără apă și poate rezista mai multe luni fără hrană. Poate supraviețui unei pierderi de greutate de 40 la sută și apoi poate bea până la 32 de galoane (145 de litri) de apă într-o singură sesiune de băutură!

Cămilele chiar scuipă? Da, și este foarte neplăcut. Totuși, ele nu scuipă de fapt – este mai degrabă ca și cum ar vomita! Ele aduc în sus conținutul stomacului lor, împreună cu saliva, și îl proiectează afară. Acest lucru este menit să surprindă, să distragă atenția sau să deranjeze ceea ce cămila simte că o amenință. Vă puteți da seama dacă o cămilă este pe punctul de a scuipa: obrajii i se umplu și se umflă.

Ați crede că un animal mare ca o cămilă ar fi în siguranță față de prădători, dar se știe că cămilele bactriene au fost atacate la gurile de apă de lupi.