DEMOCRAȚIA JACKSONIANĂ. Expresia „democrație jacksoniană” are un sens dublu și ambiguu. În sens restrâns, ea desemnează atât partidul politic organizat sub Andrew Jackson, care s-a autointitulat Democrația Americană, cât și programul îmbrățișat de acest partid. Conotația mai largă, pornind de la lucrarea clasică a lui Alexis de Tocqueville, Democrația în America (1835), sugerează un ethos și o epocă: înflorirea spiritului democratic în viața americană în perioada președinției lui Jackson. Tocqueville a făcut un tur al Statelor Unite în 1831-1832 și a găsit acolo „imaginea democrației însăși, cu înclinațiile, caracterul, prejudecățile și pasiunile sale”. Pentru Tocqueville și alți comentatori, atât favorabili, cât și critici, Statele Unite reprezentau viitorul democratic și egalitarist, iar Europa trecutul aristocratic. Partizanii lui Andrew Jackson (și unii istorici simpatizanți) și-au însușit acest sens mai larg, contrapunând democrația Partidului Democrat la „aristocrația” Partidului Whig, care se opunea. Dar această identificare nu ar trebui acceptată în mod necritic.
Partidul Democrat Jacksonian
Partidul Democrat și programul său au apărut în etape, din urma susținătorilor în mare parte personali care l-au ales pe Andrew Jackson președinte în 1828. Problemele de bază prin care partidul și-a definit apartenența și filozofia s-au referit la politica economică. Așa cum s-a dezvoltat pe deplin până la sfârșitul anilor 1830, perspectiva democrată era în esență laissez-faire. Considerându-se păstrători ai moștenirii jeffersoniene, democrații cereau o guvernare simplă, frugală și neintruzivă. Aceștia se opuneau tarifelor protectoare, împreună cu cartelele bancare federale (și adesea de stat) și proiectele de îmbunătățire internă. În calitate de președinte, Jackson a articulat această politică printr-o serie de veto-uri, în special cel al drumului Maysville în 1830 și al Băncii Statelor Unite în 1832. În mesajele oficiale, el s-a prezentat ca protector al „membrilor mai umili ai societății – fermierii, mecanicii și muncitorii” – împotriva intereselor privilegiate și pline de bani care încercau să transforme puterile publice ale guvernului în avantaje private nedrepte. În interpretarea lui Jackson, tarifele vamale, lucrările publice și hrisoavele corporative (în special ale băncilor, al căror drept de emitere a bancnotelor le dădea o pârghie extraordinară asupra creditului și a monedei) erau toate dispozitive pentru a sifona bogăția de la cei săraci la cei bogați și pentru a fura puterea de la cei mulți în beneficiul celor puțini.
Din nou, urmând tradiția Jeffersoniană, Partidul Democrat a îmbrățișat anticlericalismul și separarea riguroasă a bisericii și a statului. Democrații s-au împotrivit impulsurilor hegemonizatoare ale puternicei asociații de binefacere și filantropice interconfesionale (dar în primul rând prezbiteriană-congregațională) ale națiunii și au denunțat intruziunea în politică a cruciadelor religioase, cum ar fi sabatarianismul, temperanța și aboliționismul. Astfel, democrații au adunat adepți în rândul disidenților și minorităților religioase, de la catolici la liber-cugetători.
Sub conducerea lui Jackson și a consilierului și succesorului său Martin Van Buren, democrații au făcut pionierat în tehnicile de organizare și disciplină de partid, pe care le-au justificat ca fiind un mijloc de a asigura ascendența poporului asupra aristocraților. Pentru a desemna candidații și a adopta platforme, democrații au perfecționat o structură piramidală de convenții de partid la nivel local, statal și național, de adunări și comitete. Acestea asigurau o acțiune coordonată și se presupune că reflectau opinia de la bază, deși, de fapt, mișcările lor erau adesea dirijate de la Washington. Jackson a practicat „rotația în funcție” – înlocuirea periodică a funcționarilor guvernamentali, adesea pe criterii partizane – și a apărat-o ca oferind șansa de angajare tuturor cetățenilor deopotrivă și împiedicând astfel crearea unei elite deținătoare de funcții. Adepții săi au folosit cu franchețe prada funcției ca recompensă pentru lucrătorii de partid.
Jackson și democrații și-au prezentat partidul ca fiind întruchiparea voinței populare, apărătorul omului de rând împotriva „aristocrației” whig. Substanța din spatele acestei afirmații este încă foarte disputată. După Războiul din 1812, modificările constituționale din state au lărgit baza participativă a politicii prin relaxarea cerințelor de proprietate pentru sufragiu și prin faptul că funcțiile de stat și alegătorii prezidențiali au fost aleși în mod popular. Până în 1828, când Jackson a fost ales pentru prima dată președinte, aproape toți bărbații albi puteau vota, iar votul a câștigat în putere. Jackson și partizanii săi au beneficiat și au valorificat aceste schimbări, dar în niciun caz nu le-au inițiat.
Prezența unei componente de clasă în partidele jacksoniene, care opune fermierii și muncitorii democrați de rând cu burghezia whig sau elita de afaceri, a fost deseori afirmată și la fel de des negată. Unii istorici citesc laudele democraților la adresa oamenilor simpli ca pe o descriere literală a electoratului lor. Alții le resping ca fiind propagandă ingenioasă.
Eforturile sofisticate de a cuantifica diviziunile de clasă în politică prin intermediul datelor electorale au dat rezultate incerte. În timp ce democrații adunau de obicei un număr ceva mai mare de adepți (și mai bine organizați) decât Whigs, este clar că și aceștia din urmă aveau un apel popular de masă. De asemenea, a fost pus sub semnul întrebării dacă politicile de laissez-faire ale democraților au funcționat de fapt în beneficiul electoratului lor pretins plebeu.
Să privim dincolo de electoratul masculin alb, multe dintre posturile democraților par profund antiegalitare și antidemocratice, judecate nu numai după un standard modern, ci și în raport cu obiectivele mișcărilor umanitare și de reformă în plină dezvoltare din vremea lor. În general, democrații au fost mai agresiv anti-aboliționiști și mai rasiști decât Whigs, acționând pentru a suprima intruziunea antisclavagismului în politică și pentru a restrânge libertățile negrilor liberi. Electoratul de bază inițial al lui Jackson era sudic. La apogeul lor competitiv din anii 1840, cele două partide erau aproape la egalitate în întreaga țară, dar în anii 1850, democrația jacksoniană avea să se întoarcă la rădăcinile sale secționale ca partid al proprietarilor de sclavi și al simpatizanților lor din nord.
Democrații i-au întrecut pe whigs în justificarea și promovarea excluderii și subordonării etnice, rasiale și sexuale. Democrații au susținut achiziția și cucerirea teritorială, prezentând-o în termeni Jeffersonieni ca asigurând tuturor cetățenilor (albi) șansa unei independențe funciare. În 1845, un important editor democrat a inventat sintagma „destinul manifest”. Demersul lui Andrew Jackson de a constrânge triburile indiene estice rămase dincolo de Mississippi a produs Actul de îndepărtare a indienilor din 1830, o serie de tratate forțate și infama Traseu al lacrimilor Cherokee din 1838. Anexarea Texasului în 1845 și războiul împotriva Mexicului în 1846-1848 au fost inițiative democrate, denunțate de mulți whigs. În cele din urmă, deși niciun partid majoritar nu a susținut sufragiul feminin, democrații, mai mult decât Whigs, au identificat politica ca fiind o activitate distinct masculină și au relegat femeile într-o sferă subordonată și limitată.
Spiritul democratic al epocii
Din acest tablou complex, nu sunt sustenabile generalizări ușoare despre democrația democrației jacksoniene. O alternativă, sugerată de Tocqueville și de alți comentatori contemporani, este aceea de a considera democrația ca fiind spiritul domnesc al epocii și de a-i urmări mecanismele în toate domeniile vieții americane, atât în interiorul, cât și în afara politicii de partid. După cum a observat faimosul Tocqueville, „poporul domnește în lumea politică americană așa cum domnește zeitatea în univers. Ei sunt cauza și scopul tuturor lucrurilor; totul vine de la ei și totul este absorbit de ei”. Pentru Tocqueville, voluntarismul energic al americanilor, entuziasmul lor pentru societăți, asociații, reforme și cruciade, instituțiile lor vibrante de guvernare locală, stilul popular și spiritul nivelator al manierelor, obiceiurilor, îndeletnicirilor, artei, literaturii, științei, religiei și intelectului lor, toate acestea au marcat domnia omniprezentă a democrației. Din acest punct de vedere, faptul că Andrew Jackson – un om al frontierelor, dur, cu o educație precară și autodidact – a putut urca la președinție a vorbit mai mult decât politicile sale în funcție. Apărarea sa retorică a oamenilor simpli împotriva aristocraților, indiferent de substanța sau sinceritatea sa, a fost ea însăși semnul și prevestitorul unei schimbări sociale spre democrație, egalitate și primatul omului de rând. Jackson stă în această perspectivă nu ca lider al unui partid, ci ca simbol pentru o epocă.
Văzut astfel, multe dintre fenomenele particulare pe care Andrew Jackson și partidul său le-au tratat cu indiferență sau ostilitate par ele însele emanații ale unui spirit democratic jacksonian mai larg. În cadrul politicii, atât Whigs, cât și democrații au susținut omul de rând și au adunat masele la grătare și mitinguri. Ambele partide au apelat la alegătorii obișnuiți prin discursuri captivante și prin transformarea candidaților în eroi populari. Whigs au răspuns popularității lui „Old Hickory” Andrew Jackson, eroul bătăliei de la New Orleans, cu figuri precum „Old Tippecanoe” William Henry Harrison, învingătorul campaniei prezidențiale „cabana de lemn” din 1840. Competiția strânsă dintre partide a animat interesul alegătorilor, făcând ca ratele de participare să urce în spirală spre 80 la sută din electoratul eligibil.
În sfera religioasă, predicatorii evanghelici, în special baptiști și metodiști, au transmis un mesaj de responsabilizare și responsabilitate individuală, declanșând renașteri masive și câștigând mii de convertiți. Confesiunile mai vechi, mai statornice, fie și-au modificat metodele și mesajul pentru a concura în competiția pentru suflete, fie și-au văzut influența scăzând. De asemenea, cruciadele de reformă, de la temperanță la aboliționism, și-au îndreptat apelurile către fiecare bărbat și fiecare femeie, construind rețele de filiale locale și organizând campanii masive de strângere de adeziuni și petiții. Societățile de autoajutorare și de ajutor reciproc au înflorit; experimentele de educație populară au proliferat. Poeții și filozofii au celebrat etica egalitară și valoarea individului.
Toate acestea pot fi citite ca dovezi ale democratizării sociale. Cu toate acestea, unii istorici subliniază semne opuse de creștere a stratificării, inegalității și represiunii în aceiași ani. Simbolistica lui Jackson însuși poate fi întoarsă în mai multe feluri: purtător de cuvânt al oamenilor simpli, el a fost, de asemenea, un bogat proprietar de sclavi și luptător împotriva indienilor. Cercetătorii vor continua să conteste întinderea (și definiția) democrației în epoca ascensiunii democrației jacksoniene, împreună cu realitatea socială care stă la baza celebrării omului de rând de către politicieni. Ceea ce pare cert este că, pe bună dreptate sau nu, în acești ani, Statele Unite au devenit atât în ochii americanilor, cât și ai străinilor, „imaginea democrației în sine” pentru generațiile următoare.
BIBLIOGRAFIE
Benson, Lee. Conceptul de democrație jacksoniană: New York as a Test Case. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1961. Repudierea analizei de clasă; egalitarismul ca un impuls omniprezent, nu partizan.
Feller, Daniel. The Jacksonian Promise: America, 1815-1840. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995. Scurtă tratare sintetică.
Pessen, Edward. America Jacksoniană: Societate, personalitate, politică. Rev. ed. Urbana: University of Illinois Press, 1978. Asalt iconoclast asupra caracterului, partidului, epocii și admiratorilor erudiți ai lui Jackson.
Schlesinger, Arthur M., Jr. The Age of Jackson. Boston: Little, Brown, 1945. Relatare captivantă, puternic pro-Jackson; punct de plecare pentru dezbaterea modernă.
Sellers, Charles. Revoluția pieței: Jacksonian America, 1815-1846. New York: Oxford University Press, 1991. Analiză de clasă: Democrații ca anticapitaliști.
Tocqueville, Alexis de. Democrația în America. Traducere de Henry Reeve, corectată de Phillips Bradley. New York: Knopf, 1945. Preeminent interpret al caracterului național american.
Ward, John William. Andrew Jackson: Simbol pentru o epocă. New York: Oxford University Press, 1955. Jackson ca întruchipare a imaginii naționale de sine.
DanielFeller
Vezi șiPartidul Democrat ; Democrația Jeffersoniană ; Veto-ul de la Maysville ; Removal Act din 1830 ; Rotația în funcție ; Spoils System .
.