Cetatea Praga (Hradčany în limba națională) este masivă – are reputația de a fi cel mai mare complex de castele din lume. Este impresionant, în special atunci când este iluminat noaptea și privit din Orașul Vechi, de cealaltă parte a Vltavei. Trebuie să fi fost și mai dominant în urmă cu patru secole, când existau mai puține clădiri între el și râu. Ceea ce s-a întâmplat acolo în acea fatidică zi de primăvară – 23 mai 1618 – a avut o poveste lungă și rezultate îngrozitoare, pe termen lung. Avea să anunțe începutul unei revolte boeme împotriva împăratului habsburgic Ferdinand al II-lea, care, la rândul său, a contribuit la declanșarea Războiului de Treizeci de Ani.

Fundalul

La rădăcina problemelor se aflau forțele puternice ale religiei și naționalismului. Sfântul Imperiu Roman era, la începutul secolului al XVII-lea, un conglomerat de principate, ducate și orașe-stat sub autoritatea unui împărat. Deși titlul imperial era conferit de un corp de electori, care reprezentau principalele componente ale imperiului, acesta fusese, de fapt, deținut de ramura austriacă a dinastiei Habsburgilor încă din secolul al XV-lea și era considerat pe scară largă ca fiind ereditar.

Dar acest lucru nu însemna că împărații erau dictatori: politicile importante erau decise de membrii parlamentului imperial, sau „dieta”, iar statele individuale își păstrau cu gelozie semi-independența. Un lucru care le lega pe toate era loialitatea lor față de biserica romano-catolică – până la Reformă, adică.

Reforma – o ruptură de creștinătatea catolică – a fost începută în Boemia de către teologul, martirul și eroul național Jan Hus, în secolul al XV-lea. O sută de ani mai târziu, Martin Luther, în Saxonia, a inițiat o mișcare religioasă mult mai amplă. Alți învățători din întreaga Europă au urmat cu propriile lor versiuni ale protestantismului și, până în 1618, Imperiul devenise nu numai un mozaic politic, ci și o diversitate religioasă de state care urmau doctrinele lui Luther, Ioan Calvin, Ulrich Zwingli și diferiți lideri anabaptiști, chiar mai radicali.

Nicăieri nu a fost mai pronunțat amestecul de opinii religioase decât în Boemia. La fel ca și utrachiștii , populația era formată din luterani, calviniști și catolici. O guvernare pașnică acolo a fost posibilă doar cu o anumită măsură de toleranță și, în 1609, împăratul Rudolf al II-lea a acordat libertatea de cult principalelor grupuri religioase printr-un edict cunoscut sub numele de Scrisoarea Majestății.

Regele Boemiei

Toate au fost bine până când Ferdinand, arhiduce de Austria, a fost ales rege al Boemiei în 1617 (mai târziu a devenit împăratul Ferdinand al II-lea în 1619). El credea cu pasiune – unii ar spune cu fanatism – că unitatea dinastică, teritorială și religioasă sunt inseparabile. Nu s-a abătut niciodată de la convingerea sa că avea o chemare divină pentru a restabili zilele de glorie ale imperiului catolic.

În ceea ce privește Boemia, Ferdinand avea un interes mai mult material. Cu activitățile sale agricole, mercantile și industriale înfloritoare – ca să nu mai vorbim de mineritul aurului și argintului – Boemia era cea mai bogată provincie și un contributor vital la visteria imperială. Toate acestea erau cunoscute de liderii naționali de la Praga, care priveau noul regim cu teamă. Întrebarea care se afla în prim-planul minții lor era dacă Ferdinand va onora Scrisoarea de Majestate. Noul rege a dat asigurări formale că va face acest lucru, dar, de fapt, aceasta era o minciună menită să îi pună pe naționaliști în gardă și să câștige timp până când va fi gata să lovească.

Pentru câteva luni, tactica lui Ferdinand a avut succes. Boierii protestanți l-au privit cu precauție pe rege și pe susținătorii săi catolici. Era o situație tensionată care avea nevoie doar de o mică scânteie pentru a aprinde ostilitățile reciproce uscate ca staniolul. Această scânteie, s-a dovedit a fi construcția de biserici. Luteranii doreau să ridice două noi lăcașuri de cult – o libertate care era acoperită de Scrisoarea Majestății. Însă regele a pus sechestru pe terenul pe care intenționau să construiască și l-a acordat în schimb bisericii catolice. Când localnicii au organizat un protest, viceguvernatorii catolici i-au arestat.

Protestanții făceau presiuni pentru a vedea cât de departe puteau merge, sau regele era în mod deliberat obstrucționist pentru a provoca o criză? Nu contează cine a început lupta; faptul important este că diferite părți interesate s-au reunit pentru a-l acuza pe rege de încălcarea drepturilor lor de a deține proprietăți și de a se bucura de libertatea de cult. Liderii protestanți au cerut eliberarea prizonierilor. Când acest lucru a fost refuzat, au făcut campanie în toată țara pentru ca susținătorii lor să se adune la Praga pentru o demonstrație în masă. Data a fost stabilită pentru 23 mai 1618.

Profesorul Lyndal Roper explorează viața părintelui Reformei, Martin Luther, și analizează impactul său asupra istoriei protestante:

Ce s-a întâmplat în acea zi?

În zori, o mulțime mare s-a adunat în fața castelului sub conducerea soldatului veteran Contele Jindřich Thurn . Când deputații protestanți au sosit pentru o confruntare cu omologii lor catolici, au fost urmați în clădire de susținătorii lor furioși. Ajunși în mica încăpere în care stăteau patru deputați catolici, liderii protestanți au cerut să afle dacă Ferdinand le-a ordonat supușilor săi boemi să se supună voinței sale sub pedeapsa cu moartea și dacă deputații catolici l-au încurajat să adopte această poziție intransigentă.

Doi dintre deputați și-au satisfăcut acuzatorii de nevinovăția lor și li s-a permis să părăsească biserica. Au rămas în urmă contele Villem Slavata și contele Jaroslav Martinitz tremurând în fața mulțimii înflăcărate care se afla între ei și ușă. Thurn s-a întors către adepții săi și i-a îndemnat să nu arate nicio milă față de oamenii care îl îndemnaseră pe rege să poarte un război religios împotriva supușilor săi protestanți. Nu trebuie, a insistat el, să li se permită să scape cu viață.

Atunci mulțimea s-a năpustit în față, prinzându-i pe deputați (care strigau la Fecioară pentru protecție) de ferestrele înalte. Cineva a desfăcut clapeta și l-a aruncat pe Martinitz afară. Slavata a opus mai multă rezistență și s-a agățat cu disperare de rama ferestrei. Unul dintre asasini i-a dat o lovitură în cap și a căzut fără sens în abis. Ca măsură de precauție, atacatorii l-au aruncat după ei pe secretarul deputaților, Philip Fabricius, care se bâlbâia. Cele trei victime au căzut de la 21 de metri spre moarte sigură pe dalele de dedesubt. Numai că nu au murit. Thurn și oamenii săi, care se înghesuiau în jurul ferestrei deschise, au fost uimiți să-i vadă pe Martinitz și pe secretar ridicându-se și fugind, în timp ce unii dintre servitorii lui Slavata își duceau stăpânul inconștient în siguranță.

Cum au supraviețuit oamenii?

Aceasta a fost Defenestrarea Pragăi și a lăsat mai multe întrebări pe care istoricii trebuie să le abordeze. Cea evidentă a fost: „Cum au putut trei oameni să scape cu viață dintr-o asemenea cădere?”. Printr-o întindere a imaginației am putea să ne convingem că unul sau doi dintre bărbați au evitat nu doar moartea, ci și rănirea invalidantă. Dar toți trei? Secretarul ar fi putut, în mod fezabil, să supraviețuiască dacă ar fi aterizat deasupra superiorilor săi. Dar, chiar dacă bărbații ar fi scăpat nevătămați, de ce mulțimea înnebunită după răzbunare nu s-a grăbit să coboare în curte pentru a termina treaba pe care o începuse?

Legendele care pretindeau că oferă răspunsuri au apărut rapid. Explicația catolică era simplă: rugăciunile frenetice ale celor condamnați fuseseră auzite în ceruri și îngerii fuseseră trimiși să-i coboare ușor pe deputați la pământ. Acest lucru, catolicii erau convinși, constituia o dovadă dramatică de partea cui era Dumnezeu. Răspunsul protestanților a fost, mai literal, „cu picioarele pe pământ”: victimele au aterizat într-o grămadă de bălegar, spuneau ei.

Se potrivește această poveste? În secolele de dinaintea evacuării eficiente a apelor uzate, astfel de gropi de gunoi existau și erau curățate periodic de cărăușii angajați pentru această sarcină nesuferită. Într-un mare complex de castele precum Hradčany, care era ocupat de sute de funcționari, curteni și servitori, deșeurile umane trebuie să se fi acumulat destul de repede. Așadar, versiunea protestantă a evenimentelor este poate fezabilă, deși sună ca o contracarare târzie a teoriei „miracolului divin”.

Careva încercări de analiză alternativă a evenimentelor din 23 mai 1618 ne conduce în hățișul speculațiilor. S-ar putea ca mulțimea lui Thurn să fi urmărit mai degrabă umilirea, decât asasinarea? S-ar fi putut ca cei trei reprezentanți regali să fi fost aruncați de la o fereastră inferioară ca o demonstrație de dispreț? Ei bine, un eveniment anterior din istoria Pragăi – și unul care trebuie să le fi fost familiar autorilor – sugerează că aceștia știau exact ceea ce făceau, sau încercau să facă.

Cu aproape 200 de ani mai devreme (30 iulie 1419), un protest husit a luat o turnură urâtă. Demonstranții au intrat în primărie și l-au defenestrat pe primar și pe alți câțiva funcționari municipali, care au fost uciși cu toții. Alte evenimente nu foarte diferite avuseseră loc în istoria Boemiei, așa că, deși ar fi o exagerare să descriem defenestrarea din 1618 ca fiind un eveniment „tradițional”, cu siguranță nu a fost fără precedent. Pentru boemi, era un mod adecvat de a trata cu cei care călcau în picioare libertatea poporului.

Care au fost consecințele?

Poate că astăzi nu am avansat mai mult în rezolvarea misterului deputaților evadați, dar despre efectele tratamentului lor nu există niciun fel de îndoială. Defenestrarea Pragăi a fost catalizatorul care a activat cel mai mare război din istoria Europei, Războiul de Treizeci de Ani. Rebelii l-au destituit pe Ferdinand al II-lea, au înființat o adunare provizorie și au ridicat o armată de 16.000 de soldați pentru apărarea națiunii. Coroana Boemiei a fost oferită lui Frederic al V-lea, Electorul Palatin, a cărui soție era fiica lui Iacob I al Angliei.

• Apocalipsa Europei: Războiul de Treizeci de Ani
• Vom fi olandezi: Revoluția glorioasă din 1688

Problema boemă a fost ca un chibrit aprins aruncat într-o cutie de artificii. Instabilitatea politico-religioasă care era Europa a explodat într-o serie de conflicte în următorii 30 de ani. Pe lângă Habsburgii austrieci și spanioli și statele din Imperiu, Franța; Republica Olandeză; Danemarca și Suedia au pus armate pe câmpul de luptă. Din națiuni neimplicate propriu-zis, au sosit idealiști și soldați de avere pentru a-și vinde serviciile ca mercenari. Europa Centrală a fost spulberată, arsă, sfărâmată, violată și călcată în picioare până la uitare.

Nu este o exagerare să numim Războiul de Treizeci de Ani cel mai rău război din istoria Europei. Națiunile combatante au pierdut între 25 și 40 la sută din populația lor din cauza acțiunilor militare, a foametei și a bolilor. Orașele au devenit niște carcase goale și fumegânde. A fost nevoie de o generație pentru ca terenurile agricole să se refacă. Numai armata suedeză a distrus în Germania 1.500 de orașe, 18.000 de sate și 2.000 de castele. Marele istoric al secolului al XX-lea, Dame Veronica Wedgwood, a descris această situație cu o concisitate izbitoare: „Subversiv din punct de vedere moral, distructiv din punct de vedere economic, degradant din punct de vedere social, confuz în cauzele sale, viclean în desfășurarea sa, zadarnic în rezultatele sale, este exemplul remarcabil din istoria europeană de conflict fără sens.”

Derek Wilson este autorul cărților Superstition and Science – Mystics, sceptics, truth-seekers and charlatans (Robinson, 2017) și The Queen and the Heretic – How two women changed the religion of England (Lion Books, 2018). Pentru a afla mai multe informații, vizitați www.derekwilson.com

.