Poate ceva ce s-a întâmplat acum 1.000 de ani să afecteze și astăzi oamenii? Bineînțeles că poate. Întrebați doar Islanda.
Când vikingii au venit în Islanda cu peste un mileniu în urmă, au tăiat și au ars copaci pentru a face loc agriculturii. În decurs de câteva secole, au distrus majoritatea copacilor din regiune, atât de eficient încât Islanda încă se luptă și astăzi pentru a face să crească din nou acei copaci, relatează The New York Times.
Este o problemă, deoarece copacii, așa cum spunea Loraxul, sunt ceea ce toată lumea are nevoie. Copacii țin solul laolaltă, făcându-l mai stabil pentru a construi pe el. De asemenea, ei ajută la protejarea terenului de eroziune și inundații.
În esență, vikingii s-au stabilit într-o pădure și au transformat-o într-un deșert. După ce au defrișat majoritatea copacilor, cenușa de la numeroșii vulcani ai țării s-a depus deasupra solului, creând întinderi mari de sol sărac și instabil. NPR relatează că, timp de aproximativ 1.000 de ani, populația Islandei nu a crescut deloc. Este posibil ca aceste probleme de mediu, împreună cu schimbările radicale de temperatură, să fi fost o parte a problemei.
Plantarea vegetației pe sol vulcanic Islanda. (Credit: Christian Handl/imageBROKER/REX/)
Considerată deja un climat pedepsitor pentru agricultură la sosirea vikingilor, „Islanda s-a descurcat rezonabil de bine”, în sensul că a supraviețuit, spune Thomas H. McGovern, profesor de antropologie la City University of New York-Hunter College. Dar ceea ce s-a întâmplat în Groenlanda este o altă poveste: Acolo, vikingii par să fi dispărut. Și nu știm cu adevărat de ce.
Autorul Jared Diamond crede că coloniștii vikingi din Groenlanda s-au confruntat cu probleme similare de despădurire și eroziune a solului și a scris că „răspunsul lor a fost acela de a deveni hiperconservatori și de a refuza să învețe de la o societate vecină ale cărei soluții de succes la aceste dileme de mediu au fost demonstrate în fața ochilor lor.”
În ultimii ani, consensul academic s-a schimbat. Potrivit lui McGovern, vikingii chiar s-au adaptat la condițiile din Groenlanda. Dar când aceste condiții s-au schimbat, ei nu au fost capabili să se adapteze din nou.
McGovern spune că în 1257, o erupție vulcanică în Indonezia a declanșat o mică eră glaciară care a făcut ca temperaturile să fie mai reci în Islanda și Groenlanda. Chiar dacă schimbările din Groenlanda au fost mult mai dure decât cele din Islanda, vikingii din Groenlanda au fost capabili să se adapteze la temperaturile mai scăzute prin preluarea unor practici precum vânătoarea de foci – până când, adică, alte schimbări au făcut ca mediul lor să fie mult mai furtunos.
Vederea unei căsuțe roșii pe un câmp de lavă lângă Vik, la sud de Islanda. (Credit: Joel Saget/AFP/Getty Images)
Într-un fel, noua înțelegere a faptului că vikingii din Groenlanda au fost inițial capabili să se adapteze este „mai înfricoșătoare”, spune el, deoarece arată că „poți face multe lucruri bine și să dispari oricum”. De exemplu, McGovern teoretizează că este posibil ca furtunile din ce în ce mai puternice din jurul Groenlandei să fi făcut ca navigația pe mare să fie mult mai periculoasă. Aceasta ar fi o problemă, având în vedere că navigația maritimă nu numai că era o parte importantă a culturii vikingilor, dar este posibil să-i fi ajutat să supraviețuiască primului val de schimbare a temperaturilor cu care s-au confruntat.
Acest lucru, desigur, are implicații neliniștitoare pentru lumea modernă, în timp ce încercăm să ne descurcăm cu schimbările climatice provocate de om. Cum ne pregătim pentru un tip de schimbare și, în același timp, suntem suficient de agili pentru a ne adapta la cele care vor urma?
„Există consecințe neintenționate ale unui răspuns de succes la un tip de amenințare climatică”, spune McGovern, „care pot crește vulnerabilitatea la un alt tip de amenințare climatică.”
.