Antonio de Montesinos

Antonio de Montesinos sau Antonio Montesino (Spania, c. 1475 – Venezuela, 1545) a fost un călugăr dominican spaniol care a fost misionar pe insula Hispaniola (astăzi Republica Dominicană și Haiti). Cu sprijinul starețului său, fratele Pedro de Córdoba, și al comunității sale dominicane din Santo Dominigo, Montesinos a predicat împotriva sclaviei și a tratamentului dur aplicat popoarelor indigene din insulă. Predicile lui Montesinos au dus la convertirea lui Bartolomé de las Casas și la intrarea acestuia în Ordinul Dominican.

Biografie

Montesinos a devenit călugăr dominican la mănăstirea Sfântul Ștefan din Salamanca, unde este posibil să fi studiat. El a făcut parte din primul grup de misionari dominicani care a mers în insula Hispaniola, în septembrie 1510, sub conducerea lui Pedro de Córdoba.

La 21 decembrie 1511, a patra duminică a Adventului, Montesinos a ținut o predică pasionată în care a criticat practicile sistemului colonial spaniol de encomienda și a denunțat abuzurile asupra indienilor Taíno din Hispaniola. Aceasta se întâmpla la 19 ani după ce Cristofor Columb a debarcat pe insulă și Spania a început să o colonizeze.

Extras din predică, în partea de jos a statutului din 1982 din Santo Domingo

Enumerând nedreptățile pe care le sufereau indigenii din partea coloniștilor spanioli, Montesinos a proclamat că spaniolii de pe insulă „sunt cu toții în păcat de moarte și trăiesc și mor în el, din cauza cruzimii și tiraniei pe care o practică printre aceste popoare nevinovate.”

Potrivit lui Bartolomé de las Casas, care a fost martor, Montesinos i-a întrebat pe cei prezenți,

Spuneți-mi prin ce drept de dreptate îi țineți pe acești indieni într-o servitute atât de crudă și oribilă? Cu ce autoritate ați purtat războaie atât de detestabile împotriva acestor oameni care se descurcau liniștiți și pașnici pe propriile lor pământuri? Războaie în care ați distrus un număr atât de infinit dintre ei prin omucideri și măceluri nemaiîntâlnite până acum. De ce îi țineți atât de asupriți și epuizați, fără să le dați suficient de mâncare sau să-i vindecați de bolile pe care le au din cauza muncii excesive pe care le dați, iar ei mor, sau mai degrabă îi omorâți, pentru a extrage și a dobândi aur în fiecare zi.

Rezultatul inițial al protestelor fraților de la Santo Domingo a fost un ordin al regelui Ferdinand al II-lea ca Montesinos și alți dominicani care îl susțineau să fie trimiși înapoi în Spania. La început, Ferdinand s-a referit la predicile lui Montesinos ca fiind „o atitudine nouă și nefondată” și o „opinie periculoasă care ar face mult rău tuturor afacerilor din acea țară”.

După întoarcerea în Spania, Montesinos și tovarășii săi au reușit să-l convingă pe rege de justețea poziției lor. Ca urmare, regele a convocat o comisie care a promulgat Legile din Burgos, primul cod de ordonanțe pentru a proteja indigenii, a reglementa tratamentul și convertirea lor și a limita cerințele colonizatorilor spanioli față de ei.

În iunie 1526, împreună cu părintele Anthony de Cervantes și părintele Bartolome de Las Casas au însoțit 500 de coloniști sub conducerea lui Lucas Vásquez de Ayllón pentru a fonda San Miguel de Guadalupe. Este posibil ca această misiune să fi fost localizată pe râul James, unde englezii au fondat ulterior Jamestown din colonia Virginia; alți istorici cred că a fost mai aproape de actuala Savannah, Georgia. Acești dominicani au celebrat slujba pentru prima dată în actualele Statele Unite ale Americii.

La moartea lui Ayllón (octombrie 1526), colonia a fost abandonată. Montesinos și alți 150 de supraviețuitori s-au întors la San Domingo. Potrivit lui Helps, „Spanish Conquest in America”, el a mers la Santa Ana de Coro (Venezuela) în jurul anului 1528 cu douăzeci dintre frații săi dominicani în expediția germanului Welser din Augsburg. Puțin mai mult se știe despre restul vieții sale, cu excepția faptului că a murit „martirizat” în Venezuela undeva în jurul anului 1545, așa cum sugerează o notă de pe marginea registrului profesiei sale în mănăstirea Sfântului Ștefan din Salamanca, care spune: „Obiit martyr in Indiis”.

O statuie mare a lui Montesinos ținând predica sa este instalată pe malul mării din Santo Domingo, în Republica Dominicană. Orientată spre mare, statuia din piatră și bronz are o înălțime de 15 metri și a fost proiectată de sculptorul mexican Antonio Castellanos. Aceasta a fost donată poporului dominican de către guvernul mexican și dedicată în 1982 de către președinții Mexicului și Republicii Dominicane.

.