Experții spun că produsele de marcă comune utilizate pentru perfuziile intravenoase de fier sunt, în multe cazuri, interschimbabile din punct de vedere medical – cu toate acestea, furnizorii administrează din ce în ce mai des cele mai scumpe produse, lăsând pacienții să se confrunte cu facturi neașteptat de mari, relatează Shefali Luthra pentru Kaiser Health News.

Ce își doresc pacienții de-a lungul călătoriei lor financiare

O factură medicală de aproape 3.000 de dolari (și o tendință în creștere)

În primăvara anului 2018, Shannon Rothenberg a aflat că are anemie feriprivă. Afecțiunea era întâlnită în familia ei, iar medicul ei a început tratamentul cu pastile de fier fără prescripție medicală. Dar, după două luni fără nicio îmbunătățire, medicul ei a trimis-o la un hematolog de la un centru de cancer operat de un spital pentru a primi două perfuzii de Injectafer, o soluție de fier.

Când Rothenberg a primit factura pentru perfuzii, ea și soțul ei au fost „înmărmuriți”, relatează Luthra. Potrivit lui Luthra, spitalul facturase mai mult de 14.000 de dolari pe fiolă pentru Injectafer – o sumă care a fost negociată la aproximativ 1.600 de dolari pe fiolă, deoarece spitalul se afla în rețeaua asiguratorului ei. Cu toate acestea, ea datora spitalului 2.733 de dolari, deoarece familia ei nu își acoperise încă franșiza de 9.000 de dolari.

Rothenberg nu este singura, relatează Luthra. Milioane de pacienți primesc perfuzii de fier în fiecare an, iar prețurile acestor perfuzii pot varia dramatic. Potrivit unei analize realizate de Health Care Cost Institute (HCCI), prețurile plătite de către planurile private de sănătate pentru mai multe produse de fier intravenos de marcă în 2017 au fost în medie:

• 412 dolari pe vizită pentru Ferrlecit;
• 825 dolari pe vizită pentru Venofer;
• 1.502 dolari pe vizită pentru Infed;
• 3.087 dolari pe vizită pentru Feraheme; și
• 4.316 dolari pe vizită pentru Injectafer, medicamentul pe care l-a primit Rothenberg.

Dintre aceste produse, Injectafer și Feraheme sunt din ce în ce mai des prescrise, relatează Luthra. Potrivit datelor HCCI, 23% dintre vizitele pentru perfuzii de fier facturate în mod privat au utilizat Injectafer sau Feraheme în 2017, comparativ cu doar 13% în 2015. Mai mult, o analiză efectuată de KHN a constatat că mai mult de jumătate din toate perfuziile cu fier intravenos în cadrul Medicare în 2017 au utilizat Injectafer sau Feraheme, față de mai puțin de o treime în 2014.

De ce devin mai frecvente perfuziile cu fier costisitoare?

În timp ce produsele pentru perfuzii cu fier de pe piață au formulări chimice diferite, acestea sunt în general considerate interschimbabile din punct de vedere medical, relatează Luthra. Potrivit lui Richard Pollock, economist în domeniul sănătății la Covalence Research din Londra, „nu există o diferență foarte mare în ceea ce privește eficacitatea formulărilor de fier.”

Dar unii critici spun că furnizorii din SUA au un stimulent financiar pentru a prescrie formulările mai scumpe, relatează Luthra. De exemplu, Medicare calculează plata unui medic în parte pe baza prețului mediu de vânzare al unui medicament prescris. În cazul pacienților cu asigurare privată, prețurile pot fi majorate și mai mult înainte de a fi negociate în jos cu asiguratorul, scrie Luthra.

Și unii experți se întreabă dacă perfuziile cu fier intravenos sunt chiar necesare în multe cazuri, mai degrabă decât opțiunile mai puțin costisitoare, la domiciliu, cum ar fi suplimentele pe bază de pastile sau injecțiile cutanate. De exemplu, Pollock a spus că „ar fi extrem de puțin probabil ca fierul intravenos să fie administrat” unui pacient altfel sănătos din Marea Britanie.

Cu toate acestea, Walid Gellad, profesor asociat de politici de sănătate la Universitatea din Pittsburgh, notează că, în unele cazuri, există o necesitate medicală pentru o opțiune de fier mai costisitoare. El a spus că unele formulări de perfuzii de fier pot fi mai convenabile pentru pacienți și pot necesita mai puține doze sau pot dura mai puțin timp pentru a fi utilizate. Mai mult, este posibil ca un pacient să aibă un profil specific care ar face ca un medicament să se potrivească mai bine decât altul, a adăugat Gellad.

‘O mare schimbare mentală’

Rothenberg a spus că nu a fost niciodată informată că ar putea exista opțiuni mai ieftine pentru perfuzia ei de fier. „Dacă mi-ar fi spus: ‘Asta te va costa 3.000 de dolari’, aș fi spus: ‘Oh, nu contează'”, a spus Rothenberg. „Este o mare schimbare mentală pentru mine să spun: ‘Ar trebui să pun în balanță costurile și beneficiile pentru sănătate’. Nu ar trebui să fac neapărat ceea ce spune medicul'”.

Hematologul care l-a tratat pe Rothenberg nu a răspuns solicitării de comentarii a lui Luthra.

Cu toate acestea, Alan Miller, director medical șef al oncologiei pentru SCL, organizația care acoperă centrul oncologic la care a fost tratat Rothenberg, a declarat că spitalul a încetat să mai folosească Injectafer la o lună după tratamentul lui Rothenberg, iar acum folosește în schimb Venofer și Feraheme (Luthra, „Shots,” NPR/Kaiser Health News, 8/1).

.