Preferă femeile care sunt atrase de bărbați un aspect macho, masculin? Sau idealul este un chip mai blând, mai feminin?
În restul regnului animal, răspunsul este clar: masculii cu trăsături masculine exagerate – de exemplu, penajul ostentativ al unei păsări de paradis sau pieptul umflat al unei gorile cu spatele argintiu – sunt mai norocoși în dragoste. Acest lucru se datorează probabil faptului că există o legătură între aceste trăsături macho și sănătate și vigoare. O preferință pentru trăsăturile masculine este o preferință pentru un mascul care va fi un bun tată biologic.
În propria noastră specie, poate că nu este surprinzător, povestea este mai complicată. Unele femei preferă „băieții duri”, iar altele preferă tipuri mai sensibile. De ce? Ar putea fi pentru că femeile se confruntă cu un compromis atunci când își aleg un partener. În anumite circumstanțe, calitățile masculine sunt mai valoroase. În altele, un partener mai feminin ar putea fi o alegere mai bună. Rezultatele a 15 ani de cercetări arată în mod constant că femeile preferă bărbații masculini mai mult pentru o aventură pe termen scurt decât pentru căsătorie, poate pentru că bărbații macho sunt, în general, mai puțin dedicați.
Iris Holzleitner, postdoctorandă la Universitatea din Glasgow, a publicat recent cel mai cuprinzător studiu de până acum despre modul în care femeile diferă în preferințele lor pentru masculinitatea masculină în funcție de circumstanțe.
A recrutat peste 500 de femei pentru un studiu pe internet. Aceste femei au evaluat atractivitatea unui set de fețe masculine care fuseseră manipulate pentru a părea mai feminine sau mai masculine. Fețele masculine tind să aibă un maxilar mai robust, ochi și buze mai înguste și un nas mai larg. În multe studii de cercetare, voluntarilor li se cere doar să compare o față feminizată cu una masculinizată; în studiul lui Holzleitner, voluntarii au evaluat individual fețe cu diferite grade de masculinitate.
Holzleitner a constatat că, în general, femeile preferau cel mai mult fețele masculine care erau moderat masculine. Fețele foarte masculine sau feminine erau mai puțin atrăgătoare. Cu toate acestea, gradul de masculinitate pe care o femeie îl prefera la fața unui bărbat depindea într-o oarecare măsură de propriile caracteristici.
De exemplu, în comparație cu femeile care erau exclusiv atrase de bărbați, femeile care erau, de asemenea, oarecum atrase de femei au evaluat fețele masculine ca fiind mai puțin atractive și fețele feminine ca fiind mai atractive.
Femeile diferă, de asemenea, în preferințele lor în funcție de propria lor atractivitate autoevaluată: Femeile care se considerau foarte atrăgătoare nu găseau deloc fețele feminine masculine foarte atractive, dar femeile mai puțin atrăgătoare le considerau moderat de atrăgătoare. Atât femeile care s-au autoevaluat atractive, cât și cele care s-au autoevaluat neatractive au fost de acord că bărbații moderat de masculi erau cei mai atrăgători, iar cei foarte masculi erau puțin mai puțin atrăgători.
Femeile care aveau o sensibilitate ridicată la dezgust – care simțeau repulsie față de situațiile și stimulii care ar putea duce la infecție – aveau tendința de a prefera bărbații moderat masculini, dar nu prea le plăceau nici bărbații feminini, nici cei foarte masculini. Cu toate acestea, femeile care au fost mai puțin sensibile la dezgust au găsit bărbații moderat și extrem de masculini la fel de atrăgători.
Aceste rezultate sunt interesante deoarece arată că femeile nu realizează un compromis binar, preferând bărbați mai macho într-o situație și bărbați mai puțin macho în alta. În schimb, circumstanțele personale ale unei femei îi afectează preferințele în grade diferite, în funcție de bărbații pe care îi întâlnește.
Rezultatele ne obligă, de asemenea, să reconsiderăm explicațiile din trecut. De exemplu, atunci când studii anterioare au arătat că femeile mai puțin atrăgătoare exprimă o preferință mai scăzută pentru masculinitate, acest lucru a fost interpretat ca o aversiune față de bărbații foarte masculini și față de comportamentul lor tipic macho. Studiul lui Holzleitner arată că această interpretare este probabil incorectă, deoarece femeile care variază în ceea ce privește atractivitatea (autoevaluată) sunt de acord cu privire la farmecul bărbaților foarte masculini; doar atunci când vine vorba de bărbații feminini părerile diferă.
.