Un localnic a găsit cadavrul lui Elizabeth Stride atât de repede după crimă, încât a bănuit că Jack Spintecătorul încă se ascundea acolo, în curtea din spate, în întuneric beznă, cu el.

Până la sfârșitul lunii septembrie 1888, așa-numita Toamnă a Terorii din Londra ajunsese la apogeu. Oamenii din interiorul și din afara cartierului Whitechapel, afectat de sărăcie, erau înghețați de frică, căutându-l la fiecare colț de stradă pe monstruosul Jack Spintecătorul.

Elizabeth Stride era probabil foarte conștientă de pericolul care pândea pe străzile din estul Londrei la miezul nopții, dar în acea seară de toamnă, nu avea unde să se ducă.

Cine a fost Elizabeth Stride?

Ca multe femei care locuiau în Whitechapel la sfârșitul secolului al XIX-lea, Elizabeth Stride, cunoscută și sub numele de Long Liz, a avut puține oportunități și chiar mai puține fonduri.

Născută Elisabeth Gustafsdotter la o fermă din Suedia, Stride a lucrat ca servitoare domestică și lucrătoare sexuală timp de mulți ani înainte de a se muta în Anglia în 1866. Câțiva ani mai târziu, ea s-a căsătorit cu John Stride.

În cele din urmă, cuplul s-a despărțit, iar Long Liz și-a încercat norocul pe străzile din Whitechapel. Era cunoscută pentru faptul că spunea oamenilor că soțul și copiii ei au murit în infamul accident de vapor de pe râul Tamisa din 1878, dar, de fapt, ea a avut doar un singur copil născut mort înainte de căsătorie, iar soțul ei a murit de tuberculoză în 1884.

După ce căsătoria ei s-a încheiat, Stride s-a întors la munca sexuală. În acest timp, ea a locuit în diferite apartamente și case de cazare pentru bărbați.

Una dintre aceste case de cazare era situată la 32 Flower și Dean Street, deși nu era chiar atât de primitoare pe cât o face să pară numele. Neigienică și inestetică, acesta este locul în care Stride a stat pe 30 septembrie 1888 – ultima ei zi.

Asasinarea precipitată a lui Elizabeth Stride

La ora 7:30 în acea noapte, Elizabeth Stride a fost văzută la casa de pe Flower și Dean Street îmbrăcată pentru o ieșire în oraș. Ea a părăsit casa de oaspeți, sperând probabil să câștige câteva lire sterline pe străzile slab luminate ale Londrei.

Mai târziu în cursul serii, un bărbat pe nume J. Best l-a zărit pe Stride pe trotuar cu un bărbat scund pe care l-a descris ca având o mustață închisă la culoare și purtând o „pălărie billycock, un costum de doliu și o haină”. Best a spus mai târziu: „El o îmbrățișa și o săruta și, cum părea un bărbat îmbrăcat respectabil, am fost destul de mirați de felul în care se dădea la femeie.”

Văzând cuplul continuând, Best a strigat cu inima ușoară: „Ai grijă, e Șorțul de piele care te ocolește”. El se referea la un suspect anterior care fusese investigat pentru crimele din Whitechapel, un suspect care fusese chiar menționat în scrisoarea scrisă de Jack Spintecătorul însuși cu doar câteva zile înainte.

Din cauza acestei hărmălaie, Stride și bărbatul au plecat pe stradă căutând un loc mai retras.

Nu au ajuns prea departe, însă. Nu după mult timp, un bărbat pe nume William Marshall l-a văzut, de asemenea, pe Stride sărutând un bărbat în afara străzii Berner. Marshall a relatat mai târziu că l-a auzit pe bărbat spunând: „Ai spune orice în afară de rugăciunile tale”.

Agentul de poliție William Smith a văzut cuplul în timp ce își făcea și el rondul de noapte. El a observat că bărbatul purta un pachet învelit în ziar, de aproximativ 15 centimetri înălțime și 18 centimetri lungime. Nimic altceva nu părea ieșit din comun, totuși, așa că jandarmul și-a continuat drumul.

Israel Schwartz a fost ultimul care a văzut-o după miezul nopții.

După cum a relatat mai târziu, a văzut un bărbat oprindu-se și vorbind cu Stride, pe care apoi nu l-a putut identifica, pe Berner Street, în timpul plimbării sale de la miezul nopții prin Whitechapel. După o scurtă interacțiune, bărbatul a tras-o pe femeie în stradă, a întors-o și a aruncat-o pe trotuar.

Schwartz a auzit-o pe femeie țipând de trei ori, dar când a văzut un al doilea bărbat care își aprindea o țigară lângă încăierare, a fugit repede, de teamă să nu aibă probleme.

Schwartz l-a descris pe primul bărbat ca fiind în vârstă de aproximativ 30 de ani, cu părul negru și o mustață mică. El a spus că bărbatul era îmbrăcat cu un palton și „o pălărie veche din fetru negru cu boruri largi.”

După ce a văzut-o cineva pe Stride, aceasta era moartă.

Examinarea cadavrului lui Elizabeth Stride

În jurul orei unu dimineața, Louis Diemschutz a intrat pe strada Berner conducând căruța și poneiul său. La intrarea în curtea Dutfield’s Yard, calul său s-a oprit în loc, refuzând să meargă mai departe în curte. Diemschutz s-a dus să investigheze, aprinzând un chibrit pentru a vedea în întuneric.

A reușit să vadă doar o străfulgerare a trupului nemișcat și însângerat al lui Stride înainte ca vântul să-i stingă flacăra.

Tremurând de frică, el a alergat la Clubul Internațional de Educație a Muncitorilor din apropiere pentru a cere ajutor, spunându-le oamenilor de acolo: „Este o femeie întinsă în curte, dar nu pot spune dacă este beată sau moartă”. El și câțiva dintre bărbații de la club au fugit înapoi pe alee, dar era deja prea târziu.

Când a fost găsită Elizabeth Stride, trupul ei era încă cald la atingere, iar sângele îi curgea din gât. Avea flori prinse de jachetă – care nu fuseseră acolo când a părăsit casa de cazare. Avea în mână o cutie de dulciuri și un pumn de struguri.

Dr. George Phillips, care a lucrat și în cazul crimei lui Annie Chapman, a efectuat autopsia lui Stride.

Cum a raportat el: „Decedata avea o batistă de mătase în jurul gâtului, care părea să fie ușor ruptă. De atunci am constatat că a fost tăiată. Aceasta corespundea cu unghiul drept al maxilarului. Gâtul era adânc gâtuit, iar sub brațul drept avea o escoriație a pielii cu diametrul de aproximativ un centimetru și jumătate, aparent pătată de sânge.”

Dr. Frederick Blackwell a fost, de asemenea, la fața locului. El a observat că tăietura de la gât „aproape secționase vasele de pe partea stângă și tăiase traheea complet în două… Sângele curgea în jgheab în canalul de scurgere.”

Această incizie era atât de adâncă, de fapt, încât capul lui Stride abia dacă mai era atașat de corpul ei. Fusese aproape decapitată.

Noaptea nu s-a terminat încă

Din cauza lipsei de mutilare efectuată asupra corpului lui Stride, poliția nu era sigură dacă acest caz avea sau nu legătură cu infamul criminal din Whitechapel, cunoscut mai târziu sub numele de Jack Spintecătorul. Asta, bineînțeles, până când un al doilea cadavru a fost găsit la primele ore ale acelei dimineți de septembrie. De data aceasta era mutilat.

Catherine Eddowes a fost găsită la numai 45 de minute după Stride, tăiată în bucăți la mică distanță, în Mitre Square. Crima ei a avut multe dintre aceleași trăsături ca și cea a lui Annie Chapman, ceea ce a facilitat legătura între ea și ucigașul din Whitechapel.

Din cauza cât de aproape a fost găsită Eddowes de Elizabeth Stride și din cauza naturii grăbite a uciderii lui Stride, poliția a crezut că urmăritorul nocturn din Whitechapel a fost întrerupt în timpul primei sale crime și a fost forțat să fugă de la locul faptei, terminându-și astfel munca undeva, asupra altcuiva.

În sprijinul acestei teorii, Louis Diemschutz a susținut mai târziu că ucigașul trebuie să fi fost încă în curtea întunecată ca smoala atunci când a intrat în ea – datorită căldurii corpului lui Stride și a comportamentului ciudat al calului său. El susține că, atunci când a fugit la clubul din apropiere pentru ajutor, criminalul trebuie să fi scăpat nevătămat în noapte.

Aceasta înseamnă că, cumva, Jack Spintecătorul a reușit să fugă nedetectat de corpul lui Stride doar pentru a atrage o a doua femeie într-o zonă izolată pentru a-și face fapta – de data aceasta deja stropită cu sângele altei femei.

Jack Spintecătorul își revendică crima

După aceste două crime, autoritățile londoneze au mai primit încă o scrisoare scrisă cu cerneală roșie, care ar fi fost semnată de Jack Spintecătorul însuși.

Aceasta scria:

„Nu glumeam, dragă bătrâne șefule, când ți-am dat pontul. Vei auzi mâine despre munca lui Jacky cel obraznic. Eveniment dublu de data aceasta. Numărul unu a chițăit puțin. Nu a putut să termine direct. N-am avut timp să pun urechile la poliție. Mulțumesc că ai păstrat ultima scrisoare până când m-am apucat din nou de lucru.

Jack Spintecătorul.”

În comparație cu primul său timbru poștal, această scrisoare era mânjită cu sânge. Cu toate acestea, nu se știe dacă autorul acestui bilet a fost cu adevărat Jack Spintecătorul.

După 30 septembrie, va mai exista încă o crimă atribuită criminalului din Whitechapel, dar este posibil ca el să fi fost responsabil pentru mult mai multe.

Acum că știți despre cea de-a treia victimă a lui Jack Spintecătorul, Elizabeth Stride, citiți despre ultima și cea mai macabră victimă a sa, Mary Jane Kelly. Apoi aflați mai multe despre James Maybrick, al cărui jurnal este posibil să fi dezvăluit viața sa secretă ca fiind însuși Jack Spintecătorul.

.