Magneții implantați în spatele ochiului unui pacient au fost folosiți pentru a trata mișcările involuntare ale ochilor, cunoscute sub numele de nistagmus, potrivit unei noi cercetări de la University College London (UCL) și Universitatea din Oxford.

Echipa de cercetare a implantat un set de magneți în orbita oculară de sub fiecare ochi la un pacient care suferă de nistagmus. Aceasta a fost una dintre primele utilizări de succes ale protezelor oculomotorii.

„Studiul nostru deschide un nou domeniu de utilizare a implanturilor magnetice pentru a optimiza mișcarea părților corpului”, a declarat Parashkev Nachev, membru al Institutului de Neurologie al UCL și autorul principal al studiului, într-un comunicat de presă.

Nistagmusul este o afecțiune oculară care are ca rezultat faptul că ochiul face mișcări necontrolate și repetitive. Din cauza mișcărilor, oamenii se confruntă adesea cu o vedere redusă și probleme de percepție a adâncimii care pot afecta chiar și echilibrul și coordonarea, potrivit Asociației Americane de Optometrie. Mișcările involuntare ale ochilor asociate cu nistagmusul pot avea loc dintr-o parte în alta, în sus și în jos sau într-un model circular. Aproximativ 1 din 400 de persoane suferă de nistagmus.

„Nistagmusul are numeroase cauze cu origini diferite în sistemul nervos central, ceea ce reprezintă o provocare pentru dezvoltarea unui tratament farmaceutic, așa că am ales să ne concentrăm asupra mușchilor oculari în sine. Dar, până acum, abordările mecanice au fost evazive din cauza necesității de a opri mișcările involuntare ale ochilor fără a împiedica mișcările naturale, intenționate de schimbare a privirii”, a declarat Nachev.

Pacientul care a trecut prin procedură a dezvoltat nistagmus la sfârșitul anilor 40 din cauza limfomului Hodgkin. Echipa de cercetători a dezvoltat o proteză pentru el folosind un singur magnet care a fost implantat în osul din partea de jos a orbitei. Magnetul a interacționat cu un magnet mai mic care a fost suturat la un mușchi extraocular care controlează mișcarea ochilor. Magneții sunt înveliți în titan care le permite să fie implantați în siguranță, creând în același timp o forță magnetică care nu provoacă daune.

„Din fericire, forța folosită pentru mișcarea voluntară a ochilor este mai mare decât forța care cauzează mișcările pâlpâitoare, așa că am avut nevoie doar de magneți destul de mici, minimizând riscul de a imobiliza ochiul”, a declarat Quentin Pankhurst, designerul principal al protezei.

Pentru a testa proteza înainte de a o implanta în pacient, echipa de cercetare a atașat magnetul la o lentilă de contact făcută la comandă. După ce s-a dovedit a fi sigură și de succes, pacientul a primit proteza magnetică în două ședințe separate.

Pacientul și-a revenit rapid și a raportat că acuitatea vederii sale a fost îmbunătățită substanțial. De asemenea, nu a existat niciun impact negativ asupra amplorii funcționale de mișcare. Simptomele mișcărilor involuntare ale ochilor au rămas stabile pe o perioadă de 4 ani de controale.

„Deși mecanismele neuronale exacte care cauzează nistagmusul nu sunt încă pe deplin înțelese, am demonstrat că acesta poate fi totuși corectat cu o proteză, fără a fi nevoie să abordăm cauza neuronală. Ceea ce contează aici este mișcarea ochiului, nu modul în care aceasta este generată”, a declarat Christopher Kennard, unul dintre conducătorii studiului.

Cercetătorii sugerează că proteza magnetică nu este potrivită pentru toată lumea. Cei care au nevoie de RMN-uri obișnuite nu ar putea folosi implanturile și trebuie făcute mai multe cercetări pentru a determina cine ar beneficia cel mai mult de proteză. Cercetătorii lucrează în prezent pentru a realiza un studiu la scară mai mare.

Oxford a avut recent alte câteva descoperiri în domeniul tulburărilor de vedere, inclusiv un robot chirurgical pentru retină și progrese în domeniul retinei sintetice.

Studiul a fost publicat în revista Opthalmology și a fost finanțat de National Institute for Health Research’s (NIHR) National Program for New and Merging Applications of Technology, NIHR Biomedical Research Centers at UCLH, Moorfields Eye Hospital și Oxford și Wellcome.