Mătusile, unchii și verii care odată sărbătoreau împreună Ziua Recunoștinței și Crăciunul nu au mai făcut acest lucru din 2015. Niciuna dintre părți nu își amintește exact ce postare a început totul – nu au putut găsi postările vechi și cred că le-au șters. Dar ambele părți își amintesc că Lisa Laurendine, o asistentă medicală în vârstă de 60 de ani din Metairie, își făcuse cunoscută susținerea pentru Donald Trump atunci când a distribuit o postare de pe un cont conservator pe care îl urmărea, ceea ce a jignit-o pe cumnata ei, Joan Scanlan, în vârstă de 71 de ani, o susținătoare convinsă a lui Hillary Clinton, care locuiește la aproximativ 35 de mile distanță, în Slidell.

A fost un comentariu postat de Lisa a doua zi după alegeri care a enervat-o cu adevărat pe Joan, ceea ce a dus la un schimb rapid de replici pe Facebook care le-a făcut pe amândouă să se simtă rănite.

Disputa de familie care a urmat subliniază rolul pe care social media l-a jucat în divizarea politică și urâțenia care poate apărea atunci când oameni altfel civilizați se pun în spatele unei tastaturi. Potrivit unui studiu al Pew Research Center din 2016, 40% dintre utilizatorii de social media sunt întru totul de acord cu ideea că oamenii spun lucruri despre politică pe astfel de platforme pe care nu le-ar spune niciodată în persoană. Și aproximativ jumătate dintre respondenți au declarat că au impresia că discuțiile politice de pe rețelele de socializare sunt mai nervoase și mai puțin respectuoase decât în alte domenii ale vieții.

Nu se știe câte relații de familie sau prietenii au devenit tensionate ca urmare a discuțiilor politice de pe platformele de socializare, dar poveștile despre astfel de dezacorduri sunt numeroase. Am fost martor la mai multe astfel de certuri în propriul meu feed de pe Facebook.

Disputa dintre Laurendine și Scanlan a fost deosebit de lungă, continuând până în prezent. Și, odată cu apropierea alegerilor din 2020, nu este clar dacă se va încheia vreodată, în ciuda dorinței fiecărei părți de a o lăsa în urmă.

„Ultima dată când am văzut întreaga parte a familiei tatălui meu a fost în 2015 – mai multe mătuși și probabil vreo 20 și ceva de verișori”, a declarat Travis Laurendine, fiul Lisei, care nu a luat partea nimănui și care își dorește ca ei să se împace. „Nu au existat eforturi reale de reconciliere între mama și mătușa mea. Să sperăm că pot începe să fac o punte de legătură.”

Fiica cea mică a lui Joan, Angele, care se născuse cu paralizie cerebrală și mai târziu a murit din cauza leucemiei, a fost o susținătoare a persoanelor cu dizabilități. Angele fusese întotdeauna apropiată de fratele lui Joan și de soția acestuia, Lisa. Așa că lui Joan nu i-a venit să creadă când cumnata ei și-a arătat sprijinul pe Facebook pentru un candidat care își bătuse joc de un reporter cu handicap în timpul unui discurs de campanie. Faptul că Lisa nu l-a renegat pe domnul Trump pentru asta, a spus ea, s-a simțit ca „o înjunghiere în inimă.”

Lisa a spus că a fost rănită că Joan a transformat sprijinul ei pentru domnul Trump în ceva personal. A doua zi după ce a fost ales, Joan a spus că a scris pe Facebook că se temea pentru țară. Ea a spus că Lisa a scris acest răspuns: „Nu fi un ratat supărat.”

Lisa a spus că nu-și amintește să fi scris acele cuvinte exacte, ci mai degrabă ceva de genul: „Nu poți să-i dai o șansă acestui tip? Poate că nu va fi atât de rău pe cât crezi că va fi.”

În orice caz, amândouă sunt de acord că acela a fost momentul în care lucrurile au devenit urâte. „A revenit cu această furtună de foc, spunând ce persoană groaznică am fost și a adus în discuție episodul în care Trump s-a luat de reporterul cu handicap și cum aș putea să-l susțin – nu-mi iubeam nepoata?”. a spus Lisa. „Am fost șocată. Mi-am iubit nepoata foarte mult. Am scris ceva de genul: „Cum îndrăznești să-mi spui asta?””

„Am făcut-o praf”, a spus Joan, un asistent social clinic. „Pur și simplu am intrat în modul de atac complet. A fost îngrozitor. Nu mi-a trecut prin minte: „Ce vei face când îi vei vedea de Crăciun?””

Când schimbul de replici s-a încheiat, Lisa i-a retras prietenia lui Joan pe Facebook.

În noaptea disputei, Travis își amintește că mama lui i-a spus că nu vor merge acasă la mătușa lui de Ziua Recunoștinței din această cauză. „Chiar m-a lovit în stomac. Cum se poate ca acest lucru să intervină între familia mea și să nu-mi mai văd niciodată verii?”, a spus el. „Pe măsură ce familiile îmbătrânesc, le vezi din ce în ce mai puțin, iar Ziua Recunoștinței și Crăciunul sunt singurele momente garantate în care vă vedeți unii pe alții.”

Travis, în vârstă de 36 de ani, care votează democrat și este deschis din punct de vedere politic, a participat la multe dezbateri pe Facebook cu prietenii și chiar cu alte rude. Dar el a simțit întotdeauna că a existat o înțelegere că internetul are propriile reguli de civilizație, care sunt adesea diferite de cele pe care oamenii le urmează în viața reală.

Când Facebook a dezvoltat, la sfârșitul anului 2017, un instrument care permitea oamenilor să verifice dacă urmăreau conturi legate de un grup de propagandă susținut de Rusia, Travis l-a folosit pentru a se uita în contul de Facebook al mamei sale și a descoperit că aceasta urmărea cinci astfel de conturi. El bănuiește că postarea ofensatoare pe care ea a partajat-o provenea de la unul dintre ele.

„Am creat startup-uri și am produs hackatoni. Am înțeles internetul. Mama mea este foarte inocentă și nu înțelege cum funcționează un algoritm”, a declarat Travis, fondator al unei companii de producție și consultanță pentru hackatoane.

„Când am oprit acele conturi și multe altele pe care le credeam de rahat, ea vedea mult mai puține lucruri inflamatorii pe pagina ei”, a spus Travis.

Facebook nu a răspuns la solicitările de comentarii. Luna trecută, compania a declarat că ia mai multe măsuri pentru a preveni răspândirea dezinformării și pentru a elimina interferențele străine pe platforma sa prin dezvăluirea organizațiilor și țărilor care se află în spatele paginilor de Facebook, etichetarea instituțiilor media care se află sub controlul editorial al guvernului lor și etichetarea conținutului care a fost evaluat ca fiind fals de către o terță parte care verifică faptele.

Lisa a spus că a votat pentru domnul Trump doar pentru că nu-i plăcea mai mult doamna Clinton. „Este trist modul în care acest lucru a destrămat familia noastră.”

Lisa și Joan au spus că au făcut o încercare superficială de detensionare. În decembrie anul trecut, copiii lui Joan au invitat-o pe Lisa la petrecerea surpriză de ziua de naștere a lui Joan. Cei doi s-au îmbrățișat și atât Joan, cât și soțul ei și-au cerut scuze față de Lisa, care i-a sugerat să se întâlnească din nou de Crăciun, dar nu au mai făcut-o niciodată. De atunci, Joan a vorbit cu fratele ei la telefon, dar nu a vorbit cu Lisa.

Amândoi au spus că episodul i-a rănit atât de mult încât este greu să treacă peste el. Joan a spus că se gândește să o invite pe Lisa și familia ei de Crăciun anul acesta.

Cu sau fără ea, Travis a spus că plănuiește să meargă el însuși acasă la mătușa lui de Crăciun, chiar dacă repararea rupturii ar putea fi dificilă.

Joan a spus că întregul episod a fost unul dintre cele mai regretabile din viața ei. „Mi-a provocat multă durere și supărare emoțională”, a spus ea. „Poate că aceasta va fi rezoluția mea de Anul Nou – să las totul în urmă.”

Dar Joan se teme că viitoarele alegeri ar putea redeschide vechile răni. Lisa a spus că nu s-a decis încă cum va vota. Dar un lucru este sigur: plănuiește să nu mai posteze nimic politic pe Facebook.

„Să sperăm că putem trece peste această divizare ca națiune, nu doar ca familie”, a spus Lisa.

-Pentru mai multe analize, recenzii, sfaturi și titluri din WSJ Technology, abonați-vă la buletinul nostru informativ săptămânal.

Scrieți-i lui Julie Jargon la [email protected]

.