Un sondaj britanic din 2011 a arătat că 12% dintre femei ar renunța la doi până la zece ani din viața lor doar pentru a avea greutatea ideală, în timp ce 29% dintre bărbați se gândesc la aspectul lor de cel puțin cinci ori pe zi. Așadar, ce reprezintă un corp ideal și de ce ne dorim atât de mult unul?

Un bun punct de plecare este să ne uităm la corpurile „hiperideale” – reprezentări ale corpurilor care sunt situate cultural ca fiind ideale. Am măsurat modele de pe podiumuri, manechine din magazine, supermodele, vedete porno (OK, nu am măsurat de fapt supermodelele și vedetele porno, am luat datele lor de pe internet) și chiar și „figurinele” Barbie și GI Joe (nu păpuși!), pe care le-am măsurat cu rigle reglabile și ață dentară.

Slăbiciune și subțirime

Ce este comun la aceste corpuri? În cazul corpurilor feminine, poate fi rezumat în două cuvinte: modelare și subțirime. Indicele de masă corporală (IMC, pătratul greutății în kilograme împărțit la înălțimea în metri) al femeii australiene medii este de aproximativ 27 de kilograme. La studentele la știința exercițiilor fizice este de 22, la modelele de pe podiumuri de 20, la vedetele porno de 18, la supermodele de 17,5, la manechinele din magazine de 17 și la Barbie de 14,5 (un nivel atins de aproximativ una din 100.000 de femei australiene, de obicei ca urmare a unei afecțiuni care le pune viața în pericol).

Corpul feminin hiper-ideal nu este doar subțire, ci și bine conturat. Acest lucru îngreunează situația, deoarece femeile subțiri tind să nu fie bine conturate, iar femeile bine conturate nu sunt, de obicei, subțiri.

Raportul dintre circumferința taliei și circumferința șoldului este o măsură simplă a formei, care este un indice consistent al modului în care bărbații (și femeile) găsesc atractiv corpul femeilor. Mai mic este mai bine, dar în anumite limite. Bărbații râvnesc la femeile cu rapoarte de aproximativ 0,6-0,7, un interval care se întâmplă să le includă pe Kim Kardashian (0,65), Angelina Jolie (0,66) și Scarlett Johansson (0,72). Femeia tânără medie are un scor de aproximativ 0,75, modelele 0,70, vedetele porno și supermodelele 0,69, iar Barbie 0,56.

Cititorii sofisticați ai publicației The Conversation nu vor fi, sunt sigur, luați prin surprindere să afle că și mărimea bustului contează. Raportul dintre bust și talie al lui Barbie este cu 13 deviații standard peste medie.

Am dezvoltat o măsură simplă a siluetei feminine pe tot corpul, Indicele clepsidră, care este raportul dintre bust și talie împărțit la raportul talie-șold. În acest caz, mai mare este mai bine. Astronomic este și mai bine. Pentru femeile tinere atletice, indicele Clepsidră este de 1,8. Este de 1,9 pentru modele, de 2,0 pentru manechinele din magazine, de 2,1 pentru vedetele porno, de 2,2 pentru supermodele și de un destul de amețitor 3,5 pentru Barbie.

Recenta vogă a fundurilor supradimensionate a dus la câteva valori impresionante ale indicelui Hourglass: 2,2 pentru doamna Kardashian, 2,3 pentru reprezentanta noastră australiană, Iggy Azalea, 2,4 pentru Angelina Jolie, 2,9 pentru Nikki Minaj. Rapperița Coco Austin ar avea un scor de 3,0.

Fața ideală

Știința a scos la iveală câteva observații interesante despre frumusețea facială. Un studiu celebru a cerut oamenilor să evalueze atractivitatea fețelor feminine. Atât în Marea Britanie, cât și în Japonia, principalele diferențe dintre fețele „frumoase” și cele „simple” au fost aceleași: un maxilar mai rotunjit, sprâncene mai arcuite, ochi mai mari și distanțe mai mici de la vârful bărbiei la buza inferioară și de la buza superioară la partea inferioară a nasului.

Simetria facială este, de asemenea, importantă: bărbații, femeile și bebelușii preferă fețele mai simetrice. Bărbații cu fețe simetrice raportează mai multe partenere sexuale, iar cuplurile simetrice raportează mai multe orgasme. Asimetria facială crește odată cu vârsta.

Un motiv posibil este că simetria poate fi un marker vizibil al capacității organismului de a rezista la infecții și leziuni și, prin urmare, o „reclamă onestă” a unui material genetic bun. Din păcate, când am măsurat simetria facială în laboratorul nostru, am avut cea mai puțin simetrică față dintre noi toți. Cel puțin soția mea poate fi încrezătoare în ceea ce privește fidelitatea mea.

Atractivitatea masculină

Dar destul cu sânii și țâțele, cum rămâne cu băieții? Băieții suferă și ei: 30% dintre tinerii bărbați finlandezi se declară sever nemulțumiți de musculatura lor, iar 12% dintre ei folosesc suplimente sau steroizi.

Atractivitatea masculină, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, este legată de o formă triunghiulară a corpului: piept larg, șolduri înguste, raport piept-talie ridicat. Manechinele masculine din magazine nu sunt deosebit de musculoase – de fapt, sunt destul de slabe – dar sunt anormal de înalte (aproximativ 187 cm) și foarte late la nivelul umerilor și înguste la nivelul șoldurilor.

Bărbații, dar mai puțin femeile, sunt atrași de o musculatură ridicată. Mărimea medie a bicepsului lui GI Joe s-a mai mult decât dublat între 1965 și 1995.

De ce este acesta idealul?

Atunci de ce găsim atractive subtilitatea și formele? Argumentul se află în prima linie a războaielor culturale. Teoreticienii culturii susțin că frumusețea este construită social (ce nu este, în zilele noastre?) și este la fel de supusă relativismului cultural ca și preferințele în materie de modă sau mâncare.

Ei citează ca dovadă urcușurile și coborâșurile istorice ale preferințelor, de la gropițele voluptoase ale lui Rubens la figura de insectă bățoasă a lui Twiggy.

Suntem condiționați, spun ei, de modelele pe care le avem în jurul nostru, iar agitația istorică a imaginii corporale este menită să ne mențină într-o stare de nemulțumire perpetuă, conducând industriile cosmetice, de modă și de fitness. Relativiștii culturali susțin că am putea fi convinși să fetișizăm o cutie de carton dacă Rupert Murdoch și-ar propune acest lucru.

Sociobiologii, pe de altă parte, susțin că subțirimea, silueta și simetria sunt indicatori ai tinereții și fecundității – disponibilitatea femeilor de a avea copii și virilitatea și puterea bărbaților – și că suntem programați să găsim aceste trăsături atractive.

Formele corporale feminine și masculine ideale exagerează caracteristicile sexuale stereotipice: sâni mari, funduri mari, talie îngustă pentru femei; piepturi largi și bicepși mari pentru bărbați. Au existat societăți care înclină spre forme și societăți care înclină spre subțirime, dar nu a existat niciodată o societate care să idealizeze corpurile grase, fără forme.

.