Un simbol al sezonului de recoltă, ele apar în fiecare toamnă – acele știuleți de porumb cu boabe multicolore care împodobesc ușile și împodobesc centrele de masă. Deci, cum diferă acest porumb decorativ, cunoscut în America sub numele de porumb cu cremene sau porumb indian, de alte tipuri de porumb? De cât timp există? De asemenea, este cultivat doar pentru a arăta bine alături de dovleci, dovleci și sperietori de ciori în acele expoziții de sezon, sau chiar îl puteți mânca?

Cornul nu crește sălbatic nicăieri în lume. În schimb, această plantă domesticită a evoluat cândva în ultimii 10.000 de ani, prin intervenția omului, din teosinte, o formă de iarbă mexicană sălbatică. Cultivat inițial în Americi, porumbul a fost adus în Europa de către Cristofor Columb la sfârșitul anilor 1400; datorită altor exploratori și comercianți, acesta a ajuns în curând în mare parte din restul globului. În America, primii coloniști au învățat cum să-l cultive de la indieni, pentru care era un aliment de bază în alimentație.

Consumat atât de animale, cât și de oameni (după unele relatări, porumbul este conținut în 75 la sută din toate produsele alimentare) , porumbul este, de asemenea, utilizat într-o gamă largă de produse neculinare, inclusiv etanol, produse farmaceutice, țesături, machiaj, explozibili, produse de hârtie și vopsele. Statele Unite sunt principalul producător și exportator de porumb de pe planetă, majoritatea fiind cultivat în Midwest. De departe, cel mai frecvent cultivat tip de porumb în America este porumbul dent (numit și porumb de câmp), care este folosit în principal pentru a hrăni animalele. Porumbul dentat, care este, de asemenea, utilizat la fabricarea produselor industriale și a alimentelor procesate, își trage numele de la adânciturile care apar pe partea exterioară a boabelor ajunse la maturitate, ca urmare a faptului că amidonul tare și moale conținut în fiecare bob se micșorează în mod inegal în timpul maturării. Tipul de porumb pe care oamenii îl consumă de obicei este porumbul dulce, care poate fi gătit și mâncat direct din știulete, fiind vândut, de asemenea, conservat sau congelat. La fel ca și porumbul dentar, boabele sale sunt de obicei galbene sau albe.

Cornul de cremene, sau porumb indian, este unul dintre cele mai vechi soiuri de porumb, un tip pe care nativii americani i-au învățat pe primii coloniști cum să îl cultive. Boabele sale, care vin într-o gamă de culori, inclusiv alb, albastru și roșu, au coaja „tare ca cremenele”, ceea ce dă numele acestui tip de porumb. Boabele de porumb Flint conțin o cantitate mică de amidon moale înconjurat complet de o cantitate mai mare de amidon dur, ceea ce înseamnă că boabele se micșorează uniform la uscare și nu prezintă urme de lovituri și sunt mai puțin predispuse la deteriorare (și, prin urmare, sunt ideale pentru decorul de toamnă). În ciuda exteriorului său dur, acest tip de porumb poate fi consumat de animale și de oameni și este utilizat în preparate precum hominy și polenta.

.