În această săptămână, BBC a arătat escroci la lucru într-un call-center indian, înregistrați de un activist care a spart camerele de supraveghere ale companiei. Personalul a fost văzut râzând de victimele lor din SUA și Marea Britanie. Dar cine sunt acești escroci și cum își justifică ei acțiunile?

În spatele unei perechi de ochelari de soare cu oglinzi, Piyush îmi povestește cum a făcut un sfert de milion de dolari.

„Erau bani ușor de câștigat”, spune el, detaliind cum și-a cumpărat mașini de lux și a purtat haine de firmă.

Dintr-un mediu modest, Piyush a făcut avere înșelând victime nevinovate aflate la celălalt capăt al firului de telefon.

„Pentru a deveni un star rock trebuie să facem ceva”, spune el.

„Să devin un hoț?” Întreb.

„Corect”, răspunde el cu răceală.

Piyush se întâlnește cu mine în apartamentul unui prieten, într-unul dintre cele mai bogate cartiere din Delhi. Grupul de tineri cu care am venit să stau de vorbă au un lucru în comun – au lucrat în industria de escrocherie a centrelor de apeluri din India.

Țara este bine cunoscută pentru externalizarea locurilor de muncă din țările occidentale către centre de apeluri legale, dar există, de asemenea, o parte întunecată înfloritoare.

Timp de nouă ani după ce a părăsit facultatea, Piyush a făcut parte din ea. „Nu găseam un loc de muncă nicăieri altundeva, iar banii și stimulentele erau bune”, spune el.

Compania pentru care lucra Piyush conducea ceea ce este cunoscut sub numele de „escrocherie de asistență tehnică”. Aceasta trimitea o fereastră pop-up pe ecranele oamenilor, spunându-le că computerul lor a fost infectat de un „virus pornografic” sau de un alt malware și oferindu-le un număr de telefon de asistență la care să sune.

În timp ce clienții panicați sunau, Piyush și colegii săi îi storceau de bani, pentru a rezolva o problemă care nu exista de fapt.

Piyush îmi spune că păcălirea oamenilor este o „artă”.

„Obișnuiam să țintim bătrânii”, spune el.

„Sunt mulți bătrâni în SUA care nu au familii, sunt singuri și sunt handicapați, așa că este foarte ușor să-i păcălim.”

Mă uit la acest bărbat care stă vizavi de mine în blugii lui largi și tricoul lui de hipster și mă întreb cum poate fi atât de rece la inimă. Cum s-ar simți dacă propriii lui bunici ar fi victime ale înșelăciunilor, îl întreb?

„Da, mă voi simți prost”, spune el. „Am făcut-o pentru că aveam nevoie de bani și atât.”

Piyush îmi povestește că odată a forțat o femeie să îi dea ultimii 100 de dolari, doar pentru ca el să se întâlnească cu o țintă. Pentru ea, aflată în cealaltă parte a lumii, era Crăciunul. „Am luat acei 100 de dolari și ea a plâns mult în timp ce făcea plata. Da, acesta a fost cel mai rău apel pe care l-am avut vreodată”, spune el.

Spionarea escrocilor

Campanionistul Jim Browning a intrat într-un call center din Delhi condus de Amit Chauhan și a înregistrat acest videoclip:

Cititorii din Marea Britanie pot face clic aici pentru a viziona documentarul Panorama al lui Rajini Vaidyanathan

Centrul de apeluri prezentat în emisiune a fost percheziționat de poliție câteva zile mai târziu – Amit Chauhan, este acum în arest

Piyush a continuat să își înființeze propriul centru de apeluri. El îmi spune că a fost ușor. A închiriat un spațiu de birouri și i-a spus proprietarului că înființează o firmă de marketing. Personalul său lucra până târziu din cauza diferenței de fus orar cu SUA, așa că erau puțini alți oameni în jur care să pună întrebări despre ceea ce făceau.

În calitate de șef, Piyush se gândea în permanență la noi modalități de a înșela clienții cu bani. A întocmit un scenariu pentru o altă schemă frauduloasă, cunoscută sub numele de escrocheria IRS, care presupunea să sune la rece oameni din SUA și să le spună că vor primi o rambursare de mii de dolari din impozite dacă mai întâi le înmânează 184 de dolari.

„Obișnuiam să le spunem că poliția va merge la ei acasă și îi va aresta dacă nu plătesc!”, spune el.

Când a început, Piyush a fost plătit cu o rupie pentru fiecare dolar pe care îl făcea în vânzări. Așadar, pentru o escrocherie de 100 de dolari, el primea doar 1,25 de dolari (o liră sterlină).

Dar odată ce a devenit șef, banii au inundat. În unele „luni norocoase” a luat acasă 50.000 de dolari (40.000 de lire sterline).

Un alt fost escroc, Sam, a intrat în afacere în mod neintenționat.

Șomajul în India este acum mai mare decât a fost în ultimele decenii, așa că atunci când Sam și-a căutat primul loc de muncă, i-a mulțumit unui prieten că i-a spus despre un loc unde putea câștiga bani buni fără să muncească prea mult.

La interviu i s-a spus că este vorba de un loc de muncă în domeniul vânzărilor, în care va prezenta produse clienților din SUA.

Atât timp cât a fost instruit cum să vorbească cu clienții, și-a dat seama în ce se bagă.

„După o lună, când am ajuns de fapt la etaj, când trebuia să intrăm în direct, atunci ne-am dat seama că totul era o înșelătorie”, îmi spune el.

În acel moment, Sam a simțit că era prea târziu să se retragă.

„Făceam mai mulți bani decât un absolvent de MBA, iar eu nu am o diplomă universitară”, își amintește el.

„Obișnuiam să beau mult, să petrec mult, ce ai de gând să faci cu toți acei bani când literalmente nu ai niciun plan de viitor?”

Ca și alți escroci cu care am vorbit, Sam s-a luptat cu conștiința sa, dar și-a spus că îi vizează doar pe cei bogați.

„Trebuia doar să fiu sigur că clienții nu-mi dădeau banii pentru mâncare… așa că întotdeauna obișnuiam să mă adresez băieților mari care își pot permite”, spune el.

El putea să-și dea seama de venitul cuiva, spune el, după „felul în care vorbește, după genul de lucruri pe care le are pe calculator”.

„Este în regulă să furi de la oameni dacă crezi că își pot permite”, întreb?

„Da”, răspunde el cu încredere.

Sam spune că încă mai ține legătura cu unele dintre persoanele despre care a decis că sunt prea sărace pentru a fi înșelate, inclusiv cu o mamă cu trei copii care lucra într-un restaurant fast-food din SUA.

Acum o ajută cu orice problemă de calculator pe care ar putea să o aibă și se află pe lista ei de felicitări de Crăciun.

Sam spune că salariul său ridicat i-a câștigat respectul tatălui său, de care nu mai trebuia să se bazeze pentru bani.

În timp ce vorbim, se apleacă și îmi arată ceasul de la încheietura mâinii, în valoare de aproximativ 400 de dolari. A fost un cadou din partea șefului său pentru că și-a atins obiectivele.

Dar tatăl său – și prietenii – nu știau cum a ajuns la o asemenea avere. „Când m-au întrebat cu ce mă ocupam, le-am spus că lucram pentru o companie IT ca agent de vânzări”, spune el.

La șase luni de la angajare, call center-ul la care lucra Sam a fost percheziționat de poliție și a fost forțat să se închidă. Sam a scăpat de arest și, în câteva zile, și-a asigurat un loc de muncă într-o altă afacere similară.

Șefii săi au fost reținuți pentru mai puțin de o zi și el crede că doar au repornit afacerea sub un alt nume. Este ușor pentru astfel de companii să opereze sub radar, îmi spune el, motiv pentru care continuă să facă acest lucru.

Sam are acum un loc de muncă la o companie de tehnologie de renume și a părăsit de mult timp lumea escrocheriei. El spune că a decis să vorbească deschis cu mine pentru a-i îndemna și pe alții ca el să caute locuri de muncă legale, care oferă perspective mai bune pe termen lung – și unde nu riști să fii arestat.

În comparație cu Sam, Piyush nu și-a ascuns slujba de familia sa.

„Le-am spus totul. Știau că câștigam mult și erau mulțumiți”, spune el.

Cum mă uit în jos la blugii lui, pot vedea un petic cusut, cu cuvintele „profită de fiecare șansă”.

Dar, după aproape un deceniu de escrocherie, a renunțat și el, de teama represaliilor poliției. Se simte norocos că nu a fost prins niciodată, iar acum își regretă acțiunile.

„M-am simțit bine la momentul respectiv”, spune el. „În retrospectivă, nu mă simt la fel de bine.”

Piyush și-a folosit câștigurile pentru a înființa alte afaceri legale – dar a sfârșit prin a pierde totul.

„După aceea nu a mai mers bine”, spune el.

„Așadar, aș spune că a fost karma.”

Piyush și Sam sunt pseudonime

Ar putea să vă intereseze și:

Se preface că are un copil pentru adopție – poate primi ajutor pentru a se opri?

.