Detalii ale dispariției

Culberson s-a întâlnit cu Vincent „Vince” Doan din 1994 până în 1996 în orașul lor natal Blanchester, Ohio. O fotografie a lui Doan este postată împreună cu acest rezumat al cazului. Relația lor a fost extrem de volatilă și abuzivă. Culberson a informat autoritățile că Doan i-a spart geamurile mașinii în timp ce ea stătea în interiorul vehiculului și, de asemenea, a lovit-o în partea inferioară a abdomenului, lovindu-i rinichii, în 1995 și din nou în 1996.
Culberson a depus o plângere penală pentru agresiune contravențională împotriva lui Doan în vara anului 1996, după ce acesta ar fi lovit-o în cap cu un calorifer, fiind nevoie ca Culberson să primească cinci capse chirurgicale pentru a închide rana. Culberson și Doan urmau să se prezinte la o audiere în instanță la începutul lunii septembrie 1996 în legătură cu plângerea.
Familia lui Culberson a declarat autorităților că Doan a răpit-o și a ținut-o sub amenințarea armei timp de cinci ore în 25 august, cu trei zile înainte de a fi văzută ultima dată, înainte de a-l convinge să o ducă acasă. De asemenea, ei au declarat că Doan era obsedat de Culberson și că o controla foarte mult.
Culberson a fost văzută ultima dată în jurul orei 23:30 pe 28 august 1996. A fost lăsată la reședința ei după ce a participat la un meci de volei cu două prietene. Unul dintre vecinii ei spune că a plecat din casă cu mașina ei la câteva minute după ce a ajuns.
Nu s-a mai auzit niciodată de Celberson, iar Honda CRX roșu din 1989 a dispărut odată cu ea. A fost dată dispărută la ora 6:00 a.m. în dimineața următoare, când mama ei a observat că mașina ei nu era pe alee. Fotografii ale unui vehicul similar și ale plăcuței de înmatriculare a mașinii lui Culberson, care a fost numerotată ROL402, sunt postate împreună cu acest rezumat al cazului.
Doan a apărut la meciul de volei în noaptea în care Culberson a dispărut, supărat pe ea pentru că nu l-a însoțit la tribunal unde trebuia să se prezinte pentru o încălcare a regulilor de circulație. El a vrut să o ducă acasă, dar Culberson a încercat să evite să rămână singură cu el.
A fost văzută dând din cap „nu” lui Doan de mai multe ori, și i-a spus că ea era șoferul desemnat și că trebuia să își conducă prietenele acasă. Doan a părăsit în cele din urmă barul supărat, iar cei aflați înăuntru au putut auzi cum îi scârțâiau cauciucurile în timp ce ieșea din parcare.
Iubiții lui Culberson cred că este posibil ca ea să fi condus spre casa lui Doan în primele ore ale dimineții de 29 august, după ce prietenii ei au lăsat-o acasă.

Doan a susținut la început că nu a văzut-o, dar mai târziu și-a schimbat povestea și a spus că Culberson a ajuns la casa lui la ora 12:30 a.m. și a claxonat, dar a refuzat să vorbească cu ea. El le-a spus autorităților că ea părea să fie în stare de ebrietate în momentul presupusului incident, dar prietenii lui Culberson spun că ea a băut doar o bere în timp ce se afla cu ei și nu era beată.
Doan și-a schimbat povestea a treia oară și spune că Culberson a mers la el acasă și că a ieșit înfășurat într-un prosop și i-a spus că nu o mai iubește, iar ea a fugit cu mașina ei. Doan a fost considerat imediat principalul suspect în cazul dispariției lui Culberson, în parte din cauza numeroaselor relatări contradictorii pe care le-a dat anchetatorilor cu privire la momentul în care a văzut-o ultima dată.
Autoritățile au început să percheziționeze proprietatea familiei lui Doan din Blanchester la cinci zile după dispariția lui Culberson. Fostul șef al poliției, Richard Payton, era prieten cu familia lui Doan și i-ar fi avertizat că acesta urma să devină principalul suspect în cazul lui Culberson.
Payton a permis ca proprietatea familiei Doan să fie lăsată nesupravegheată peste noapte în timpul căutării de probe. Urme de pași au fost descoperite pe podeaua unui iaz drenat de pe proprietate în dimineața următoare. Se crede că Doan și, posibil, câteva dintre rudele sale au scos cadavrul lui Culberson din iaz în timpul orelor de seară, când locul nu era securizat.
Doan a fost acuzat și judecat pentru răpirea și uciderea lui Culberson în 1997. Inițial a fost acuzat doar de răpire, dar două capete de acuzare de crimă agravată, reflectând două teorii separate ale poliției cu privire la crimă, au fost adăugate la actul de acuzare cu cinci zile înainte ca Doan să meargă la proces. Ca urmare, procesul a trebuit să fie amânat cu peste o lună.
Doan și-a susținut nevinovăția pe tot parcursul procesului și a încercat să organizeze un apel, dar cererea sa a fost respinsă. El a refuzat să răspundă la întrebările procurorilor cu privire la locul unde se aflau rămășițele lui Culberson și s-a folosit de drepturile sale în temeiul celui de-al cincilea amendament în timpul procesului.
Acuzarea a prezentat dovezi că Doan era un bărbat foarte violent și stăpân pe sine, al cărui abuz asupra lui Culberson a degenerat în crimă. Una dintre vecinele lui Doan a declarat că l-a văzut pe acesta agresând-o pe Culberson în curtea din fața casei sale în dimineața dispariției acesteia.
Fosta soție a fratelui vitreg al lui Doan, Tracey Baker, a declarat că acesta a apărut în casa pe care ea și Tracey o împărțeau la ora 3:15 a.m. în acea zi, dezordonat și părând tulburat. Hainele sale erau pătate cu sânge. Doan și Tracey au plecat cu mașina la ora 4:30 a.m., după ce Doan a făcut un duș. Au luat un pistol și niște saci de gunoi. Când s-au întors la aproximativ 5:00 a.m., ambii bărbați aveau sânge pe ei.

Un coleg de celulă al lui Doan a depus, de asemenea, mărturie. Ei fuseseră încarcerați împreună în timp ce Doan aștepta procesul. Doan i-ar fi spus colegului său de celulă că el credea că Culberson îl înșelase și că trebuia să o facă să plătească. El a spus că stătea treaz noaptea gândindu-se la o sută de moduri diferite de a o ucide.
Apărarea a spus că Culberson era probabil încă în viață. Ei au subliniat lipsa probelor fizice care să dovedească faptul că era moartă și zeci de apariții ale ei și ale mașinii sale după dispariția ei. Ei au subliniat că multe dintre persoanele care au depus mărturie împotriva lui Doan aveau cazier judiciar sau erau cunoscute ca fiind mincinoși obișnuiți.
Tatăl și mama vitregă a lui Doan au declarat că au vizitat casa lui între orele 1:30 și 2:00 a.m. în ziua dispariției lui Culberson și l-au găsit dormind pe canapeaua din sufragerie. Apărarea a spus că această mărturie a dovedit că nu putea să-l fi ucis pe Culberson.
În timpul procesului, o femeie din Cincinnati, Ohio, a sunat la 911, pretinzând că este Culberson și a spus că este greșit să fie judecat un om nevinovat. Mama lui Culberson a ascultat o înregistrare a apelului și a spus că femeia nu era fiica ei.
Juriul a ajuns la un verdict după patru zile de deliberări, pe 7 august 1997. Aceștia l-au găsit pe Doan vinovat de o acuzație de omor calificat și de trei acuzații de răpire, stabilind că Doan a răpit-o sau a încercat să o răpească pe Culberson și că aceasta a murit ca urmare. Ei au respins teoria alternativă a acuzării, conform căreia Doan a ucis-o pe Culberson pentru a o împiedica să depună mărturie împotriva lui în cazul agresiunii.
Doan a fost condamnat la închisoare pe viață fără eliberare condiționată pentru crimă și la nouă ani pentru răpire. El și-a susținut întotdeauna nevinovăția în cazul lui Culberson și a declarat că a fost acuzat pe nedrept. Curtea de Apel a celui de-al 12-lea district a confirmat verdictele lui Doan în februarie 2000.
Payton a fost eliberat ulterior din funcția de șef al poliției din Blanchester și a fost acuzat că a ajutat familia Doan să mușamalizeze locul crimei din 1996. El a fost acuzat de obstrucționarea justiției, dar a pledat vinovat la două capete de acuzare pentru neglijență în serviciu, primind un an de probațiune nesupravegheată, o amendă de 750 de dolari și o pedeapsă de nouăzeci de zile de închisoare cu suspendare.
Tracey Baker a fost găsită vinovată de obstrucționarea justiției în cazul uciderii lui Culberson și condamnată la opt ani de închisoare; Lawrence Baker, tatăl lui Doan, a fost judecat, dar achitat. Doan este în prezent încarcerat la Southern Ohio Correctional Facility, o închisoare de maximă securitate situată în Titusville, Ohio. Tracey a fost eliberat condiționat în 2005.
Familia lui Culberson a câștigat un proces pentru moarte nedreaptă împotriva orașului Blanchester în 2001. Orașul a plătit familiei Culberson 2 milioane de dolari și s-a angajat să înființeze un memorial pentru victimele violenței domestice și să se asigure că ofițerii de poliție vor fi instruiți în continuare în tratarea plângerilor de violență domestică. De asemenea, ei vor continua să caute corpul lui Culberson.
O placă cu poza ei va fi atârnată în holul din față al Departamentului de Poliție din Blanchester până când rămășițele ei vor fi descoperite. Ea nu a fost încă localizată și nici mașina ei nu a fost găsită.