Reporterul de la Washington Post, Dave Weigel, a adresat marți pe Twitter o întrebare directă: „Înainte de Belichick, cine a fost ultima persoană care a refuzat o Medalie a Libertății?”
Bill Belichick, pentru cei care nu urmăresc fotbalul, este antrenorul principal al echipei New England Patriots. Campionul de șase ori la Super Bowl a declarat luni, într-o declarație, că în urma „evenimentelor tragice de săptămâna trecută… s-a luat decizia de a nu merge mai departe cu această distincție. Mai presus de toate, sunt un cetățean american cu un mare respect pentru valorile națiunii noastre, libertate și democrație.”
Antrenorul se referă în mod clar la asaltul mortal asupra Capitoliului SUA de către susținătorii președintelui Donald Trump. Revoltatorii fuseseră îndemnați de președinte și de alți lideri republicani să oprească certificarea victoriei în Colegiul Electoral a președintelui ales Joe Biden asupra lui Trump.
Atunci cine a fost ultima persoană care a refuzat o Medalie Prezidențială a Libertății?
Mulți dintre adepții lui Weigel pe rețelele de socializare au preluat întrebarea, dar după cum se pare, un răspuns definitiv nu este atât de ușor de stabilit. Wikipedia, enciclopedia colaborativă intens circulată pe internet, insistă că Belichick este prima persoană care a refuzat medalia. Cu toate acestea, New York Times a scris în 2015 că președintele Lyndon Johnson a vrut să îl onoreze postum pe președintele John F. Kennedy, împreună cu văduva acestuia, Jacqueline Kennedy, dar că Jackie „a refuzat medalia” pentru ea însăși.
Motivul? Jackie se pare că nu avea o părere prea bună despre succesorul soțului ei. Ea nu a participat la cea de-a doua inaugurare a lui Johnson, în ianuarie 1965, și nici la inaugurarea în onoarea sa a Grădinii de Trandafiri de la Casa Albă. A scris autorul Christopher Andersen în biografia „Jackie After Jack”: „Pentru tot restul administrației Johnson, Jackie a primit o invitație oficială la fiecare dineu de stat și la zeci de alte evenimente la Casa Albă. Fără să mai ascundă faptul că îl considera pe LBJ un uzurpator grosolan, ea nu s-a deranjat să răspundă la niciuna.”
Apoi a fost prinzătorul Moe Berg din Liga Majoră de Baseball.
De data aceasta sursa este Washington Post, care, într-un articol de anul trecut, legat de lansarea unui documentar despre Berg, a subliniat că jucătorul de baseball a fost spion pentru SUA în anii 1930 și 1940. Printre realizările sale din timpul celui de-al Doilea Război Mondial:
„Berg a primit în cele din urmă sarcina aparent imposibilă de a-l găsi pe Antonio Ferri, un expert italian în aerodinamică care se ascunsese și care era la curent cu lucrările secrete ale oamenilor de știință germani conectați la programul nuclear nazist. Berg l-a găsit și – pentru că fostul jucător de baseball vorbea o italiană acceptabilă – a ajutat la traducerea unei ascunzători de documente ascunse.”
Moe Berg este văzut aici în timpul antrenamentelor de primăvară din 1938.(AP Photo/File) AP
Jurnalul adaugă: „A primit o Medalie prezidențială a Libertății în 1945, dar a refuzat să o accepte. Nu a explicat niciodată de ce ….” Baseball Hall of Fame afirmă că sora lui Berg „a revendicat premiul” după ce fratele ei a murit în 1972 și l-a donat muzeului de baseball din Cooperstown, New York.
Medalia Libertății a fost inițial acordată pentru servicii civile notabile în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Ulterior, președintele Kennedy a reimaginat medalia ca o onoare mai largă, care urma să fie acordată persoanelor despre care președintele a stabilit că au făcut progrese în ceea ce privește securitatea națională, pacea mondială sau au realizat „eforturi culturale sau alte eforturi publice sau private semnificative.”
— Douglas Perry
@douglasmperry