Fost rege al statului Haiti

La prima vedere…

A comandat Le Cap

O lungă rivalitate cu Pétion

S-a impus ca rege

Finalul domniei

Surse

Surse

De sus, Haiti apare ca o insulă de smarald care plutește pe o mare de acvamarin. Cu toate acestea, istoria țării imaginate de această descriere orbitoare a fost una plină de conflicte politice. În secolul al XVIII-lea, insula Saint Domingue (Santo Domingo) a fost cea mai importantă colonie franceză din punct de vedere economic, producând mai mult zahăr decât toate celelalte colonii franceze la un loc. Sclavii care erau forțați să muncească în câmpurile de trestie de zahăr duceau o existență mai mizerabilă decât se poate imagina. O persoană care a ascultat apelul de a rupe legăturile sclaviei a fost un bărbat pe nume Henri Christophe.

Christophe s-a născut la 6 octombrie 1767, pe insula Grenada. Nu este clar dacă s-a născut sau nu în sclavie și nu se cunosc prea multe despre tinerețea sa până la vârsta de zece ani. Legenda spune că, atunci când Christophe avea zece ani, tatăl său l-a trimis pe mare ca băiat de cabină. Această scurtă aventură l-a transportat pe insula Santo Domingo, unde s-a angajat la un hotel din Le Cap.

În 1779, Christophe s-a alăturat flotei amiralului d’Estaing ca parte a unui regiment de voluntari negri recrutat pentru a ajuta cauza independenței Statelor Unite. Atacul nereușit al lui d’Estaing asupra Savannah, Georgia, i-a oferit lui Christophe prima sa experiență militară și, se pare, un picior rănit. După perioada de serviciu în Statele Unite, Christophe s-a întors în Santo Domingo. Continuând să avanseze în carieră la hotel, în zece ani a fost numit director. În această perioadă, Christophe s-a căsătorit cu Marie-Louise Coidavid.

În 1788, Adunarea Națională Franceză a acordat dreptul universal de vot tuturor contribuabililor cu vârsta de peste 25 de ani. Mulattos au cerut locuri și voturi în adunarea provincială din Santo Domingo, dar coloniștii albi au refuzat, interpretând declarația ca însemnând „toți contribuabilii albi”. În 1790, un mulatru pe nume Vincent Ogé a ridicat un regiment de între 300 și 400 de oameni pentru a revendica în forță drepturile acordate de adunarea națională. Mulatoșii au câștigat prima luptă, în mare parte pentru că liderii albi nu au crezut că mulatoșii erau serioși în cererile lor; iar albii cu siguranță nu se așteptau la o luptă.

După pierderea surprinzătoare a primei încăierări, liderii albi au ridicat trupe de voluntari pentru a înăbuși rebeliunea. Se crede că Christophe a servit ca artilerist și dragoman în această forță de voluntari care i-a înăbușit pe rebeli. Ogé a fost vânat și torturat până la moarte într-o execuție publică.

În 1793, când Franța a declarat război Marii Britanii, care era

Într-o privire…

Născut la 6 octombrie 1767, în Grenada; s-a sinucis la 18 octombrie 1820; căsătorit cu Marie-Louise Coidavid, 1793; copii: Trei fii și două fiice.

A lucrat în diferite locuri ca bucătar de hotel, șef de sală și manager, Le Cap, Santo Domingo. S-a alăturat luptei pentru independența SUA, 1779; a luptat în campania militară condusă de Toussaint L’Overture, 1797; numit comandant al Le Cap, 1799; a declarat independența statului Haiti, 1804; ales președinte al teritoriilor din nordul Haiti, 1807; a declarat Haiti regat și l-a încoronat pe regele Henri I, 1811; a deschis campania militară împotriva lui Alexandre Pétion, conducător al sudului, 1812; a instituit Camera Regală de Instrucție Publică, 1818.

în curând aliat al Spaniei, Santo Domingo era amenințat din altă parte: posesiunile spaniole din Caraibe, în special Jamaica și, și mai aproape, colonia spaniolă din partea de est a insulei. În timpul luptei împotriva spaniolilor, Christophe a devenit căpitan sub comanda lui Toussaint L’Overture. Sclav care a învățat să citească și să scrie, L’Overture ajunsese la conducere datorită educației sale. El a recunoscut talentul lui Christophe și l-a promovat rapid la rangul de maior.

În timpul perioadei de pace care a urmat alungării britanicilor, Christophe a fost angajat în regimul lui L’Overture în diverse locuri de muncă. A ajutat la restabilirea plantațiilor pentru a produce la niveluri mult mai mari decât înainte și la reconstruirea orașelor care erau cele mai importante pentru comerț și protecția insulei. Cu toate acestea, cea mai importantă sarcină a lui Christophe a fost instruirea trupelor negre pentru serviciul viitor.

A comandat Le Cap

Christophe a fost al doilea comandant al lui L’Overture și a fost responsabil de garnizoana din Le Cap atunci când generalul Charles-Victor-Emmanuel LeClerc a sosit cu forțele sale din Franța în 1802. Christophe i-a refuzat lui LeClerc permisiunea de a debarca pe insulă fără acordul lui L’Overture. Crezând că LeClerc a fost trimis de guvernul francez pentru a supune populația de culoare la condiția anterioară de servitute, Christophe și L’Overture i-au refuzat lui LeClerc autorizația de debarcare. Cu toate acestea, LeClerc a executat o debarcare la câțiva kilometri mai sus pe coastă de Le Cap. Christophe, știind că trupele franceze erau în inferioritate numerică și mai bine antrenate decât ale sale, a dat foc la Le Cap și s-a retras din oraș cu 2.000 de ostatici albi.

LeClerc a început o campanie de propagandă în rândul trupelor negre insurgente, promițând libertatea tuturor celor care se alăturau cauzei franceze. Efortul a fost eficient și, în curând, Christophe și alți lideri negri au rămas cu puține trupe pentru a lupta. Christophe a ajuns la o înțelegere cu LeClerc care le-a permis negrilor să fie liberi, iar ofițerilor, inclusiv lui Christophe și L’Overture, să își păstreze titlurile și gradele. După un timp, LeClerc a acceptat termenii, doar pentru a-l aresta pe L’Overture cu prima ocazie. L’Overture a fost trimis la închisoare în Franța, unde a murit în 1803.

Răspunsul lui Christophe la încălcarea acordului de către LeClerc a fost să strângă noi trupe pentru a lupta din nou împotriva francezilor. Christophe și Jean-Jacques Dessalines, care i-a succedat lui L’Overture în funcția de comandant-șef, au continuat bătălia pentru libertate și în cele din urmă i-au învins pe francezi. Christophe a fost generalul de rang înalt în armata lui Dessalines – al doilea la comandă după Dessalines însuși – poziție pe care Christophe a păstrat-o în noul guvern înființat odată ce francezii au fost înlăturați. Dar Christophe a vrut să fie liderul guvernului și a fost alegerea naturală pentru a-i succeda lui Dessalines.

După moartea lui Dessalines, liderii mulatri, inclusiv Alexandre Pétion, au decretat o constituție pentru „Republica” Haiti. Autoritatea guvernamentală a fost dată la 24 de membri ai Senatului; Christophe a fost numit președinte pentru un mandat de patru ani. Dar Christophe a fost nemulțumit de acest guvern și a încercat o lovitură de stat care a eșuat. El s-a separat de Republică și, la 27 ianuarie 1807, a format un „stat” Haiti, care includea zona de la nord de râul Montrouis. Christophe s-a erijat în dictator al noului stat. Fosta colonie franceză era acum împărțită într-un teritoriu nordic, în mare parte negru, condus de Christophe, și un teritoriu sudic, în mare parte mulatru, sub controlul lui Pétion.

O lungă rivalitate cu Pétion

Christophe a avut un rival puternic în Pétion, care avea abilități militare egale cu cele ale lui Christophe. În plus, Pétion primise o educație, ceea ce îi conferea superioritate față de generalii negri needucați. Ambii bărbați urmăreau un scop comun: să consolideze controlul asupra întregului Haiti cu el însuși ca domnitor al regatului.

Pétion a reușit să strângă o forță mare împotriva lui Christophe. Bătălia dintre cele două armate a fost brutală și crâncenă și a culminat cu retragerea lui Pétion în capitala sa, Port-au-Prince. Trupele lui Christophe nu au fost suficient de puternice pentru a prelua controlul asupra orașului și a distruge în totalitate puterea lui Pétion. După ce s-a încercat un asediu, Christophe s-a întors la Le Cap pentru a-și consolida controlul asupra regiunii și pentru a institui un guvern stabil. El a început prin a forma o constituție care făcea ca fiecare persoană din statul Haitifree, a abolit sclavia pentru totdeauna și a stabilit un consiliu de stat cu un magistrat șef care servea ca șef al guvernului și al armatei.

În timp ce Christophe își stabilea guvernul, Pétion era ocupat cu reconstrucția și cu pregătirea trupelor sale pentru un nou atac. Au avut loc numeroase bătălii pe o perioadă de câțiva ani. Uneori Christophe a ieșit victorios, alteori a fost Pétion. Ostilitățile dintre Christophe și Pétion s-au încheiat în cele din urmă după un asediu al lui Christophe asupra Sfântului Nicolae, un oraș mare și important aflat sub controlul lui Pétion. Deși forțele lui Christophe au câștigat asediul și au pus astfel capăt luptei cu Pétion, era evident că niciuna dintre părți nu va ieși total victorioasă. Deși nu a fost încheiat niciun tratat sau alt acord, fiecare tabără a păstrat posesia teritoriilor aflate în acel moment sub controlul său, iar fiecare lider s-a întors la sediul său de guvernare pentru a lucra la economie.

S-a impus ca rege

Cu lunga perioadă de lupte cu Pétion încheiată, Christophe a avut timp să se gândească la guvernul său și la modul în care să își consolideze autoritatea. El dorea ca Haiti să fie numărat printre marile națiuni ale lumii – pentru ca națiunea sa neagră să fie pe picior de egalitate cu națiunile albe. Soluția sa a fost să se facă rege, asumându-și astfel toată puterea și prestigiul asociate cu un astfel de titlu. El a sugerat ideea consilierilor și consilierilor, care, după multe deliberări, au fost de acord că ar trebui să se înființeze o regalitate și o nobilime haitiană. Decretul, emis la 25 martie 1811, a stabilit nu numai regalitatea și nobilimea, ci și un guvern monarhic care urma să fie ales de rege dintre nobili. Încoronarea lui Henri I a avut loc la 2 iunie 1811, cu toată pompa și fastul oricărei încoronări europene.

Christophe credea în munca grea pentru popor. Prin introducerea unui program de muncă plătită, el a făcut ca în scurt timp țara sa să exporte anual 15 milioane de kilograme de zahăr, 20 de milioane de kilograme de cafea, 5 milioane de kilograme de cacao și 4 milioane de kilograme de bumbac. De asemenea, a stabilit o monedă stabilă: valorosul dovleac. Declarând toate dovleceii care creșteau în statul proprietate guvernamentală, el a pus să fie adunați și apoi vânduți țăranilor pentru producție, care la rândul ei era vândută britanicilor pentru aur.

Christophe a bazat un sistem de educație pentru supușii săi pe sistemul britanic Lancastrian, care era popular la acea vreme. Propria educație a lui Christophe a fost laborioasă – a învățat să își scrie numele abia după ce a devenit adult, iar mare parte din ceea ce știa a fost însușit prin faptul că i s-au citit cărți. Considerând că analfabetismul este o slăbiciune, regele dorea ceva mai bun pentru supușii săi. El a înființat șase școli în tot statul pentru educație tradițională și o școală de comerț pentru a-i ajuta pe cetățeni în căutarea unui loc de muncă.

Defensivele militare și reședințele regale au fost construite sub conducerea lui Christophe. Cel mai magnific dintre palate a fost în Sans-Souci. Modelată după o vilă renascentistă, structura a prezentat o ostentație menită să sporească prestigiul lui Christophe ca rege. Dar cea mai scumpă construcție a lui Henri I a fost cea a lucrării sale defensive, La Citadel. Fortăreața, o amintire a fricii obsesive a regelui de invazia franceză, a fost construită în vârful unui munte pentru a face parte dintr-un sistem de fortificații menit să protejeze întreaga populație împotriva atacurilor. La Citadel, care stă ca un monument al domniei lui Christophe, nu a fost niciodată folosită pentru apărarea împotriva unui invadator.

Inclusiv cu toate aceste realizări aparent pozitive, Christophe a devenit din ce în ce mai intolerabil pe măsură ce timpul trecea și în curând a eșuat ca lider. În primii ani ai domniei sale, a modelat un guvern temperat și diplomat, dar acțiunile sale au devenit din ce în ce mai tiranice. În plus, avea o neîncredere din ce în ce mai mare față de ofițerii și consilierii săi.

Christophe s-a confruntat, de asemenea, cu ostilitatea mereu prezentă a mulaților, care se resimțeau față de statutul lor egal cu cetățenii de culoare și față de conducerea unui negru. Nu se știe dacă mulații plănuiau în mod activ o revoltă sau doar așteptau un moment oportun, dar așa era starea de animozitate atunci când Christophe a suferit un atac cerebral la un bal organizat de regină în august 1820.

Finalul domniei

La început se părea că regele nu-și va putea reveni după un atac cerebral atât de grav, dar după aproximativ o lună, s-a simțit suficient de bine pentru a primi rapoarte despre starea afacerilor naționale. A fost informat despre o revoltă a trupelor de la St. Marc’s, pe coasta de vest, care s-a soldat cu moartea a doi ofițeri. Christophe a ordonat ca liderii revoltei să fie executați imediat, iar ceilalți participanți la revoltă să fie închiși. Trupele și ofițerii au considerat că pedeapsa era nedreaptă, fără a beneficia de o anchetă.

Incitate la frenezie, trupele s-au îndreptat spre palatul din Sans-Souci pentru a-l asasina pe Henri I. Regele a aflat planul și și-a instruit gărzile să rețină insurgenții cu orice preț. Dar când au sosit trupele, oamenii lui Christophe l-au abandonat pentru rebeli. Temându-se de capturare și de o moarte chinuitoare, regele le-a ordonat puținilor săi loiali rămași să plece în siguranță, apoi s-a sinucis cu un pistol.

Contribuția de durată a lui Henri Christophe pentru Haiti a fost stabilirea independenței față de controlul străin, la care țara nu va mai sucomba niciodată. Programele sale guvernamentale și economice – concepute pentru a promova cauza haitiană – au fost imediat abandonate pentru un regim mai puțin riguros. Deși Christophe a reușit să unească teritoriile din Haiti, țara avea să rămână până la sfârșitul secolului al XX-lea un tărâm al frământărilor politice.

Surse

Cole, Hubert, Christophe: Regele din Haiti, Viking Press, 1967.

Easton, William Edgar, Christophe: A Tragedy in Prose, Press Grafton, 1911.

Harvey, W. W., Sketches of Hayti, Frank Cass and Company, 1827.

Moran, Charles, Black Triumverate, Exposition Press, Inc, 1957.

Newcomb, Covelle, Black Fire, Longmans, Green and Company, 1940.

Vandercook, John W., Black Majesty, Harper & Brothers, 1928.

-Sara Faulkenberry

.