Pentru cei mai mulți dintre noi, surfingul înseamnă să prinzi un val, să te ridici în picioare și poate să faci câteva viraje. Este nevoie de o placă cu o lungime cuprinsă între 1,5 și 11 metri, precum și de o așteptare adesea nesfârșită a combinației perfecte de maree, val și vânt. Stand-up paddling-ul a facilitat prinderea valurilor mici, adăugând puterea vâslei și impulsul unei placi mari și grele la ecuația călătoriei pe valuri.

Cu toate acestea, cu excepții precum râul Eisbach din München, se poate face surf doar pe anumite porțiuni de coastă care au într-adevăr valuri. Asta până când a apărut surfingul pe folie care a dat toate acestea peste cap și a făcut posibil „surfingul” în locuri neașteptate. Dacă nu ați auzit niciodată de foil surfing, cu siguranță nu sunteți singurii. Chiar și mulți pasionați de surfing nu au auzit niciodată de această întorsătură ciudată a sportului, cu atât mai puțin să o încerce – dar, de fapt, ea există de ceva timp. Iată tot ce trebuie să știi înainte de a-l încerca și tu.

Cum funcționează?

Un hibrid al surfingului și al tehnologiei hidrofoil, foil surfingul înlocuiește aripioara tradițională din partea de jos a unei plăci de surf cu o aripioară mult mai lungă, proiectată hidrodinamic, numită blade. Această lamă este mai lungă decât aripioara de pe o placă de surf obișnuită și are aripi la bază.

Când placa se deplasează înainte, aripile ridică placa din apă, dezvăluind, de asemenea, o mare parte din lamă. Surferii cu foil alunecă literalmente deasupra suprafeței și pot efectua viraje mai strânse datorită suprafeței mai mici în contact cu apa.

Foto: Wallenrock/

Surferul de valuri mari din Maui, Laird Hamilton, despre care se spune că a fost primul surfer care a folosit un jet ski pentru a fi tractat în valuri de dimensiuni monstruoase, este, de asemenea, creditat ca fiind primul care a folosit o placă foil pentru a se tracta în spatele unui jet ski. Maui a fost, de asemenea, locul de naștere al kiteboarding-ului și, în curând, kitesurferii s-au apucat de plăcile de foil pentru a face experiența kiteboarding-ului mult mai lină – deoarece vântul care face posibil kiteboarding-ul poate face, de asemenea, ca apa să fie extrem de agitată.

Pe parcurs, surferii obișnuiți și-au dat seama că plăcile de foil valorifică mult mai mult din energia oceanului decât plăcile obișnuite și nu pierd această energie din cauza frecării care are loc atunci când o placă este în contact cu apa. Mai mult decât atât, plăcile pot fi literalmente pompate în sus și în jos pentru a genera mai multă energie, la fel cum pomparea picioarelor într-un leagăn generează mai multă energie înainte și înapoi.

Care este atracția?

Nici manevrabilitatea suplimentară a surfingului cu folie, nici noutatea de a aluneca deasupra apei nu sunt principalele sale puncte de vânzare (deși Hamilton a spus că „se simte ca și cum ai zbura”). Mai degrabă, este vorba de promisiunea de a putea face surf în locuri în care altfel nu se poate face surf. Aceeași tehnologie a avionului care face ca placa să se ridice din apă înseamnă, de asemenea, că aceasta adună cu ușurință suficient impuls din apele albe pentru ca riderul să continue să facă surf în valuri mici sau chiar fără valuri.

După ce a prins un val, este chiar posibil să se întoarcă și, tot în picioare, să se îndepărteze cu placa de plajă, în loc să vâslească. Dar evitarea unei vâslituri obositoare este departe de a fi singurul avantaj al foil surfing-ului atunci când vine vorba de surfingul pe unde nu se poate face surfing; deoarece foil surfing-ul poate fi practicat aproape peste tot, foil-surferii pot evita cozile aglomerate și pot profita la maximum de orice condiții care se oferă în altă parte. Sceptic? La începutul acestui an, surferul hawaian Kai Lenny a prins 11 valuri la rând în șase minute pe un hidrofoil, doborându-și recordul personal.

Foto: aerogondo2/

De ce echipament aveți nevoie?

Ai putea încerca să adaptezi o aripioară pe o placă de surf obișnuită, folosind o placă de surf care este relativ plutitoare și asigurându-te că are grosimea necesară pentru a monta o cutie tuttle pentru aripioara hidrofoil. Ați putea, de asemenea, să comandați o placă hidrofoil nouă de la un profesionist de board-shaper, cum ar fi Signature Foils.

Nu este pentru cei slabi de inimă.

Ca orice tip de surfing, foil surfing-ul este mult mai greu decât pare. Chiar și Kelly Slater, cel mai bun surfer din istorie, a părut să se lupte în timpul primei sale experiențe pe un hidrofoil. În comparație cu plăcile de surf obișnuite, hidrofoilele necesită un nivel extrem de echilibru, îndemânare și condiție fizică doar pentru a menține placa în afara apei.

Capacitatea și îndemânarea nu sunt singurele lucruri de care trebuie să se îngrijoreze surferii de foile. Foil surfingul are, de asemenea, acea aripioară ascuțită, care nu degeaba se numește blade. Spre deosebire de aripioara de pe o placă de surf obișnuită, aripioara de pe un hidrofoil este masivă și este făcută din metal (spre deosebire de fibra de sticlă). Această combinație, cu un impuls suficient, transformă aripioara într-un instrument extrem de periculos – unul care este mai mult decât capabil să provoace răni grave. De fapt, experimentatul surfer japonez Yu Tonbi Sumitomo a descoperit acest lucru în 2016, când aproape că și-a tăiat fața în timp ce făcea surf pe noua sa placă foil. Cusăturile masive s-au întins de la tâmplă până la frunte.

Aceasta poate suna ca o sperietoare, dar numărul de oameni de la unele dintre cele mai aglomerate break-uri de surf din lume face ca navigarea pe o astfel de ambarcațiune periculoasă în ape aglomerate să fie extrem de riscantă. Surferii experimentați pe foile de surf ar trebui să stea departe de cozile aglomerate și să facă surf fie pe cont propriu, fie în grupuri mici. Același lucru este valabil și pentru începători – deși o privire la placa mai scurtă și la lama letală ar putea face ca valurile mici pe o placă de paddleboard de 11 picioare să nu pară atât de rele, până la urmă.