Ar fi trebuit să mă aștept la asta! Mulțumesc, cititorule Clare. Cerealele sunt semințele de iarbă. Legumele sunt… ei bine, nu există o definiție strictă a ceea ce sunt legumele. O legumă poate fi orice parte comestibilă a unei plante care nu este a) sămânța sau b) ovarul copt. Ovarele coapte ale plantelor purtătoare de semințe sunt ceea ce se numește în termeni științifici „fructe”, dacă mă înțelegeți. Astfel, puteți vedea de ce roșiile și dovleceii sunt clasificate ca fructe și nu ca legume: au semințe.

Și atunci de ce nu este porumbul un fruct? Boabele individuale nu sunt semințele? În regulă, deșteptule, da, ele sunt. Dar numai atunci când sunt uscate. Ceea ce înseamnă că atunci când un știulete de porumb este uscat este, din punct de vedere tehnic, un fruct, în care sâmburii individuali sunt semințele, iar știuletele sunt ovarul. Cu toate acestea, înainte de acest moment, adică atunci când sâmburii sunt în stadiul lor crud sau „lăptos”, ei nu sunt semințe, ci o structură comestibilă fără semințe, care este o legumă.

Atunci, dacă sâmburii devin semințe, nu înseamnă că porumbul este într-adevăr o cereală până la urmă? OK puță deșteaptă, da, așa este. Având în vedere că strămoșul sălbatic al porumbului, teosinte, este o iarbă, asta face ca porumbul să fie o cereală în ochii multor oameni.

Și atunci de ce insist să numesc porumbul o legumă? În parte pentru că miezul mi se pare, în mod intuitiv, mai mult ca „structuri comestibile” decât semințele. Dar, mai concret, din cauza profilului nutrițional al porumbului. Porumbul furnizează vitaminele A, C și E, dar este lipsit de majoritatea vitaminelor B – tipic pentru o legumă. Porumbul este, de asemenea, sărac în proteinele pe care le furnizează cerealele adevărate, în special în lizină și triptofan. Așadar, pentru mine, dacă arată ca o rață și cotcodăcește ca o rață, atunci sunt de partea vegetarienilor… adică a celor care se ocupă de legume.

Desigur, există cei care insistă că porumbul este toate cele trei lucruri: un fruct ȘI o legumă ȘI o cereală. Dar acei oameni sunt pur și simplu nebuni. Adică…nebuni.