Elizabeth a II-a, prin harul lui Dumnezeu, a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord și a celorlalte regate și teritorii ale sale Regină, șefă a Commonwealth-ului, apărătoare a credinței
Născută la Londra, Anglia, prin cezariană, este fiica cea mare a regelui George al VI-lea (pe atunci Duce de York) și a reginei sale consoarte, Elizabeth, sora sa mai mică fiind regretata Prințesă Margareta.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Elizabeth și-a convins tatăl că ar trebui să i se permită să contribuie direct la efortul de război. Ea s-a alăturat Serviciului Auxiliar Teritorial (ATS), unde a fost cunoscută sub numele de nr. 230873 Second Subaltern Elizabeth Alexandra Mary Windsor. A fost antrenată ca șofer. Această instruire a fost prima dată când a fost instruită alături de alți elevi. Se spune că i-a plăcut foarte mult acest lucru și că această experiență a determinat-o să își trimită proprii copii la școală, în loc ca aceștia să fie educați acasă.
Elizabeth a succedat la tron în urma decesului tatălui ei în 1952.
S-a căsătorit cu Prințul Philip al Greciei și Danemarcei în noiembrie 1947. (Prințul Philip a renunțat la pretenția sa la tronul Greciei și a fost numit pur și simplu locotenent Phillip Mountbatten, RN înainte de a fi creat Duce de Edinburgh în noaptea dinaintea căsătoriei). Ei au patru copii. Deși Casa Regală se numește Windsor, s-a decretat ca descendenții Reginei Elisabeta a II-a și ai Prințului Philip să aibă numele de familie personal Mountbatten-Windsor. (Schimbarea numelui personal de familie a venit prin intermediul unui Ordin al Consiliului din 1960. Sursa: Palatul Buckingham).
În ciuda unei succesiuni de controverse cu privire la restul familiei regale, în special de-a lungul anilor 1980 și 1990 (inclusiv ample reportaje despre înclinația prințului Philip pentru gafe verbale și dificultățile maritale ale copiilor ei), regina Elisabeta rămâne o figură remarcabil de necontroversată și respectată pe scară largă. Ea a reușit să reflecte aproape perfect așteptările publicului britanic în ceea ce privește acest rol, cu o singură excepție notabilă, atunci când ea și ceilalți membri ai familiei regale au fost percepuți ca nefiind impresionați de revărsarea de durere a publicului în urma morții Dianei, Prințesă de Wales, la 31 august 1997.
Personalitate și imagine
Este atât o figură publică, cât și, după toate aparențele, o persoană extrem de privată. Nu a acordat niciodată interviuri presei, iar opiniile sale asupra problemelor politice sunt în mare parte necunoscute, cu excepția acelor câtorva șefi de guvern care au conversații private cu ea. Se pare că are puțini prieteni apropiați, preferând în schimb compania cailor și a corgilor, domenii în care ea, la fel ca mulți dintre ceilalți membri ai familiei regale, este considerată o expertă. Este considerată, de asemenea, o excelentă imitatoare, ale cărei impresii ale oamenilor sunt considerate de primă mână. Un impresionist britanic a spus odată că, dacă monarhia britanică ar fi abolită, ar angaja-o pentru spectacolul său de a doua zi, atât de bune sunt impresiile ei.
Fostul ei prim-ministru vorbește foarte frumos despre ea. De când a devenit regină, ea petrece în medie trei ore în fiecare zi „făcând cutiile”, adică citind documentele de stat care îi sunt trimise de la diferitele sale departamente, ambasade etc. Făcând acest lucru încă din 1952, ea a văzut, probabil, mai mult ca oricine altcineva afacerile mondiale din acea perioadă și, prin urmare, este în măsură să îi ofere observații lui Tony Blair pe baza lucrurilor pe care i le-au spus Harold Wilson, Harold Macmillan, Ted Heath, Winston Churchill și mulți alți lideri de rang înalt cu care a vorbit. Ea își ia în serios responsabilitățile în această privință, menționând odată o „telegramă interesantă” de la Ministerul de Externe către premierul de atunci Winston Churchill, doar pentru a constata că prim-ministrul ei nu se deranjase să o citească atunci când a ajuns în cutia sa.
Rolul politic
Primii miniștri își iau foarte în serios întâlnirile săptămânale cu ea. Unul dintre ei a spus că o ia mai în serios decât Întrebările Primului Ministru din Camera Comunelor, pentru că ea ar fi mai bine informată și mai constructivă decât orice altceva cu care s-ar fi confruntat la cutia de expediere. De asemenea, are întâlniri regulate cu miniștrii săi individuali. Chiar și miniștrii despre care se știe că au opinii republicane vorbesc foarte bine despre ea și apreciază aceste întâlniri. De asemenea, primește rapoarte zilnice cu privire la ceea ce se întâmplă în Parlament, precum și întâlniri frecvente cu primul ministru scoțian, pe care îl numește (nominal). (Palatul regal din Edinburgh, Palatul Holyroodhouse, care a fost cândva reședința regilor și reginelor scoțiene, cum ar fi Maria, regina Scoției, este acum folosit din nou în mod regulat, cel puțin un membru al familiei regale, adesea prințul de Wales sau prințesa regală, fiind frecvent în reședință). Ea primește, de asemenea, rapoarte privind Adunarea Țării Galilor.
Deși este obligată prin convenție să nu intervină direct în politică, vechimea sa, faptul că a fost confidenta fiecărui prim-ministru de la Sir Winston Churchill încoace, precum și cunoștințele sale despre liderii mondiali, înseamnă că atunci când își exprimă o opinie, oricât de prudentă ar fi, cuvintele sale sunt luate în serios. În memoriile sale, Margaret Thatcher oferă această descriere a întâlnirilor sale săptămânale cu regina:
„Oricine își imaginează că acestea sunt o simplă formalitate sau că se limitează la amabilități sociale se înșeală amarnic; ele sunt liniștite și de afaceri, iar Majestatea Sa aduce cu sine o formidabilă înțelegere a problemelor actuale și o vastă experiență.”
Controversa din Rhodesia de la sfârșitul anilor 1970 este un exemplu proeminent de influență subtilă a reginei asupra politicii. În 1973, un raport al lordului Grenville privind vizita sa în Rhodesia a deprimat inițial guvernul laburist de atunci, deoarece a raportat doar o ușoară mișcare din partea regimului lui Ian Smith. Cu toate acestea, după o conversație cu James Callaghan la un dineu de stat la Palatul Buckingham, regina, prin intermediul secretarului său particular, a remarcat că, deși amploarea mișcării era redusă, orice mișcare reprezenta o schimbare față de ceea ce se întâmplase înainte și ar putea indica începutul unei schimbări. Observația sa, bazată pe mulți ani de lectură a rapoartelor Foreign Office (inclusiv în anii în care acei miniștri laburiști nu erau în funcție), a avut influență în convingerea guvernului laburist de a nu renunța la contactele cu Rhodesia lui Smith. Acest contact a fost la originea a ceea ce a devenit în cele din urmă Acordul de la Lancaster House, care a dus la crearea Zimbabwe. Când Margaret Thatcher, despre care se știa că avea opinii pro-Ian Smith, a devenit prim-ministru, s-a temut că aceste contacte ar putea fi reduse, dar, potrivit unui ministru al cabinetului Thatcher, un „amestec amețitor” între regină și ministrul de externe al lui Thatcher, Lord Carrington, a ținut-o atașată de procesul dezvoltat de guvernul laburist anterior.
Deși opiniile sale politice nu sunt niciodată exprimate public, se crede că are opinii de centru, chiar ușor de stânga. A fost văzută ca fiind mai apropiată de Harold Wilson decât de Edward Heath și cu siguranță mai apropiată de Tony Blair decât de Margaret Thatcher. În timpul perioadei în care Thatcher a fost la guvernare, o sursă anonimă din Palatul Buckingham a raportat că regina era îngrijorată că politicile de dreapta ale guvernului Thatcher divizau Marea Britanie și dăunează Commonwealth-ului. Declarația ei de laudă pentru Acordul din Vinerea Mare din Irlanda de Nord a stârnit unele plângeri în Irlanda de Nord în rândul unor unioniști din Partidul Democratic Unionist, care s-au opus acordului, inclusiv în ceea ce privește rolul acordat guvernului irlandez, declasarea simbolurilor britanice în nord și prezența Sinn F驮 în cadrul Executivului nord-irlandez.
Relații externe
Prietenia sa personală cu lideri precum Nelson Mandela, Mary Robinson, Bill Clinton și alții au făcut-o să fie excepțional de bine informată cu privire la afacerile mondiale. Ocazional, astfel de contacte s-au dovedit extrem de benefice pentru Marea Britanie. John Major, în calitate de prim-ministru, a avut odată dificultăți, la o conferință a Commonwealth-ului, în a lucra cu un anumit lider al Commonwealth-ului. Regina, care îl cunoștea pe liderul respectiv, a intuit că ar putea exista probleme și l-a informat pe premierul britanic că el și liderul respectiv împărtășeau un interes comun în domeniul sportului. Major a folosit această informație pentru a stabili o relație personală între cei doi bărbați, ceea ce, în cele din urmă, a adus beneficii ambelor țări. În mod similar, ea a luat inițiativa atunci când președintele irlandez Mary Robinson a început să viziteze Marea Britanie, sugerând guvernului său să o invite pe omologul său irlandez să îi facă o vizită de curtoazie la palat. Guvernul irlandez a susținut ideea cu entuziasm. Rezultatul a fost o primă vizită inedită a unui președinte irlandez pentru a se întâlni cu monarhul britanic.
În urma acesteia, Mary Robinson a fost invitată să efectueze o vizită oficială în Marea Britanie. De atunci, Prințul de Wales, Ducele de York, Prințesa Regală, Contele de Wessex și Ducele de Edinburgh au vizitat cu toții Irlanda, mulți dintre ei călătorind în ?ca Uachtarᩮ pentru a se întâlni cu președintele irlandez. Președinții și taoisigh (prim-miniștrii) irlandezi succesivi au vizitat, de asemenea, Palatul Buckingham, în timp ce președintele McAleese, într-o ruptură cu precedentul, a participat la un eveniment regal major, funeraliile de stat ale Reginei Elisabeta, Regina Mamă (co-incident, ultima regină a Irlandei ) în 2002. Există mari așteptări ca regina să efectueze o vizită de stat în Irlanda ca invitată a președintelui irlandez în viitorul apropiat. (Mary McAleese a făcut odată un compliment public reginei, pe care o cunoscuse înainte de a deveni președinte, numind-o „dote” (un termen de afecțiune care înseamnă o persoană drăguță) într-un interviu acordat unui ziar irlandez).
La 2 ianuarie 2003, regina, urmând sfatul guvernului său din Regatul Unit, a respins o cerere de despăgubiri pentru sclavie din partea rastafariștilor jamaicani, ca urmare a demersurilor făcute de către rastafariști în fața reginei cu ocazia unei vizite în Jamaica în 2002. Într-o scrisoare adresată fraților rastafariști și relatată pe larg în presa jamaicană (a se vedea, de exemplu, acest reportaj din Jamaica Gleaner), regina a scris: „În conformitate cu statutul Curții Penale Internaționale, actele de sclavie comise astăzi… constituie o crimă împotriva umanității. Dar comerțul istoric cu sclavi nu a fost o crimă împotriva umanității sau contrară dreptului internațional în momentul în care guvernul britanic a tolerat-o… Este un principiu fundamental al dreptului internațional că evenimentele trebuie judecate în funcție de legea în vigoare la momentul în care au avut loc. Regretăm și condamnăm nedreptățile comerțului cu sclavi, dar aceste activități rușinoase aparțin trecutului. Guvernele de astăzi nu pot accepta responsabilitatea pentru ceea ce s-a întâmplat acum mai bine de 150 de ani…. caută modalități de comemorare a tuturor victimelor comerțului cu sclavi. Scopul este de a exprima regretul profund pe care îl simțim față de sclavie, privind în același timp în mod pozitiv spre viitor.”
În 2002, regina și-a sărbătorit Jubileul de Aur, marcând al 50-lea an de la urcarea sa pe tron.
Alte titluri
În afară de a fi regină a Regatului Unit, la momentul accederii sale la tron era, de asemenea, regină a Canadei, Australiei, Noii Zeelande, Africii de Sud (până în 1961), Pakistanului (până în 1956) și Sri Lanka (până în 1972). În decursul domniei sale, ea a fost, de asemenea,:
Regină a Ghanei (1957-1960)
Regină a Nigeriei (1960-1963)
Regină a Tanzaniei (1961-1962)
Regină a Siriei Leone (1961-1971)
Regină a Jamaicii (1962-prezent)
Regină a Trinidad și Tobago (1962-1976)
Regină a Ugandei (1962-1963)
Regină a Kenyei (1963-1964)
Regină a Malawi (1964-1966)
Regină a Maltei (1964-1974)
Regină a Gambiei (1965-1970)
Regină a Barbados (1966-prezent)
Regină a Guyanei (1966-1970)
Regină a Mauritius (1968-1992)
Regină a Fiji (1970-1987)
Regină a Bahamasului (1973-prezent)
Regină a Grenadei (1974-prezent)
Regină a Papua Noua Guinee (1975-prezent)
Regină a Insulelor Solomon (1978-prezent)
Regină a Sfintei Lucia (1979-prezent)
Regină a Sfântului Vincențiu și a Grenadinelor (1979-prezent)
Regină a Antigua și Barbuda (1981-prezent)
Regină a Belize (1981-prezent)
Regină a Saint Kitts și Nevis (1983-prezent)
Între 1965 și 1970 a fost, de asemenea, proclamată regină a Rhodesiei de către guvernul minoritar alb din această țară, deși nu a acceptat niciodată această funcție.
Arme
Regina poartă în sferturi, I și IV Anglia, II Scoția, III Irlanda de Nord, care servește ca stemă regală a Regatului Unit. Acest scut a rămas neschimbat de la Regina Victoria.
Copiii Reginei Elisabeta și ai Prințului Philip
Charles Philip Arthur George (n. 14 nov. 1948), Prinț de Wales, căsătorit (29 iulie 1981) și divorțat (28 aug. 1996) Lady Diana Frances Spencer (1961-1997)
Anne Elizabeth Alice Louise (n. 15 aug. 1950), Prințesă Regală, căsătorită (14 nov. 1973) și divorțată (28 apr. 1992) Căpitanul Mark Anthony Peter Phillips (n. 1948); căsătorit (12 dec. 1992) comandorul Timothy Laurence
Andrew Albert Christian Edward (n. 19 feb. 1960), Duce de York, căsătorit (23 iul. 1986) și divorțat (30 mai 1996) Sarah Margaret Ferguson (n. 1959)
Edward Anthony Richard Louis (n. 10 mart. 1964), Conte de Wessex, căsătorit (19 iun. 1999) Sophie Rhys-Jones (n. 1965)

.