LOS ANGELES – La doar câteva străzi de fundăturile ordonate ale cartierului Studio City din Los Angeles, un cuplu tânăr doarme sprijinit de un munte de saci plini cu bunurile lor. Lumina puternică a unei farmacii Rite Aid strălucește lângă perechea care ațipește în umbră.

Clienții intră și ies din magazin, unii aruncând o privire spre formele întunecate, alții uitându-se în altă parte.

Copilul care doarme se numără printre cele 151.000 de persoane care trăiesc pe străzi în California și, pe măsură ce numărul acestora crește în fiecare an, mulți se întreabă cum a ajuns criza imobiliară a statului să fie atât de gravă. O parte din răspuns se află în ceea ce s-a întâmplat săptămâna trecută, când legislatorii nu au reușit să adopte o legislație care promitea să atenueze deficitul de locuințe prin crearea unei densități mai mari în apropierea locurilor de muncă și a rutelor de tranzit.

Dar opozanții au spus că proiectul de lege al Senatului 50 nu a făcut suficient pentru a proteja rezidenții cu venituri mici de îmbogățire și s-au plâns că ar lua puterea de zonare de la jurisdicțiile locale. Autorul său, senatorul Scott Weiner, D-San Francisco, a declarat că proiectul de lege ar fi fost un prim pas în crearea de locuințe.

„Înfrângerea SB50 este o altă reamintire a faptului că California a eșuat în privința locuințelor”, a declarat el după votul de joi. „În afară de apă, hrană, aer și naștere, nimic nu este mai fundamental pentru existența umană decât să ai un loc unde să locuiești.”

Din 1950, când alegătorii au adoptat articolul 34 la constituția statului care cere aprobarea comunității înainte ca proiectele de locuințe pentru persoanele cu venituri mici să poată fi dezvoltate, milioane de case unifamiliale au răsărit în toată California, creând o mulțime de fundături exclusiviste, dar puține opțiuni pentru chiriașii cu venituri mici.

O astfel de zonare excluzivă a contribuit la o penurie de locuințe care a alimentat lipsa de locuințe, potrivit experților și avocaților.

„Fără îndoială, principalul factor determinant este lipsa de locuințe la prețuri accesibile”, a declarat Tommy Newman de la United Way of Greater Los Angeles.

Coaliția Națională pentru Locuințe cu Venit Scăzut estimează că 1,3 milioane de chiriași din California au venituri la sau sub liniile directoare federale privind sărăcia, dar există doar 286.844 de unități accesibile în tot statul.

Ca urmare, aproximativ trei milioane de gospodării plătesc mai mult de 30 la sută din venitul lor pentru chirie, în timp ce 1,5 milioane plătesc mai mult de 50 la sută pentru chirie, potrivit Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Comunitară din California.

Criza este atât de acută încât doar 53 la sută dintre alegătorii din California spun că își pot permite să locuiască în statul de aur, potrivit unui sondaj Quinnipiac din 2019. În ultimul deceniu, chiriile au crescut de două ori mai mult decât media națională, iar prețul mediu al locuințelor depășește acum 600.000 de dolari, potrivit Asociației agenților imobiliari din California.

„Dacă nu răspundem nevoilor de infrastructură ale unei comunități, aceasta se va rupe”, a declarat Stephanie Klasky-Gamer, președinte și CEO al LA Family Housing, un furnizor de servicii sociale și adăposturi. „Noi suntem acum rupți.”

Pentru persoanele care trăiesc deja din salariu în salariu, cea mai mică creștere a chiriei sau a ipotecii ar putea fi suficientă pentru a le destrăma stabilitatea.

Priscilla Fregoso-Coughran, 28 de ani, și soțul ei, Ryan Coughran, 32 de ani, erau angajați cu normă întreagă atunci când fiul lor a fost diagnosticat cu autism în 2016. Coughran a renunțat la slujba sa cu salariul minim pe economie pentru a sta acasă cu băiatul, în timp ce Fregoso-Coughran și-a păstrat slujba obișnuită de la 9 la 5 ca asistent medical.

În curând, facturile s-au adunat și chiria lunară pentru apartamentul lor cu un dormitor a crescut cu 200 de dolari. Nu și-o puteau permite, așa că au pus ce au putut în depozit și au sărit între camere de hotel pentru următoarele patru luni.

A încercat să acceseze servicii medicale pentru fiul ei, dar nu a avut succes, deoarece nu avea o adresă permanentă de domiciliu pe care să o menționeze în formulare. Uneori, când dormeau în interiorul mașinii lor, Fregoso-Coughran stătea trează, temându-se că poliția îi va găsi și le va lua fiul lor de 18 luni.

„Nu m-am văzut niciodată în viața mea având nevoie de servicii, niciodată”, a spus Fregoso-Coughran.

În cele din urmă, ea a găsit LA Family Housing, unul dintre cei mai mari furnizori de locuințe la prețuri accesibile din oraș, care a hrănit familia, i-a ajutat să găsească un adăpost și le-a oferit consiliere financiară pentru a-i readuce pe drumul cel bun.

„Erau o mulțime de lucruri de care aveam nevoie în acel moment”, a spus Fregoso-Coughran. „Eram la pământ, atât de jos… A fost nevoie de muncă din partea noastră.”

Trei ani mai târziu, familia rămâne într-o clădire de apartamente la prețuri accesibile și cuplul așteaptă un alt copil.

Dar nu toată lumea este la fel de norocoasă ca această familie. Numai în comitatul Los Angeles lipsesc mai mult de 500.000 de unități pentru a crea o ofertă echilibrată de locuințe care ar putea ajuta la prevenirea căderii oamenilor în rândul persoanelor fără adăpost, potrivit unui raport din 2019 al California Housing Partnership.

„Nu am acordat prioritate creării de locuințe pe care oamenii care câștigă mai puțin de un salariu mediu să și le poată permite cu adevărat”, a spus Newman.

Acest lucru începe să se schimbe, totuși. Los Angeles, orașul cu cea mai mare populație de persoane fără adăpost din stat, cu 59.000 de persoane, conform numărătorii punctuale de anul trecut, varsă bani în această problemă de câțiva ani, cu rezultate mixte.

În 2016, alegătorii orașului Los Angeles au aprobat Propunerea HHH, o măsură de obligațiuni pentru a cumpăra 10.000 de noi unități de locuințe permanente pe o perioadă de 10 ani pentru persoanele care se confruntă cu lipsa de adăpost. Aceste locuințe ar include servicii de sprijinire a rezidenților, cum ar fi servicii de sănătate mintală și fizică, educație și formare profesională, precum și tratament pentru consumul de droguri și alcool.

În anul următor, alegătorii din comitatul Los Angeles au aprobat un proiect de lege separat, Măsura H, care a creat o taxă de vânzare de un sfert de cent pentru a plăti servicii pentru persoanele fără adăpost și locuințe pe termen scurt. Trebuia să găzduiască 45.000 de persoane în primii cinci ani și să genereze aproximativ 355 de milioane de dolari anual pentru serviciile destinate persoanelor fără adăpost. Banii Măsurii H au ajutat la plasarea a 16.256 de persoane în locuințe permanente și a 31.837 de persoane în adăposturi provizorii în primii doi ani de când a fost aprobată, potrivit raportului anual al comitatului.

Acest lucru semnalează un impuls puternic pentru Klasky-Gamer de la Los Angeles Family Housing.

„Suntem la mai puțin de trei ani de când am votat și de când au început să curgă banii”, a spus ea.

Cu acest gând, „cred că 2020 va fi un an incredibil de speranță”, a adăugat ea.

La începutul acestei luni, primul complex de locuințe de sprijin permanent din oraș finanțat de Prop. HHH și-a deschis porțile. Numit după intersecția din sudul Los Angeles unde este situat, la intersecția dintre 88th și Vermont, acesta dispune de 62 de unități care costă 473 de dolari pe lună pentru un studio și 703 dolari pe lună pentru un apartament cu trei camere. Costul total al proiectului a fost de 34 de milioane de dolari, iar construcția fiecărei unități a costat peste 500.000 de dolari.

Lucrările la alte 30 de clădiri vor începe în acest an, au declarat oficialii orașului.

.