În întreaga lume, de la Praga la Bangkok, numele Pepsi-Cola este cunoscut de mase. Popularitatea băuturii răcoritoare carbogazoase provine în parte din marketingul iscusit, condus timp de decenii de rivalitatea companiei cu concurentul său, Coca-Cola. Ambele produse își au originea în sudul Americii, Coca-Cola în Atlanta, unde corporația are sediul central și unde vizitatorii sunt întâmpinați la un muzeu Coca-Cola, și New Bern, micul oraș din estul Carolinei de Nord, unde a luat naștere Pepsi.

Caleb Davis Bradham, născut în Chinquapin, Carolina de Nord, în 1867, a urmat cursurile Universității din Carolina de Nord timp de trei ani, începând cu 1886, dar și-a completat educația la Colegiul de Farmacie al Universității din Maryland. Apoi s-a întors în statul său natal și a cumpărat o farmacie în New Bern. Bradham a avut o plăcere deosebită în a prepara băuturi răcoritoare pentru prietenii adunați în jurul fântânii sale de sifon.

La mijlocul anilor 1890 a produs un produs popular pe care l-a numit „Brad’s Drink” și mai târziu „Pep-Kola”. Ingredientele cheie erau frunza de coca și nuca kola. În 1898, Bradham a schimbat numele în „Pepsi-Cola” și, în 1902, a părăsit farmacia pentru a se dedica cu normă întreagă afacerii cu băuturi răcoritoare. „Pepsi-Cola” a fost depusă ca marcă comercială în septembrie 1902 și înregistrată în 1903. Compania Pepsi-Cola a fost înființată în decembrie 1902. Prietenul și vecinul lui Bradham din New Bern, Bayard Wootten, pionierul fotografiei feminine, a creat primul logo distinctiv. Bradham a cumpărat o reședință proeminentă, o casă istorică din New Bern, una care fusese folosită de generalul Ambrose Burnside, comandantul forțelor Uniunii care au ocupat New Bern din 1862 până în 1865.

Afacerea a avut suișuri și coborâșuri de-a lungul anilor. Până în 1910, compania avea peste 250 de îmbuteliatori în douăzeci și patru de state, făcându-l pe Bradham bogat. În timpul Primului Război Mondial, prețurile la zahăr au crescut și au scăzut, ceea ce a dus la falimentul său. În 1923, a vândut marca și afacerea unor investitori din Richmond, Virginia, pentru 35.000 de dolari. Compania a schimbat apoi de patru ori proprietarul și a intrat din nou în faliment în 1931. Sub noua proprietate a unui producător de dulciuri, soarta sa s-a îmbunătățit și, de atunci, Pepsi a devenit cunoscută la nivel internațional. O dispută cu rivala Coca-Cola privind drepturile de utilizare a cuvântului „cola” a fost soluționată în favoarea Pepsi. Cei doi rămân până în ziua de azi rivali intensi, de la franciza restaurantelor până la sponsorizarea evenimentelor majore.

Astăzi PepsiCo, cu sediul în Purchase, New York, are vânzări anuale cu amănuntul de peste 98 de miliarde de dolari și se tranzacționează la Bursa de Valori din New York. Evoluția PepsiCo este, de fapt, o istorie a brandingului american. Compania cu acest nume a fost creată în 1965, odată cu fuziunea dintre Pepsi-Cola și Frito-Lay, producătorul de gustări (asocierea are aura inevitabilului). În 1998, compania a achiziționat Tropicana, furnizorul de suc de portocale, iar în 2001 a adăugat Quaker Oats, trecând decisiv în domeniul micului dejun. Recent, compania a anunțat că intenționează să investească peste un miliard de dolari pe piața chineză în plină expansiune în următorii cinci ani.

Numele lui Caleb Bradham și numele Pepsi sunt bine reținute în New Bern și în Carolina de Nord. Bradham a dotat un premiu anual la școala de farmacie de la Universitatea din Carolina de Nord. La apogeul aprecierii și influenței sale, numele său a fost menționat ca potențial candidat la funcția de guvernator. A fost un Shriner activ, ofițer de bancă și contraamiral în rezerva navală din Carolina de Nord. Când Bradham a convocat un grup de îmbuteliatori în New Bern în 1910, i-a găzduit la bordul Elfrida, o navă folosită în Războiul Hispano-American și recondiționată ca iaht. Farmacia lui Bradham de la intersecția străzilor Middle și Pollock a ars cu puțin timp înainte de moartea sa, în 1934. La scurt timp după aceea, pe locul respectiv a fost ridicată o nouă clădire. Astăzi, acea structură este dotată cu plăci și exponate dedicate istoriei Pepsi-Cola. Îmbuteliatorii locali din New Bern, deținuți de familia Minges, și-au creat de-a lungul timpului propria moștenire.

În ultimii ani, îmbuteliatorii regionali au comercializat Pepsi-Cola sub sloganul „Taste Born in the Carolinas”. Comemorarea în 1998 în New Bern a centenarului băuturii a inclus o paradă, focuri de artificii, expoziții de suveniruri și o piesă de teatru bazată pe viața lui Bradham. În 2010, Tryon Palace Historic Sites and Gardens va deschide un nou centru de educație istorică care va include o galerie care va purta numele și va fi subscrisă de Pepsi.

.