Era un puști mic și voinic care făcea surf mai bine decât toți cei de trei ori mai mari decât el.
Până la vârsta de cinci sau șase ani, Chas Chidester era deja stăpân pe toți bătrânii de la Seal Beach Pier. Nu numai că avea talent, dar avea și stil și carismă.
Era acel puști pe care băieții bătrâni de la salină voiau să fie prieteni. Toată lumea știa că va ajunge undeva.
Nu a trecut mult timp după ce Chas a luat legătura cu Pier Bowl și a început să facă valuri în compsurile NSSA că familia lui a decis să se mute la North Shore.
Bătrânul său a fost un hammer swinger care fuma grindină, care se bucura să facă surfing la Sunset de 15 picioare pe un pistol Brewer fără lesă.
Chas, precum și fratele său Peyton, i-au urmat cu îndatorire exemplul. „Surfează ca un bărbat”, era un fel de crez de familie.
S-au mutat într-o casă veche, verde, pe Ke Nui Road, nu departe de Rocky Point. Chas a fost sponsorizat. A rupt alături de luminile de astăzi, cum ar fi John John Florence și Mason Ho.
Era pisica underground, mereu pe punctul de a reuși. De la Pipe la Sunset, a mers la fel de tare ca oricine, dar îi plăceau spoturile precum Lani’s și alte colțuri secrete unde putea doar să iasă și să se distreze.
Chas a câștigat divizia Under 18 a Campionatului american de surfing America în 2006, învingându-l în finală pe viitorul campion mondial Pro Junior Kai Barger. În 2008, a terminat pe locul 13 la Lowers Pro. Dar tocmai când cariera lui părea să fie în plină ascensiune, demonii s-au strecurat înăuntru.
Ca sute de mii de persoane numai în SUA, răul dependenței de opiacee l-a zguduit pe Chas până în măduva oaselor, dar a luptat cu curaj.
Chas s-a luptat cu ciclul abuzului și cu curățarea. Sponsorii săi l-au abandonat. Profilul său s-a diminuat. Cazierul său a crescut. Dar inima lui nu s-a abătut niciodată. Chas a avut o inimă de aur.
În decembrie anul trecut, pe North Shore, el a fost din nou în apă, trăgând adânc la Backdoor, încasând clipuri cu amicii săi Mason Ho și Sheldon Paishon (vezi mai sus), și reluând legătura cu o mulțime de prieteni vechi. După toate mărturiile, era sănătos și fericit.
Dar s-a spus că fiecare om are crucea lui de purtat, iar pentru Chas, astăzi, greutatea dependenței a devenit în cele din urmă prea cuprinzătoare. Detaliile morții lui Chas rămân neclare, dar ceea ce este clar este cât de profund a atins atât de multe vieți, precum și durerea sufletească pe care o lasă în urmă.
Chas a fost un surfer talentat, un mare prieten și un fiu și frate iubitor. Viața lui nu va fi definită de întuneric, ci mai degrabă de lumina lui. El va fi pentru totdeauna acel mic grom de pe wedge-ul interior de la Seal Beach, sau acel tip de la Rocky Point care pur și simplu te-a uimit.
Chas ne va lipsi, dar a fost mai mare decât viața și cu siguranță nu va fi uitat prea curând.