Un studiu al ADN-ului câinelui a arătat că „cel mai bun prieten” al nostru din lumea animală ar putea fi și cel mai vechi prieten al nostru.

Analiza arată că domesticirea câinilor poate fi urmărită cu 11.000 de ani în urmă, până la sfârșitul ultimei ere glaciare.

Acest lucru confirmă faptul că câinii au fost domesticiți înaintea oricărei alte specii cunoscute.

Cumpărătorii noștri canini erau răspândiți în toată emisfera nordică în această perioadă și se împărțiseră deja în cinci tipuri diferite.

În ciuda expansiunii câinilor europeni în timpul epocii coloniale, urme ale acestor rase indigene străvechi supraviețuiesc astăzi în America, Asia, Africa și Oceania.

Cercetarea umple unele dintre lacunele din istoria naturală a tovarășilor noștri apropiați de animale.

Dr. Pontus Skoglund, coautor al studiului și lider de grup al laboratorului Ancient Genomics de la Institutul Crick din Londra, a declarat pentru BBC News: „Câinii sunt cu adevărat unici în a fi acest lucru destul de ciudat, dacă te gândești la asta, când toți oamenii erau încă vânători-culegători, ei domesticesc ceea ce este de fapt un carnivor sălbatic – lupii sunt destul de înfricoșători în multe părți ale lumii.

„Întrebarea de ce au făcut oamenii asta? Cum a apărut asta? Asta este ceea ce ne interesează în cele din urmă.”

• Indiciu ADN pentru modul în care câinii au devenit prietenii noștri
• Studiul ADN face lumină asupra mărimii câinelui
• „Plimbări” prin genomul câinelui
• Genomul câinelui stimulează cercetarea în domeniul cancerului

Într-o oarecare măsură, modelele genetice ale câinilor le oglindesc pe cele umane, deoarece oamenii și-au luat cu ei tovarășii animale atunci când s-au mutat. Dar au existat și diferențe importante.

De exemplu, câinii europeni timpurii au fost inițial diverși, părând să provină din două populații foarte distincte, una înrudită cu câinii din Orientul Apropiat și alta cu câinii siberieni.

Dar la un moment dat, poate după debutul Epocii Bronzului, o singură linie de câini s-a răspândit pe scară largă și a înlocuit toate celelalte populații de câini de pe continent. Acest model nu are corespondent în modelele genetice ale oamenilor din Europa.

Anders Bergström, autorul principal și cercetător post-doctoral la Crick, a declarat: „Dacă ne uităm în urmă cu mai mult de patru sau cinci mii de ani, putem vedea că Europa era un loc foarte divers în ceea ce privește câinii. Deși câinii europeni pe care îi vedem astăzi se prezintă într-o gamă atât de extraordinară de forme și forme, din punct de vedere genetic, ei derivă doar dintr-un subset foarte îngust al diversității care exista în trecut.”

O echipă internațională a analizat genomurile întregi (întregul complement de ADN din nucleele celulelor biologice) a 27 de rămășițe de câini vechi asociate cu o varietate de culturi arheologice. Ei au comparat acestea între ele și cu câinii moderni.

Rezultatele arată că rase precum Rhodesian Ridgeback din sudul Africii și Chihuahua și Xoloitzcuintli din Mexic păstrează urme genetice ale vechilor câini indigeni din regiune.

Ascendența câinilor din Asia de Est este complexă. Rasele chinezești par să își derive o parte din strămoși de la animale precum dingo australian și câinele cântăreț din Noua Guinee, restul provenind din Europa și de la câinii din stepa rusă.

Câinele cântăreț din Noua Guinee este numit astfel datorită urletului său melodios, caracterizat de o creștere bruscă a înălțimii tonului la început.

Greger Larson, un coautor de la Universitatea din Oxford, a declarat:

: „Câinii sunt cel mai vechi și cel mai apropiat partener animal al nostru. Folosirea ADN-ului de la câini străvechi ne arată cât de departe merge istoria noastră comună și, în cele din urmă, ne va ajuta să înțelegem când și unde a început această relație profundă.”

Câinii se crede că au evoluat din lupii care s-au aventurat în taberele umane, poate adulmecând după mâncare. Pe măsură ce au fost îmblânziți, ei ar fi putut apoi să-i servească pe oameni ca tovarăși de vânătoare sau paznici.

Rezultatele sugerează că toți câinii provin dintr-o singură populație de lupi dispăruți – sau poate din câteva foarte apropiate. Dacă au existat mai multe evenimente de domesticire în întreaga lume, aceste alte linii genetice nu au contribuit cu mult ADN la câinii de mai târziu.

Dr. Skoglund a spus că nu este clar când sau unde a avut loc domesticirea inițială. „Istoria câinilor a fost atât de dinamică încât nu te poți baza cu adevărat pe faptul că este încă acolo pentru a fi ușor de citit în ADN-ul lor. Chiar nu știm – acesta este lucrul fascinant.”

Multe animale, cum ar fi pisicile, au devenit probabil animalele noastre de companie atunci când oamenii s-au așezat la fermă, cu puțin peste 6.000 de ani în urmă. Pisicile au fost probabil utile pentru a controla dăunătorii, cum ar fi șoarecii, care erau atrași de deșeurile generate de așezările dense. Acest lucru plasează domesticirea lor în leagănele agriculturii, cum ar fi Orientul Apropiat.

„Pentru câini, ar fi putut fi aproape oriunde: Siberia rece, Orientul Apropiat cald, Asia de Sud-Est. Toate acestea sunt posibilități în mintea mea”, a explicat Pontus Skoglund.

Descoperirile au fost publicate în revista Science.

Să-l urmăriți pe Paul pe Twitter.

.