Cine este Dracorex?

Dracorex hogwartsia este un dinozaur nou pentru știință, care seamănă foarte mult cu un dragon de basm, cu capul său osos acoperit de țepi și butoane.
Dracorex face parte din grupul de dinozauri ornitiscieni numiți Pachycephalosaurs, sau dinozauri cu cap de os. Acești dinozauri au fost un grup de dinozauri mâncători de plante care se caracterizează în mare parte prin craniul lor distinct cu cap domol. De fapt, grupul este alcătuit atât din forme cu cap plat, cât și din forme foarte domoale. Aceștia au trăit atât în Asia, cât și în America de Nord, în timpul perioadei cretacice târzii, în urmă cu 95 până la 65 de milioane de ani.

Dracorex este o adăugire unică la arhiva paleontologică. Până acum, nicio fosilă de pachicefalosaur cu cap plat nu a fost descoperită în America de Nord. Mai mult, niciun dinozaur cu cap plat cu această configurație unică de butoane și țepi nu a fost descoperit vreodată. Acest nou specimen sugerează o nouă ramură semnificativă în dezvoltarea evolutivă a familiei Pachycephalosaur – mult mai complicată decât bănuiau paleontologii.

„Descoperirea acestui nou Pachycephalosaur cu cap plat a fost o surpriză paleontologică totală”, a declarat Dr. Robert Bakker, paleontolog de renume internațional. El a adăugat: „Dracorex este o piatră de hotar semnificativă din punct de vedere științific în lumea paleontologiei; dovedește că arborii familiilor încă se ramificau și evoluau, chiar și aproape de sfârșitul epocii dinozaurilor. A demonstrat o lume a culorilor și a mișcării în natură mai recent decât am crezut vreodată că este posibil.”
Într-o publicație recentă, oamenii de știință au reușit să descrie îndeaproape această nouă specie. „Este cu adevărat un specimen magnific. Cu greu găsești cranii ale acestor dinozauri într-o stare atât de completă”, a declarat Dr. Robert Sullivan, paleontolog de vertebrate și conservator principal la Muzeul de Stat din Pennsylvania. „Acest craniu spectaculos prezintă o combinație uimitoare de trăsături primitive și avansate. Descoperirea sa a modificat în mod dramatic viziunea noastră asupra relațiilor acestor dinozauri pachycephalosauride ciudate cu alți dinozauri”, a adăugat Sullivan.
Cum se numește o specie complet nouă de dinozaur?
O echipă de oameni de știință de la muzeu a numit oficial noua specie de dinozaur Dracorex hogwartsia, „Regele dragon de la Hogwarts”. Numele celebrează Hogwarts School for Witchcraft & Wizardry, academia pentru vrăjitori din romanele lui Harry Potter.
„Noi toți vânătorii de dinozauri suntem de acord – este splendid de potrivit!”, a declarat Dr. Bakker, curator la Muzeul de Științe Naturale din Houston și un prieten de lungă durată al Muzeului Copiilor din Indianapolis. „Dinozaurii sunt minunați pentru a-i determina pe copii să exploreze cu mintea lor și să-și exerseze imaginația științifică. Și aici excelează și doamna Rowling. Cărțile ei invită cititorul să cerceteze mistere, să rezolve ghicitori și să învețe meșteșugul de a lupta împotriva ignoranței și a răului”, a adăugat Bakker.
Când a aflat de această onoare, J.K. Rowling a declarat:
: „Numirea lui Dracorex hogwartsia este cu ușurință cea mai neașteptată onoare pe care am primit-o de la publicarea cărților Harry Potter! Sunt absolut încântată la gândul că Hogwarts a lăsat o mică urmă de gheară în lumea fascinantă a dinozaurilor. Se întâmplă să știu mai multe pe tema paleontologiei decât mulți ar putea crede, deoarece fiica mea cea mare era obsedată de Utahraptor, iar acum locuiesc cu un iubitor pasionat de Tyrannosaurus rex, în vârstă de trei ani. Credibilitatea mea a crescut vertiginos în cadrul familiei mele iubitoare de știință și aștept cu nerăbdare să citesc lucrarea doctorului Bakker și a colegului său care descriu dinozaurul „meu”, pe care nu mă pot abține să nu-l vizualizez ca pe un Horntail maghiar ceva mai puțin piromanic.”
Descoperirea și pregătirea unei fosile unice

Dinosaurul a fost descoperit de Brian Buckmeier și de frații Steve și Pat Saulsbury, toți din Sioux City, Iowa. Ei au găsit rămășițele lui Dracorex în timpul unei excursii de colectare de fosile în formațiunea Hell Creek din centrul Dakotei de Sud. Steve Saulsbury a fost cel care a fost primul care le-a sugerat să doneze noua lor descoperire. Steve își amintea cu plăcere că o ducea pe fiica sa Alexandra la muzeu atunci când el și familia sa locuiau în Indianapolis, în timpul rezidențiatului său la Indiana University Hospital, la începutul anilor 1990. Steve a vorbit cu ceilalți și, în scurt timp, au fost de acord că muzeul ar fi casa perfectă pentru acest specimen. Trio-ul a donat descoperirea lor muzeului la sfârșitul anului 2004.
Când Dracorex a ajuns la muzeu, acesta era încă în jacheta de teren din ghips.

Vertebrate paleontologul Victor Porter, împreună cu preparatorul Shane Ziemmer, au petrecut multe ore pentru a pregăti acest craniu pentru expunere. În timp ce craniul era curățat și piesele erau lipite împreună, mii de copii treceau pe lângă ferestrele laboratorului privind.

Vrei să afli mai multe? Nu uitați să faceți cunoștință cu toți dinozaurii din Dinosphere!