Billy Joel este un muzician, pianist, cantautor și compozitor american. Este al șaselea cel mai bine vândut artist discografic și al treilea cel mai bine vândut artist solo din Statele Unite ale Americii.

William Martin Joel s-a născut la 9 mai 1949, în Bronx, New York, din Howard Joel și Rosalind Nyman, ambii evrei. Joel a crescut în secțiunea Levittown din Hicksville, în Long Island, și a început să studieze pianul în 1953. A urmat cursurile liceului din Hicksville, dar nu a absolvit așa cum era programat în 1967, deoarece a dormit prea mult în ziua unui examen important, deoarece cu o seară înainte a cântat până târziu la un pian-bar. În 1992, a prezentat eseuri consiliului școlar și a primit diploma la ceremonia anuală de absolvire a liceului Hicksville High.

În 1963, Joel s-a alăturat primei sale trupe, The Echoes, cunoscută mai târziu sub numele de The Lost Souls. A părăsit formația în 1967 pentru a se alătura trupei The Hassles, o formație din Long Island care semnase un contract cu United Artists Records. În următorul an și jumătate, au lansat The Hassles în 1967, Hour of the Wolf în 1968 și patru single-uri, toate eșuate din punct de vedere comercial. În 1969, după ce trupa The Hassles s-a destrămat, a format duo-ul Attila împreună cu toboșarul lor Jon Small. Au lansat un album în iulie 1970 și s-au destrămat în octombrie anul următor. Motivul destrămării grupului a fost atribuit aventurii lui Joel cu soția lui Small, Elizabeth, cu care Joel s-a căsătorit în cele din urmă.

Joel a semnat un contract de înregistrare solo și a lansat primul său album, Cold Spring Harbor, în 1971. Apoi s-a mutat în Los Angeles ca urmare a unei dispute contractuale și a început să cânte în baruri de pian sub numele de Bill Martin. În 1972, un post de radio din Philadelphia a difuzat o înregistrare a cântecului său „Captain Jack”, ceea ce a determinat casa de discuri Columbia Records să îi dea de urmă și să îi ofere un contract de înregistrare. În 1973, a fost semnat la Columbia Records de legendarul Clive Davis și a înregistrat albumul Piano Man. În 1974, piesa „Piano Man” a devenit primul său single din top 20 și primul său album de aur.

În 1977, Joel a început să colaboreze cu producătorul Phil Ramone și a scris, înregistrat și lansat The Stranger. De la momentul lansării și până în 1985, albumul a fost cel mai bine vândut album al casei de discuri Columbia Records și a avut patru hituri în Top 25 în topurile Billboard: „Just the Way You Are”, „Movin Out (Anthony’s Song)”, „Only the Good Die Young” și „She’s Always a Woman”. Joel a lansat 52nd Street în 1978 și a devenit primul său album numărul 1.

Joel a fost căsătorit de trei ori. S-a căsătorit cu managerul său de afaceri, Elizabeth Weber Small, la 5 septembrie 1973, iar cuplul a divorțat la 20 iulie 1982. Între 23 martie 1985 și 25 august 1994, Joel a fost căsătorit cu modelul Christie Brinkley. Fiica lor, Alexa Ray Joel, s-a născut la 29 decembrie 1985. La 2 octombrie 2004, Joel s-a căsătorit cu Katie Lee, dar cuplul s-a despărțit după cinci ani de căsnicie la 17 iunie 2009.

Joel a fost inclus în Songwriter’s Hall of Fame în 1992, în Rock and Roll Hall of Fame în 1999, în Long Island Music Hall of Fame în 2006 și în Hit Parade Hall of Fame în 2009 și a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame în 2005. De-a lungul carierei sale, a fost nominalizat la 23 de premii Grammy, a câștigat de șase ori premiul Grammy și a vândut peste 150 de milioane de discuri în întreaga lume.

Discografie

• 1971 – Cold Spring Harbor
• 1973 – Piano Man
• 1974 – Streetlife Serenade
• 1976 – Turnstiles
• 1977 – The Stranger
• 1978 – 52nd Street
• 1980 – Glass Houses
• 1981 – Songs in the Attic (album live)
• 1982 – The Nylon Curtain
• 1983 – An Innocent Man
• 1986 – The Bridge
• 1987 – Концерт (album live)
• 1989 – Storm Front
• 1993 – River of Dreams
• 2000 – 2000 Years: The Millennium Concert (album live)
• 2001 – Fantasies & Delusions
• 2006 – 12 Gardens Live (album live)
• 2011 – Live at Shea Stadium: The Concert (album live)