Pământuri natale separate pentru negri în Africa de Sud, a căror creare din 1951 a constituit piatra de temelie a apartheidului, așa cum a fost realizat de Partidul Național și de implacabilul Verwoerd. Acestea s-au construit pe baza „rezervelor” existente pentru negri (Bantus), care fuseseră create pentru a-i separa de albi în 1913 și în 1936. Legea privind autoritățile bantu din 1951 a stabilit o structură ierarhică de autoritate în fiecare rezervă, care corespundea diferitelor grupuri etnice. Șefii triburilor care nu cooperau au fost destituiți. Legea privind autoguvernarea bantu din 1959 a oferit mecanisme pentru ca aceste teritorii să obțină autoguvernarea, care a fost acordată în 1963 pentru prima dată Transkei, cel mai mare teritoriu național unic.

Ulterior, teritoriile naționale autonome au fost încurajate să opteze pentru independență, deoarece cu cât mai mulți negri aparțineau unui teritoriu național independent, cu atât mai puțini puteau revendica naționalitatea sud-africană. Astfel, Legea din 1970 privind cetățenia Homelands Bantu a statuat că toți negrii își vor asuma naționalitatea unuia dintre homelands, chiar dacă nu au pus niciodată piciorul în el. Acest lucru ar asigura că, pe termen lung, nu vor exista sud-africani de culoare. Transkei a acceptat independența în 1976, urmată de Bophuthatswana (1977), Venda (1979) și Ciskei (1981). Ca creații ale apartheidului, aceste „țări”, ale căror teritorii erau foarte răspândite în partea de est a Africii de Sud, nu au fost recunoscute la nivel internațional. Cu excepția notabilă a Bophuthatswanei, guvernele lor erau corupte, iar cel mai important venit „independent” al acestora provenea din capacitatea de a administra cazinouri, deoarece jocurile de noroc erau interzise în Africa de Sud.

În realitate, bantustanii erau zone vaste de mahala, fără industrie sau sol fertil pentru agricultură. Majoritatea populației lor depindea de locurile de muncă din Africa de Sud (de exemplu, 65% din populația activă din Bophuthatswana), în timp ce majoritatea veniturilor guvernelor lor depindeau de plățile de transfer direct de la guvernul sud-african (de exemplu, 80% în Transkei, 1985). Bantustanii „independenți” au fost reintegrați în Africa de Sud în 1994, uneori, ca în cazul Bophuthatswana, împotriva voinței elitelor guvernamentale locale.

.