AP Photo/Eric Gay

Primul membru activ al uneia dintre cele mai importante ligi sportive care și-a recunoscut homosexualitatea, anunțul făcut ieri de Jason Collins, jucător din NBA, a generat laude din partea susținătorilor drepturilor homosexualilor. În mod previzibil, a stârnit, de asemenea, avertismente grave cu privire la homosexuali în vestiar din partea homofobilor, cum ar fi Brian Fischer de la Family Research Council:

Vă garantez că … dacă proprietarii oricărei echipe se gândesc să-l aducă înapoi, sau se gândesc să facă un schimb pentru el, și se duc la jucătorii acelei echipe și îi întreabă „Ce părere aveți despre un homosexual activ declarat care se află în același vestiar, care împarte aceleași dușuri cu voi?”, ei vor spune că în niciun caz. Eu nu vreau așa ceva. Nu vreau ca un tip, un coechipier, să se holbeze la mine la duș.

Aceasta pare a fi o preocupare în primul rând în rândul bărbaților – femeile, din nu știu ce motiv, nu sunt nici pe jumătate atât de speriate de lesbiene – dar este un refren comun printre homofobii care încearcă să alimenteze panica gay. Scenariul cu dușul pentru homosexuali apare ori de câte ori discuția publică se îndreaptă către homosexuali în sport și a fost, de asemenea, o preocupare în timpul dezbaterii despre „don’t ask, don’t tell”, unii membri ai armatei sugerând dușuri separate pentru soldații homosexuali și cei heterosexuali. Pentru cei care nu se tem de homosexuali, acest lucru poate părea puțin copilăresc sau de-a dreptul paranoic – pentru cei ca Fischer, este ca și cum simpla privire a unui homosexual ar avea puterea ciudată și contagioasă de a-ți răpi masculinitatea. Dar se poate înțelege cum ideea generează un ușor disconfort chiar și în rândul băieților care sunt destul de acceptabili.

În primul rând, să spunem ceea ce este evident. De când există vestiare separate pe sexe – și, dacă ne referim la romani, băi publice – băieții gay au făcut duș cu băieții heterosexuali; este o consecință firească a folosirii sexului ca un proxy pentru orientarea sexuală. Singura diferență acum este că, cel puțin în armată sau în echipele sportive cu membri homosexualii deschiși, știi cine este homosexual. Te-ai gândi că homo-haterii ar prefera să știe de unde vine amenințarea, dar ideea este că hărțuirea între persoane de același sex în vestiare nu ar trebui să fie o problemă mai mult decât era înainte în cazul sportivilor homosexualilor declarați. Ar fi o prostie să spunem că niciun tip nu a fost vreodată agățat într-un vestiar, dar din câte știu eu, aceasta nu a fost o problemă răspândită în niciuna dintre ligile sportive majore; faptul că avem un coleg care a avut curajul de a fi sincer despre cine este nu va schimba acest lucru.

Ceea ce mă aduce la punctul principal: În calitate de homosexual, vă pot asigura că este probabil mai puțin probabil ca noi să ne uităm la porcăriile voastre decât colegii voștri heterosexuali. În loc să ne angajăm în bravada tipică de la frate la frate la sala de sport – nu am fost niciodată martor la bătăi în care se rup prosoapele atât de des prezentate în filme, dar am văzut tipi strigând zgomotos prin vestiar, bătându-se pe spate și comentându-și reciproc corpurile („amice, ce ai făcut ca să ai pectoralii ăștia?”) – eu și prietenii gay cu care am vorbit facem tot posibilul să ne păstrăm pentru noi înșine. Sincer, acest comportament ni se pare oarecum terifiant. O parte din acest lucru este, fără îndoială, un vestigiu al vremurilor noastre închise din liceu, când nu ne opuneam la nimic pentru a evita să fim descoperiți (ca adolescent slăbuț și fără coordonare ochi-mână de care să vorbim, educația fizică era o provocare specială). Dar am ajuns să o văd și ca pe o modalitate de a arăta respect pentru confortul celorlalți. Sunt conștient că până și cel mai prietenos heterosexual gay nu vrea să fie privit în vestiar – cine vrea? – și fac tot posibilul să nu dau această impresie.

Acesta este exact ceea ce a constatat un grup de lucru al Departamentului Apărării care a recomandat cum să pună în aplicare abrogarea legii „don’t ask, don’t tell”. Pe lângă faptul că reprezintă un coșmar logistic, grupul a prezis că crearea unor facilități separate pentru homosexuali și heterosexuali ar stigmatiza militarii homosexuali și că preocupările legate de dușurile integrate se bazează pe stereotipuri despre homosexuali ca fiind prădători.

Membrii de serviciu gay, se arată în raportul lor, „au învățat să evite să-i facă pe heterosexuali să se simtă inconfortabil sau amenințați în astfel de situații.”

În ciuda intrigilor din nenumărate filme porno, oricine care frecventează regulat sala de sport vă poate spune că experiența de a transpira și de a se agita în sala de forță sau de a se curăța după aceea la dușuri nu este deloc sexuală. Se instalează viziunea de tunel a sălii de sport. Cu iPod-ul redând „Final Countdown” – sau, în cazul meu, coloana sonoră a filmului Les Misérables – te afli într-o stare de izolare asemănătoare unei rugăciuni. Timpul de la biserică nu este pentru croazieră și, pentru cei mai mulți dintre noi, nici cel de la sală nu este timpul de la sală.

Permițând homosexualilor și heterosexualilor să împartă vestiarele, se pune întrebarea dacă nu ar trebui să încetăm cu totul segregarea acestor spații în funcție de sex. Dacă homosexualii pot face duș cu băieții heterosexuali, n-ar trebui ca băieții heterosexuali să poată face duș cu femeile? În principiu, aceasta pare a fi o concluzie rezonabilă – până când se ia în considerare dinamica actuală a sexului și a puterii. Femeile sunt victimizate în mod regulat de către bărbați; acest lucru include nu numai faptul că sunt victimele în mod disproporționat ale agresiunilor sexuale și ale violurilor, ci și hărțuirea de zi cu zi, cum ar fi faptul că sunt strigate de pisici în timp ce merg pe stradă. La fel ca în cazul colegiilor exclusiv feminine, vestiarele separate pe sexe oferă femeilor un sanctuar pentru a scăpa de aceste presiuni. Atâta timp cât cultura noastră suportă și încurajează un astfel de comportament, femeile ar trebui să poată ține băieții departe de vestiar.

Rețineți că în scenariul de mai sus, nu vorbim despre bărbați care au nevoie de protecție împotriva femeilor libidinoase. În mod similar, nu băieții heterosexuali sunt cei care sunt hărțuiți, devin victimele unor infracțiuni motivate de ură sau au legi discriminatorii adoptate împotriva lor. Cel mai ridicol lucru legat de tactica de sperietoare a dușului pentru homosexuali este că îi prezintă pe băieții heterosexuali ca pe niște oi neajutorate, când, de fapt – în vestiar și în viață – ei dețin cea mai mare parte a puterii. Cu excepția cazului în care vorbim despre o echipă sportivă formată numai din homosexuali, credeți-mă: Băieți heterosexuali, nu aveți de ce să vă faceți griji.