• Compania britanică Hybrid Air Vehicles a primit aprobarea de a continua dezvoltările pentru avionul său Airlander.
• Avionul este cunoscut și sub numele de „vagabondul zburător”, datorită formei sale curbate.
• Este propulsat de motoare diesel și heliu, ceea ce îl face „mai ușor decât aerul”.”
• Airlanderul s-a dezamorsat și s-a dezumflat în timpul unui zbor de testare în 2017, provocând rănirea ușoară a două persoane.
• HAV speră ca aeronava să fie gata pentru utilizare comercială ca dirijabil de lux în următorii doi ani.

Aeronava curbată cunoscută sub numele afectuos de „vagabondul zburător” va zbura cu adevărat pe cer într-un viitor nu foarte îndepărtat, deoarece producătorii săi au anunțat că au primit undă verde pentru a începe producția celui mai mare avion din lume.

Hybrid Air Vehicles (HAV) scoate la pensie faimosul prototip bootylicious, Airlander 10, numit oficial Martha Gwyn, dar au primit aprobarea de producție din partea Autorității Aviației Civile pentru a trece la următoarea fază de producție a navei.

Bum-ul zburător, așa cum va fi cunoscut întotdeauna, s-a lansat în conștiința globală în 2016 cu forma sa distinctivă. Primul dintr-o nouă generație de dirijabile, a fost și încă mai este cea mai lungă aeronavă din lume, cu o lungime de 92 de metri (302 picioare).

Proiectat inițial de armata americană ca o platformă de recunoaștere și supraveghere care putea sta pe cer săptămâni întregi, a fost apoi abandonat din cauza reducerilor bugetare și a fost achiziționat de HAV pentru a fi transformat într-un avion cu încărcătură utilă și pentru pasageri. Propulsat de motoare diesel, este umplut cu heliu, ceea ce îl face „mai ușor decât aerul” și mult mai puțin inflamabil decât utilizarea hidrogenului, care a provocat infamul dezastru Hindenburg.

Citește mai mult: Cum arătau avioanele în anul în care te-ai născut

Am aplaudat când a finalizat cu succes primul său zbor de testare în 2016, zburând timp de 20 de minute cu o viteză de până la 35 de noduri și o înălțime de până la 150 de metri (500 de picioare), și am chicotit când, la un alt zbor de testare, mai târziu în acel an, a plonjat ușor cu nasul într-un câmp.

În 2017, a suferit un alt dezastru după ce s-a dezlegat și s-a dezumflat, provocând rănirea minoră a două persoane și deteriorarea cabinei de pilotaj, deși compania a explicat ulterior că dezumflarea a fost setarea sa implicită ca măsură de siguranță în cazul în care s-ar fi dezlegat vreodată.

Acum, HAV a retras prototipul, pregătindu-se să treacă în schimb la un model gata de producție, care ar putea lua zborul până la începutul anilor 2020. „Prototipul și-a servit scopul ca prima aeronavă hibridă de dimensiuni normale din lume, oferindu-ne datele de care aveam nevoie pentru a trece de la prototip la standardul de producție”, a declarat Stephen McGlennan, directorul executiv al companiei, pentru The Guardian. „Ca urmare, nu plănuim să mai zburăm din nou cu avionul prototip.”

Una dintre utilizările viitoare ale acestui dirijabil gigant va fi aceea de a oferi expediții de lux ecologice. Capabile să stea în aer timp de săptămâni întregi, cu platforme de vizionare care echivalează cu podele de sticlă, navele ar putea oferi o vizualizare fără precedent a peisajelor și a vieții sălbatice care beneficiază de priveliști aeriene, din Antarctica până în câmpiile africane. Chiar și destinațiile îndepărtate se vor dovedi accesibile, deoarece dirijabilele pot decola și ateriza pe aproape orice suprafață plană.

„Călătoria cu avionul a devenit foarte mult despre a ajunge de la A la B cât mai repede posibil. Ceea ce oferim noi este o modalitate de a face călătoria o bucurie”, a spus McGlennan într-o declarație în luna iulie. (Totuși, nu se știe încă nimic despre prețul biletelor.)

Succesul Airlander 10 ar putea chiar să genereze o nouă epocă de aur a dirijabilelor, Airlander 50, „fratele său mai mare”, capabil să transporte o încărcătură de 50 de tone, fiind deja în curs de dezvoltare. Așadar, adio vagabond zburător, bună ziua viitoare destinație de vacanță cu dirijabilul de lux. Voi aștepta.

• Citește mai multe despre aviație:
• Am zburat cu un avion privat elvețian de 9 milioane de dolari care încearcă să perturbe industria – iată cum a fost
• RANCHETĂ: 13 dintre cele mai proaste companii aeriene din lume în 2018
• Aceste femei pilot spulberă stereotipurile și devin vedete uriașe pe Instagram
• Fotografii de epocă arată cât de plin de farmec era zborul

Vizitați pagina de start a INSIDER pentru mai multe.