Archibald L. (Archie) Cochrane s-a născut în 1909 într-o familie scoțiană bogată, de la care a moștenit avantajul unui venit privat și dezavantajul porfiriei. Deși a fost un student strălucit, pregătirea sa medicală a fost întreruptă de o lungă perioadă de psihanaliză în Europa și de serviciul într-o unitate de ambulanță de campanie în Războiul Civil Spaniol. În cele din urmă, Cochrane s-a calificat în medicină în 1938 și s-a alăturat R.A.M.C. în 1939. A fost luat prizonier în Creta în 1941 și a servit restul războiului ca ofițer medical în diferite tabere de prizonieri de război. Cariera postbelică a lui Cochrane în cadrul Medical Research Council ca epidemiolog de teren în South Wales i-a adus respectul și admirația unei generații de epidemiologi britanici. Cu toate acestea, reputația internațională a lui Cochrane nu se bazează pe realizările sale ca epidemiolog, ci pe monografia sa din 1971 „Effectiveness and Efficiency. Random Reflections on Health Services”, o critică științifică mușcătoare a practicii medicale. Cochrane a murit în 1988, dar numele său trăiește în continuare în Colaborarea Cochrane, o rețea de cercetători dedicată studiilor clinice, iar torța pe care a aprins-o a fost dusă mai departe de grupurile care promovează medicina bazată pe dovezi. Unii au privit cu suspiciune aceste evoluții, considerându-le o amenințare la adresa autonomiei medicilor

.