Introducere

The Anthology of Rap este prima antologie de versuri reprezentând istoria înregistrată a rap-ului de la sfârșitul anilor 1970 până în prezent. Ea spune povestea rap-ului ca poezie lirică. Versurile incluse se întind de la o transcriere a unei reprezentații live din 1978 a lui Grandmaster Flash și a celor (pe atunci) Furious Four până la cele mai recente inovații poetice ale lui Jay-Z, Mos Def, Jean Grae și Lupe Fiasco. Scopul antologiei este triplu: (1) să distileze, să transmită și să păstreze tradiția poetică a rap-ului în contextul culturii orale afro-americane și al moștenirii poetice occidentale; (2) să stabilească o istorie culturală amplă și incluzivă a rap-ului pe baza naturii sale literare și artistice fundamentale; și (3) să ofere instrumente cu ajutorul cărora să se citească versurile rap cu mare atenție.

Rap și hip-hop nu sunt sinonime, deși sunt atât de strâns asociate încât unii folosesc acești termeni în mod interschimbabil. Alții îi investesc cu valori distincte – fie că rap-ul descrie muzica comercializată și hip-hop-ul sunetele underground-ului; fie că rap-ul sugerează un stil curajos (ca în gangsta rap) și hip-hop-ul o abordare mai conștientă din punct de vedere politic și social (ca în backpack hip-hop). La sfârșitul cântecului său „HipHop Knowledge”, legendarul artist rap și producător KRS-One explică succint această distincție: „Muzica rap este ceva ce facem, dar hip-hop-ul este ceva ce trăim”. Cu alte cuvinte, hip-hop este un termen umbrelă pentru a descrie cultura cu multiple fațete din care rap-ul nu este decât o parte. MC-urile, maeștrii de ceremonii ai hip-hop-ului, sunt artiștii săi literari. Ei sunt poeții, iar rapul este poezia culturii hip-hop.

Hip-hop a apărut în sudul săracilor din Bronx la mijlocul anilor 1970. Sfidând circumstanțele, o generație de tineri – în mare parte negri și bruneți – a creat o cultură bogată de cuvinte și cântece, de artă și mișcare. Rap-ul a fost vocea acestei culturi, analogul lingvistic al mișcărilor de dans hiperkinetice, al vagoanelor de metrou pictate în culori vii și al ritmurilor de break beat mixate cu pricepere. „Rap-ul a fost concluzia finală a unei generații de oameni creativi oprimați de realitatea lipsei”, explică KRS-One. Pionierii hip-hop-ului au modelat în rap o formă de artă care se inspiră nu numai din idiomurile populare ale diasporei africane, ci și din moștenirea versurilor occidentale și din tradițiile muzicale de jazz, blues, funk, gospel și reggae. Acești tineri artiști și-au însușit limba engleză, adaptând-o la propriile lor scopuri expresive. În timp, poezia pe care o puneau pe ritmuri avea să ajungă la urechile blocului lor, ale cartierului lor, ale națiunii lor și, în cele din urmă, ale lumii.

Rap-ul de astăzi poartă moștenirea acestei generații inaugurale și, ca urmare, este asociat pe bună dreptate cu cultura afro-americană. În egală măsură, este o formă de exprimare guvernată de un set de convenții accesibile tuturor și însuflețită de creativitatea oricărei persoane care învață istoria rap-ului și stăpânește meșteșugul rap-ului. Acest lucru ajută la explicarea modului în care rap-ul – și cultura hip-hop în general – a ajuns să fie îmbrățișat de oameni de toate rasele și națiunile. Este acum lingua franca a culturii globale a tinerilor, variată în expresiile sale, dar înrădăcinată într-un trecut comun.

În același timp, rap-ul a inspirat dezbateri aprinse în ceea ce privește discursul și subiectele sale explicite. Pentru unii, rap-ul constituie un cor de voci binevenite, anterior reprimate; pentru alții, el prezintă un semn îngrijorător de dezordine culturală. Dincolo de controversele sale, însă, o tradiție lirică hip-hop a prins contur prin gesturi și forme poetice pe care rapperii le-au dezvoltat de-a lungul timpului. Corpul substanțial de literatură care a apărut este deopotrivă înrudit și distinct de poezia din trecut. În ultimii treizeci de ani, rap-ul a condus o renaștere a cuvântului, determinând o revenire a poeziei în viața publică.

Deși rap-ul este acum larg răspândit în cultura americană, el nu a obținut încă o recunoaștere adecvată ca poezie, chiar dacă universitățile îl încorporează în programele de studii de engleză, studii afro-americane și muzică. Doar câteva antologii de poezie conțin versuri de rap. Cele care o fac, cum ar fi Norton Anthology of African American Literature și From Totems to Hip Hop a lui Ishmael Reed, o fac într-un mod reprezentativ. Cărți precum Shakespeare Is Hip Hop a lui Flocabulary și Hip Hop Poetry and the Classics a lui Alan Sitomer și Michael Cirelli oferă instrumente eficiente și distractive pentru utilizarea rap-ului în predarea poeziei canonice elevilor de gimnaziu și liceu, dar nu luminează tradiția poetică distinctă a rap-ului.

Acest volum tratează rap-ul ca pe un corp de versuri care răspunde la transcriere, explicare și analiză ca poezie. Versurile incluse oferă un fel de laborator al limbajului pentru cei interesați de principiile poeticii. Într-adevăr, studiul rap-ului este un mijloc eficient de a introduce formele și conceptele cheie care definesc tradiția poetică: rapperii îmbrățișează calitățile sonore clare ale ritmului și rimei, folosesc pe larg figuri și forme precum comparația și metafora, fac din povestire o componentă cheie a artei lor și pun accentul pe spiritul de competiție cândva central în poezie.

La fel cum orice corp de poezie poate fi studiat din mai multe unghiuri, la fel și rap-ul. Abordările viabile ale esteticii rap-ului abundă. Dintr-o perspectivă formală, se pot analiza figurile retorice ale unui cântec, calitățile sale sonore locale sau revizuirile convențiilor de gen. Un interes pentru studiile culturale va conduce probabil la situarea rap-ului în raport cu contextele sale sociologice, geografice sau rasiale. O gamă largă de abordări istorice pare relevantă în considerarea rap-ului ca artă, fie că asta înseamnă să ne concentrăm asupra relației unui cântec cu poezia orală afro-americană din trecutul îndepărtat sau recent, sau cu poezia lirică de limbă engleză de la Beowulf până în prezent, sau cu vasta gamă de versuri de cântece populare comerciale în general – toate corpuri de poezie cu istorii bogate și diverse, din care și rap-ul face parte. După cum atestă versurile din această carte, rapul a fost și rămâne multe lucruri pentru mulți oameni; poate că cea mai înțeleaptă abordare este una la fel de capabilă ca și forma de artă însăși.

Extras din The Anthology of Rap

Editură de Adam Bradley și Andrew DuBois

.