Această familie extrem de mare și diversă de broaște de copac conține patru subfamilii, în aproximativ 38 de genuri, cu mai mult de 700 de specii. Distribuția este larg răspândită, hylidele fiind prezente în toată America de Nord temperată și în zona neotropicală, inclusiv în insulele Caraibe. Hylidele sunt, de asemenea, răspândite în Australia și Papua Noua Guinee. Genul Hyla este cunoscut din Eurasia temperată, Japonia și vârful nordic al Africii.
Singura sinapomorfie cunoscută pentru Hylidae sunt falangele terminale în formă de gheară, pe care le au toate hylidele, cu excepția Allophryne. Ca și centrolenidele și pseudidele, hylidele au un element intercalar între ultima și penultima falangă (care poate fi cartilaginos, osificat sau absent la Cyclorana). Având în vedere că sunt arboricole, de obicei sunt prezente pernuțele pentru degete. În cadrul Hylidae, există excepții la aproape toate caracterele morfologice comune. Majoritatea hylidelor, dar nu toate, au un omostern cartilaginos, o maxilă și o premaxilă cu dinți, palatine, dar nu și parahioide, pupile orizontale, picioare palmate și mormoloci de tip IV cu denticule. O specie (Gastrotheca guentheri) este singura broască cunoscută ca având dinți pe maxilarul inferior. Numărul diploidelor variază între 22-30; mărimea variază între 17-140 mm.
Diversitatea istoriilor de viață este regula la hylide. Deși majoritatea hylidelor sunt arboricole, cu abilități puternice de săritură, în acest grup sunt cunoscute și forme acvatice și fosile. În timpul perioadelor secetoase, hylidele fosile pot forma coconi lipidici în jurul lor pentru a preveni desecarea. Unele broaște arboricole australiene (Pelodryadinae) sunt complet terestre. În rândul broaștelor de frunze (Phyllomedusinae), ouăle sunt de obicei depuse pe frunze deasupra iazurilor, unde mamele le mențin umede urinând pe ele. Puii eclozați cad în apa de dedesubt. Mormolocii au tendința de a face școală și de a se hrăni prin filtrare. Mamele hylidelor hemiphractine transportă ouăle pe spate sau în pungi puternic vascularizate. Majoritatea speciilor prezintă o dezvoltare directă, în timp ce altele trec printr-un stadiu de mormoloc care nu se hrănește. Broaștele din subfamilia Hylinae prezintă cea mai largă gamă de istorii de viață. Membrii unor genuri depun ouăle în bromeliade, în care puii se dezvoltă prin metamorfoză. În cazuri rare, mamele își hrănesc mormolocii cu ouă trofice. Mormolocii unor specii sunt viu colorați, o trăsătură rară în rândul anurienilor. Alte genuri de hyline au oase craniene elaborate care formează un fel de cască. Aceste broaște cu cap de cască își folosesc capetele osoase pentru a sigila intrările în vizuină, reducând astfel pierderile de apă prin evaporare.
Deși sunt comune în mare parte din arealul lor de răspândire, hylidele sunt doar rareori folosite de localnici. O excepție este utilizarea toxinelor de piele de filomeduine de către populațiile aborigene din America de Sud. Deși dezvoltarea glandulară extinsă nu este tipică în rândul hylidelor, Phyllomedusa bicolor produce peptide care sunt folosite de vânători pentru a induce euforie, despre care se crede că îmbunătățește abilitățile de vânătoare.
Hylidele sunt plasate fără ambiguitate în Neobatrachia, dar relațiile dintre familiile acestor broaște „avansate” sunt cel puțin controversate. Majoritatea autorilor identifică o superfamilie, numită alternativ Bufonoidea sau Hyloidea, care include toate neobatracienele care nu sunt Ranoide sau Microhyloide. Astfel, grupul Bufonoidea este, în cel mai bun caz, incomplet. Mai mulți cercetători au prezentat dovezi că Hylidae, Pseudidae și Centrolenidae constituie un grup monofiletic, bazându-se în mare parte pe prezența comună a elementelor intercalare. Alte cercetări au propus o relație hylide – centrolenide (excluzând Pseudidae), iar altele au propus o cladă hylide – centrolenide – bufonide. În plus, Hylidae în sine nu este probabil un grup monofiletic. Trei dintre cele patru subfamilii sunt bine diagnosticate, dar cea de-a patra, Hylinae, nu este. Hylina Allophryne a fost uneori plasată într-o familie separată (Savage 1973), ceea ce ar putea face ca Hylidae să fie monofilitică. Relația subfamiliei australiene Pelodryadinae cu celelalte hylide este, de asemenea, discutabilă.
Sunt cunoscute mai multe hylide fosile. Sunt cunoscute fosile din Miocen și Pliocen din subfamilia Pelodryadinae din Australia, iar fosilele de Hylinae sunt cunoscute încă din Oligocen în America de Nord. Alte fosile sunt cunoscute din Europa și America de Sud. Nu se cunosc fosile din celelalte două subfamilii.
Adler, K., și T. R. Halliday, editori. 1986. Reptile și amfibieni. Torstar Books Inc., New York.
Cannatella, D. 1996. Hylidae: Tree of Life. (Website.) http://tolweb.org/tree?group=Hylidae&contgroup=Neobatrachia
Cannatella, D., L. Ford, and L. Bockstanz. 1996. Neobatrachia: Tree of Life. (Website.) http://tolweb.org/tree?group=Neobatrachia&contgroup=Salientia
Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2nd edition. Academic Press, San Diego.
.
Duellman, W. E., și L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky, și K. D. Wells. 1998. Herpetologie. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.
Savage, J. 1973. The geographic distribution of frogs: patterns and predictions (Distribuția geografică a broaștelor: modele și predicții). Paginile 352-445 în J. L. Vial, editor. Evolutionary Biology of the Anurans: Contemporary Research on Major Problems. University of Missouri Press, Columbia.
Stebbins, R. C., și N. W. Cohen. 1995. O istorie naturală a amfibienilor. Princeton University Press, Princeton.
Zug, G. R. 1993. Herpetologie: o introducere în biologia amfibienilor și reptilelor. Academic Press, San Diego.