Andres Bonifacio s-a născut în Tondo, Manila, la 30 noiembrie 1863. A crescut în mahalale și a cunoscut din experiența practică condițiile reale ale luptei de clasă din societatea sa. Rămas orfan de timpuriu, și-a întrerupt școala primară pentru a-și câștiga existența ca meșteșugar și apoi ca funcționar-messager și agent al unor firme comerciale străine din Manila. Absorbind învățăturile raționalismului clasic din operele lui José Rizal, din „Les Miserables” de Victor Hugo, din „Evreul rătăcitor” de Eugène Sue, din cărți despre Revoluția Franceză și din viețile președinților Statelor Unite, Bonifacio a dobândit o înțelegere a dinamicii procesului socio-istoric. Acest lucru l-a determinat să se alăture Ligii Filipine, pe care Rizal a organizat-o în 1892 cu scopul de a unifica și intensifica mișcarea naționalistă pentru reforme.

Când Liga a fost dizolvată în urma arestării și exilării lui Rizal, Bonifacio a format Katipunan în 1892 și a oferit astfel punctul de raliere pentru agitația poporului pentru libertate, independență și egalitate. Katipunan și-a modelat riturile de inițiere după masonerie, dar principiile sale ideologice derivau din Revoluția Franceză și pot fi considerate radicale prin orientarea sa materialist-istorică. Katipunan a exaltat munca ca sursă a tuturor valorilor. A îndreptat atenția asupra structurii de clasă nedrepte a sistemului colonial, asupra exploatării crescute a populației indigene și, în consecință, asupra necesității de a afirma forța colectivă a maselor muncitoare pentru a distruge sistemul inechitabil.

Când societatea a fost descoperită, la 19 august 1896, avea aproximativ 10.000 de membri. Pe 23 august Bonifacio și adepții săi s-au adunat la Balintawak și au convenit să înceapă lupta armată. Două zile mai târziu a avut loc prima încăierare și în curând a urmat o domnie a terorii din partea spaniolilor.

Conflictul i-a împărțit pe rebeli în cele două grupuri Magdiwang și Magdalo în Cavite, pe Luzon. Bonifacio a fost invitat să medieze, dar a fost respins de clasa de mijloc clanistă din Cavite. Judecând planurile lui Bonifacio ca fiind divizatoare și dăunătoare unității, generalul Emilio Aguinaldo, președintele ales al guvernului revoluționar provizoriu, a ordonat arestarea, judecarea și executarea pentru „trădare și răzvrătire” a lui Bonifacio și a fraților săi. La 10 mai 1897, Bonifacio a fost executat.

Contrar opiniei populare, cauza morții tragice a lui Bonifacio în mâinile altor rebeli filipinezi nu poate fi atribuită exclusiv orgoliului său personal. Mai degrabă, corelația dintre forțele de clasă și tendința aventuristă a grupului lui Bonifacio a dus la izolarea acestuia și, ulterior, la compromisurile lui Aguinaldo cu invadatorii militari americani.

.