Diminețile în Maine, contrar credinței populare, nu sunt o poveste perpetuă cu Robert McCloskey. Cei din industria pescuitului și a exploatării forestiere se trezesc cu mult înainte de răsăritul soarelui, întreprinzând adesea o muncă brutală în condiții vitrege. Așa că este firesc ca unii să își găsească motivația de a trece peste zi (sau de a o începe) dintr-o bucățică de Allen’s în cafea sau dintr-un pahar rece de Allen’s și lapte.
Mainerii au tot felul de porecle pentru cea mai bine vândută licoare din stat (în funcție de volum – whisky-ul cu scorțișoară Fireball a depășit-o recent la vânzări). Cele mai multe sunt afectuoase, unele nu sunt, și puține pot fi tipărite de această revistă fără a-și înstrăina cititorii mai virtuoși. Ceea ce salută cei mai mulți dintre ei sunt proprietățile catifelate ale unui lichior de 60 de grade, aromatizat cu extract de boabe de cafea adevărată, care se amestecă cu Oakhurst-ul cuiva cu gheață. Pe de o parte, obișnuiam să mă exasperez când lucram într-un magazin de băuturi alcoolice cu parada de clienți repetați care puneau deoparte zilnic câte un litru de această băutură. (O sticlă de plastic de 1,75 litri costă aproximativ 15 dolari.) Pe de altă parte, mă deranjează când văd Allen’s servit sau consumat în mod ironic, ca un fel de băutură de joasă speță, o bătaie de joc la adresa celor care se bucură cu adevărat de ea.
Popularitatea Allen’s în Maine este o chestie de cult – este o băutură de top al vânzărilor exact în nici un alt loc și mai mult sau mai puțin necunoscută în afara Noii Anglii. Și, ca toate băuturile de cult, inspiră comenzi foarte specifice, ritualizate în rândul fanilor săi. Barmanii buni știu care dintre clienții obișnuiți își preferă Allen’s și laptele „pe partea foarte întunecată”. Alți fani la fel de devotați ai mărcii observă pur și simplu un mic strop în cafeaua lor ori de câte ori dau cu lopata pe alee. În ceea ce mă privește, voi lua un Rumford – jumătate Allen’s și jumătate Moxie, servit cu gheață pisată. Și da, un pahar de halbă va fi suficient, mulțumesc. – JOE RICCHIO
Joe Ricchio este fostul editor culinar al Down East’s și un guru culinar al statului Maine.
.