Rețineți cuvântul „place”. Nu voi fi atât de îndrăzneț încât să vă prezint opt pași care vă vor face să vă iubiți. Pași mărunți, nu-i așa?

Pentru unii, iubirea de sine este o chestie de la sine înțeleasă. Ei au crescut în case în care IUBIREA era cuvântul predominant din patru litere. Unii posedă prea mult și, asemenea lui Vanity Smurf, se simt cel mai bine cu o oglindă în mână. Aceștia sunt cei care vorbesc tare, care cred că toți cei care se află la 6 metri în spatele și în fața lor ar trebui să audă ceea ce au în minte.

Am lucrat pentru a mă iubi pe mine însumi timp de 25 de ani și cred că mai am încă vreo 25 de ani până când mă voi simți cu adevărat confortabil în propria piele. Am o mulțime de exerciții pe care le folosesc pentru a mă face să zâmbesc în oglindă în loc să mârâi, culese din rafturile de cărți de auto-ajutorare pe care le-am citit de-a lungul anilor și din lecțiile pe care le iau de la ședințele de terapie.

Iată câteva dintre preferatele mele, câțiva dintre pașii pe care i-am făcut în ultima vreme pentru a mă plăcea mai mult. Poate că vor genera și în tine niște sentimente de prietenie.

1. Coboară-ți așteptările

Este ușor să te urăști pe tine însuți atunci când continui să nu-ți atingi așteptările. Vara trecută, când am renunțat la slujba mea din corporație, am simțit că ar trebui să mai pot câștiga cel puțin două treimi din acel salariu ca scriitor independent care redactează articole despre sănătatea mintală. Așa că am semnat un număr nerealist de contracte, acordându-mi aproximativ 2,5 ore pentru a finaliza fiecare articol. Dacă reușeam să scot două-trei articole pe zi, puteam să-mi ating așteptările salariale.

S-au întâmplat două lucruri: scrisul meu a fost oribil, pentru că nu am avut timp să fac cercetări sau să mă gândesc prea mult la articole, și am plâns mai mult decât am scris. Un prieten de-al meu a văzut presiunea pe care o puneam pe mine însumi și m-a rugat să renunț la unul dintre spectacolele mele (ca expert în depresie, dintre toate lucrurile)… pentru a-mi salva sănătatea mintală.

În procesul de a mă recompune din nou după căderea mea din acel moment, mi-am dat seama că trebuie să-mi dau obiective realiste. Mi-am triplat timpul alocat pentru fiecare piesă, așa că acum, dacă reușesc să termin una în mai puțin de 7,5 ore, plec cu un sentiment de împlinire și nu de înfrângere. Am păstrat câteva lucrări de consultanță pe oră – unde pot percepe un tarif mai mare – pentru a face ca cifrele să funcționeze.

2. Citește-ți dosarul de stimă de sine

Dosarul meu de stimă de sine este un dosar de manila care conține o mulțime de mesaje călduroase de la prieteni, cititori, profesori și, ocazional, un membru al familiei. A fost o sarcină a terapeutului meu în urmă cu aproximativ opt ani. A vrut să scriu o listă cu principalele mele puncte forte. M-am așezat cu foaia de hârtie și tot ce mi-a venit în minte a fost părul des, unghiile puternice și un nas bine proporționat.

Așa că m-a pus să le cer celor trei dintre cei mai buni prieteni ai mei să enumere 10 caracteristici care le plac la mine. Am plâns când am citit listele lor și le-am băgat în dosarul pe care l-am etichetat „Dosarul respectului de sine”. După aceea, de fiecare dată când cineva îmi făcea vreun compliment – „Ești o persoană drăguță, dar te concediem” – îl scriam pe un post-it („persoană drăguță”) și îl lipeam acolo. Terapeutul meu mi-a spus că i-ar plăcea să absolv un loc în care să nu mai am nevoie de un dosar de stimă de sine, dar încă nu știu cum să generez eu însumi senzații de căldură, așa că îl păstrez.

3. Vorbește cu tine însuți ca cu un prieten

Din când în când, mă surprind în timp ce mă autoflagelăm și îmi pun întrebarea: „Asta le-aș spune eu lui Libby, Mike, Beatriz sau Michelle?”. Dacă aș fi vorbit cu ei așa cum vorbesc cu mine însumi, prietenia s-ar fi încheiat cu ani în urmă. Nu. Îi spun lui Mike: „Ia-o mai ușor cu tine. Faci o treabă extraordinară!”. Îi spun lui Beatriz: „Ești sub o tonă de stres, nu e de mirare de ce câteva lucruri nu pot fi rezolvate chiar acum”. Îi spun lui Libby să își asculte sentimentele, iar lui Michelle că este eroică.

4. Imaginează-te

Într-un program de ambulatoriu la care am participat pentru depresie severă, am fost instruiți să ne vizualizăm pe noi înșine mai bine. Mi-am imaginat o femeie foarte senină, într-o rochie roz de soare, ținând în mână un trandafir, care simboliza vindecarea. Expresia din ochii ei articula adevărata pace, ca și cum nimic nu-i putea zdruncina seninătatea. Mai târziu, la cursul de reducere a stresului bazat pe conștientizare (MBSR) pe care l-am urmat luna trecută, ni s-a cerut să facem același lucru.

Încă o dată, mi-am imaginat această femeie în roz care nu era îngrijorată de faptul că arăta balonată sau dacă va putea dormi în acea noapte sau cum să facă față gândului intruziv negativ al zilei. Era ca și cum ar fi fost ancorată în moment și deținea un secret care ar face ca toate obsesiile mele să pară o prostie. Uneori, în timpul alergării sau în timpul meditațiilor mele, mă întorc la acea imagine, iar ea îmi aduce pacea.

5. Descoperă-te pe tine însuți

În delicioasa carte Unworthy a Anneli Rufus, ea enumeră zece capcane ascunse ale stimei de sine și cum să le demontezi. Una dintre aceste capcane, nonidentitatea, se remediază descoperind cine ești.

„Sinele tău de după ce te-ai urât pe tine însuți nu este un străin total”, scrie ea. „El sau ea ești tu, adevăratul tu, regăsit.”

În continuare, ea povestește povestea unei prietene de-a ei care și-a dat seama într-o zi că toate hainele din dulapul ei nu se potriveau deloc cu personalitatea ei. Așa că și-a donat cea mai mare parte din garderobă în scopuri caritabile și a luat-o de la capăt. Această anecdotă mi-a amintit de după-amiaza în care soțul meu, care nu era încă soț, mi-a spus că ar trebui să ne ajutăm unul pe celălalt cu garderobele noastre.

„Treci prin toate hainele mele și pune orice tricouri sau pantaloni care nu-ți plac în această pungă de plastic”, m-a instruit el. „Eu voi face același lucru cu ale tale.”

O oră mai târziu, aveam o singură cămașă în pungă. El avea aproape toate articolele de îmbrăcăminte pe care le dețineam în geanta lui. Cele mai multe dintre ele erau ale mamei mele. Când s-a lăsat de fumat, s-a îngrășat 15 kilograme și mi-a trimis toate hainele ei. Am fost recunoscătoare pentru că a) eram zgârcită și uram să fac cumpărături și b) nu aveam suficientă stimă de sine pentru a crede că merit propriile mele haine, fuste care nu trebuiau să fie trase în talie cu un ac de siguranță și făcute din alte țesături decât poliester.

Nu mi-am dat seama la momentul respectiv, dar acea după-amiază a fost profundă prin faptul că cineva m-a iubit suficient de mult încât să mă convingă că eram o persoană care merita să aibă propriul stil.

„S-ar putea să nu ne găsim sinele nostru post-self-loathing în reviste, făcându-ne cu mâna de pe site-urile de modă”, scrie Rufus. „Dar ne putem „auzi” adevăratele noastre „limbaje” în cărți, filme, imagini, natură, muzică, râsete: oriunde se află oameni reali sau pretinși. Faceți din asta un joc – un joc secret sacru. Ce vă ‘vorbește’? Numele? Culori? Peisaje? Liniile de dialog? Fiecare reprezintă un punct de plecare. Fiecare este o mică lumină.”

6. Oferă-ți iubire cu bunătate

Mă refer aici la tipul de meditație de iubire cu bunătate pe care Sharon Salzberg îl descrie în cartea sa, Real Happiness:

Practica meditației de iubire cu bunătate se face prin repetarea în tăcere a unor fraze care exprimă dorințe de bunătate pentru noi înșine, apoi pentru o serie de alte persoane. Frazele obișnuite sunt, de obicei, variații ale cuvintelor Fie ca eu să fiu în siguranță (sau Fie ca eu să fiu ferit de pericole), Fie ca eu să fiu fericit, Fie ca eu să fiu sănătos, Fie ca eu să trăiesc cu ușurință – fie ca viața de zi cu zi să nu fie o luptă. „Fie ca eu” nu este menit să cerșească sau să imploreze, ci este rostit în spiritul binecuvântării generoase a noastră și a celorlalți: Fie ca eu să fiu fericit. Fie ca voi să fiți fericiți.

În timpul cursului MBSR pe care l-am menționat mai sus, am participat la mai multe meditații de iubire și bunătate. Atunci când ne ofeream bunătatea iubirii față de noi înșine, am fost instruiți să ne punem o mână peste inimă dacă criticul nostru interior era deosebit de zgomotos sau dacă eram blocați în modul de autojudecare. Deși m-am simțit un pic prost, acest gest a părut să invoce o oarecare compasiune pentru mine însumi.

7. Renunțați la regrete

Câteodată ura noastră de sine este adânc încorporată în regrete. Pur și simplu nu putem renunța la acel lucru STUPID pe care l-am făcut în 2004 sau săptămâna trecută. Regretul este o altă dintre cele 10 capcane ascunse ale stimei de sine pe care Rufus le enumeră în Unworthy. Ea pune o întrebare importantă: „Ce ar fi nevoie pentru a nu privi înapoi?”

Apoi spune povestea muzicianului Orfeu, din mitologia greacă, care este distrus de moartea miresei sale Euridice. Hades și Persefona, conducătorii Lumii de Jos, îi spun lui Orfeu că îi este permis să o aducă pe Euridice înapoi în lumea celor vii dacă îndeplinește o condiție: pe tot parcursul călătoriei, Orfeu trebuie să meargă în fața lui Euridice și să nu se uite niciodată înapoi. Chiar și o singură privire o va împinge pe Euridice înapoi în Hades pentru totdeauna. Rufus scrie:

Rezistă să privești înapoi cu regret ca și cum viața ta actuală și viitoare și viețile actuale și viitoare ale celor mai dragi oameni ai tăi ar depinde de asta. Pentru că așa este. Așa este. Ca toate obiceiurile proaste, și acesta poate fi rupt. S-ar putea să fie nevoie de rugăciune. S-ar putea să fie nevoie de tehnici de condiționare. (De îndată ce vă surprindeți regretând, îndreptați-vă ferm atenția spre altceva, ceva pozitiv: un cântec, imagini cu „locul vostru fericit”, orice ați dori să învățați, jocuri de tenis reale sau imaginare). … Astăzi. Este prima zi. Chiar aici și chiar acum, trebuie să spunem pur și simplu „bine”. Să privim înainte și să mergem mai departe. Acesta este cel mai curajos act.

8. Fiți ținuți în rugăciune

În cartea sa Radical Acceptance (Acceptare radicală), profesoara de meditație și psihoterapeutul Tara Brach spune povestea uneia dintre clientele sale, Marian, al cărei al doilea soț obișnuia să le închidă pe fiicele lui Marian în dormitor și să le ceară sex oral.

Când Marian a aflat acest lucru, a fost zdrobită de vinovăție. De teamă că s-ar putea răni singură, ea a căutat sfatul unui preot iezuit în vârstă care fusese unul dintre profesorii ei din facultate. Brach explică:

Când ea s-a liniștit, el i-a luat cu blândețe una dintre mâini și a început să deseneze un cerc în centrul palmei ei. „Acesta”, a spus el, „este locul în care trăiești. Este dureros – un loc de lovituri și țipete și de durere profundă, profundă. Acest loc nu poate fi evitat, lasă-l să fie.”

Apoi i-a acoperit întreaga mână cu a lui. „Dar dacă poți”, a continuat el, „încearcă de asemenea să-ți amintești acest lucru. Există o măreție, o întregire care este împărăția lui Dumnezeu, iar în ACEST spațiu milostiv, viața ta imediată se poate desfășura. Această durere”, și el a atins din nou centrul palmei ei, „este ținută mereu în dragostea lui Dumnezeu. Pe măsură ce cunoști atât durerea, cât și iubirea, rănile tale se vor vindeca.”

Am fost mișcată de această poveste pentru că în acele momente în care m-am urât cel mai mult – în pragul de a-mi lua viața – am simțit prezența iubitoare a lui Dumnezeu care mă ținea împreună. Ca și Marian, am reușit să regăsesc drumul înapoi spre inima mea fiind ținută în compasiunea infinită a lui Dumnezeu. Dacă nu vă simțiți confortabil cu conceptul de Dumnezeu, puteți ajunge la univers sau la o altă ființă care să vă țină în compasiune.

Artwork realizat de talentata Anya Getter.

Publicat inițial pe Sanity Break la Everyday Health.

.