Dacă faceți sex acum, ați făcut sex în trecut sau veți face sex în viitor, există o șansă excelentă să fi avut, să aveți sau să aveți sau să veți avea într-o zi virusul papiloma uman (HPV), infecția cu transmitere sexuală care este legată de mai multe tipuri de cancer. De fapt, până la 80 la sută dintre persoanele din SUA – femei și bărbați – vor contracta la un moment dat HPV, potrivit Centers for Disease Control and Prevention.

Veștile bune: Următoarea generație de copii și tineri adulți ar putea să nu se confrunte cu aceste șanse datorită vaccinului împotriva HPV. CDC recomandă vaccinarea fetelor și băieților la vârsta de 11 sau 12 ani, înainte de a deveni activi din punct de vedere sexual, pentru a ajuta la prevenirea transmiterii galopante care a ajuns să definească HPV.

Dar, din cauza controversei legate de vaccinarea tinerilor împotriva unei infecții cu transmitere sexuală și a îngrijorărilor părinților cu privire la posibilele efecte pe termen lung ale acestor vaccinuri relativ noi, mulți copii, adolescenți și tineri adulți nu se vaccinează, lăsându-i vulnerabili la o viitoare infectare cu HPV. De asemenea, cercetările au arătat că administrarea vaccinului împotriva HPV nu încurajează copiii să devină activi sexual sau să înceapă să aibă relații sexuale la o vârstă mai mică – o preocupare frecventă citată de părinți.

Aici Karen Lui, MD, medic pediatru la Rush, împărtășește încă opt lucruri pe care ar trebui să le știți despre HPV și despre vaccin.

1. HPV este ușor de contractat.

„Oamenii pot contracta HPV în timpul primei lor întâlniri sexuale sau a 20-a, și îl pot contracta chiar dacă au fost monogami și au făcut sex cu o singură persoană”, spune Lui. „Este atât de comun.”

Cu puține simptome vizibile, adesea oamenii nici măcar nu știu dacă sunt infectați – lăsându-și partenerii la risc de a contracta și ei HPV. „Este o infecție stealthy”, spune Lui. „De aceea, prevenția este atât de importantă.”

Vaccinul este esențial pentru o prevenire pe scară largă. Un studiu din Pediatrics a constatat că, de la introducerea vaccinului în 2006, prevalența HPV de tip vaccinal a scăzut cu 64% în rândul fetelor cu vârste cuprinse între 14 și 19 ani.

Vaccinul HPV protejează mai mult decât copilul dumneavoastră; acesta afectează întreaga comunitate. „Vaccinul poate ajuta la prevenirea atât a contractării HPV de către copilul dumneavoastră, cât și a răspândirii virusului la alte persoane”, spune Lui. „Deci, atunci când protejați un copil cu vaccinul, îi protejați și pe alții.”

2. HPV este incurabil și poate provoca cancer.

Majoritatea infecțiilor cu HPV se vindecă de la sine în decurs de doi ani, fără consecințe pe termen lung.

Dar, de alte ori, infecția nu se vindecă. Și, deoarece nu există un tratament pentru HPV, virusul îi expune pe oameni la riscul unor probleme potențial grave – cum ar fi cancerul și verucile genitale – în viitor.

Dintre cele peste 40 de tulpini de HPV, există nouă tulpini specifice – 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 și 58 – pe care vaccinul le previne. Aceste tulpini cauzează veruci genitale și cancer.

În fiecare an, mai mult de 27.000 de femei și bărbați sunt afectați de următoarele tipuri de cancer legate de HPV:

• Cancerul oral
• Cancerul de col uterin
• Cancerul orofaringian, care include cancerul oral și cancerul gâtului
• Cancerul de penis
• Cancerul vaginal
• Cancerul vulvar

Casitotalitatea cancerelor de col uterin sunt cauzate de HPV, iar 72% dintre cancerele orale (în special la bărbații tineri) sunt cauzate de HPV. Potrivit CDC, majoritatea acestor cancere legate de HPV ar putea fi prevenite prin vaccinarea copiilor înainte ca aceștia să devină adulți activi din punct de vedere sexual.

3. Vaccinați-vă devreme dacă există un istoric familial de cancer de col uterin.

În timp ce 11 ani este vârsta medie la care copiii sunt vaccinați, ați putea lua în considerare vaccinarea copilului dumneavoastră în jurul vârstei de 9 ani dacă aveți un istoric familial de cancer de col uterin – inclusiv mama, bunicile și mătușile copilului dumneavoastră.

Lui recomandă să discutați cu medicul pediatru sau cu medicul primar dacă există un istoric de cancer de col uterin.

4. Băieții ar trebui, de asemenea, să fie vaccinați.

Pe lângă prevenirea verucilor genitale, studiile au arătat că vaccinul HPV poate ajuta la prevenirea cancerului anal la bărbați. Cercetările preliminare au descoperit, de asemenea, că vaccinul HPV poate proteja împotriva cancerului de penis, oral și de gât – care sunt în creștere la bărbații tineri.

„Până în 2020, se estimează că HPV va cauza mai multe cancere orofaringiene decât cancere de col uterin în SUA”, spune Lui.

Un alt motiv important pentru a vaccina băieții este acela de a proteja comunitatea în general. „Dacă îi vaccinați pe băieți, puteți contribui la prevenirea contractării infecției cu HPV și, ulterior, a răspândirii acesteia la actualii și viitorii lor parteneri sexuali. Atunci când protejezi băieții, protejezi și fetele și viceversa”, spune Lui.

5. Vaccinul ajută organismul să producă anticorpi pentru a lupta împotriva HPV.

Când vaccinul anti-HPV (care este inactiv și nu poate provoca HPV) este injectat, corpul dumneavoastră va încerca să răspundă la el prin producerea de anticorpi pentru a lupta împotriva virusului. Acei anticorpi vă vor proteja împotriva infecțiilor cu HPV.

În anii de preadolescență, copiii au un răspuns imunitar mai puternic la vaccinul HPV. De asemenea, acesta este mai eficient dacă seria de trei vaccinuri, care se administrează pe parcursul a șase luni, este completă înainte ca copiii să devină activi din punct de vedere sexual.

6. Efectele secundare sunt, în general, ușoare.

Pentru majoritatea copiilor sănătoși, vaccinul HPV este sigur, potrivit Lui. Cele mai frecvente efecte secundare le oglindesc pe cele ale altor vaccinuri: durere la locul injectării, febră și/sau dureri de cap.

„Am făcut vaccinul HPV și nu aș recomanda ceva pentru copilul dumneavoastră pe care nu l-aș face eu însumi”, spune Lui.

7. Vaccinurile HPV merg mână în mână cu screening-ul și prezervativele.

În plus față de vaccinare, Lui subliniază importanța folosirii prezervativelor. „Vaccinul și prezervativele ar trebui să meargă mână în mână”, spune ea. „Ambele sunt modalități excelente de a preveni răspândirea HPV, dar niciunul nu este 100%.”

În timp ce studiile au arătat că utilizarea corectă și consecventă a prezervativului – adică de fiecare dată când faceți sex – poate reduce transmiterea HPV, orice zonă a penisului care nu este acoperită de prezervativ poate fi infectată de virus.

„În timp ce infecția este cel mai frecvent transmisă prin sex vaginal sau anal, o puteți transmite și în timpul sexului oral și al contactului piele-pe-piele, iar în aceste cazuri prezervativul nu vă va proteja deloc”, spune Lui. „Aici este locul în care vaccinul vă poate ajuta să vă protejați.”

În plus, Lui recomandă efectuarea anuală a testelor PAP pentru femei începând cu vârsta de 21 de ani – indiferent dacă au fost vaccinate sau nu. „Screeningul este cel mai bun mod de a depista din timp cancerele legate de HPV”, spune ea. În acest moment, nu există teste de screening de rutină recomandate pentru cancerele legate de HPV, altele decât cancerul de col uterin.

8. Este important să aveți conversații deschise cu copilul dvs. despre vaccinul HPV.

Lui încurajează copiii și părinții să aibă o conversație continuă și deschisă despre dorințele lor atunci când vine vorba de vaccinare.

„Este greu pentru unii copii să recunoască în fața părinților lor că sunt activi sexual sau că se gândesc la acest lucru”, spune Lui. „Dar este important să fii sincer cu părinții tăi și să le spui că vrei să te protejezi.”

Ea continuă: „În același timp, părinții trebuie să înțeleagă că, doar pentru că copiii lor doresc vaccinul HPV, nu înseamnă că sunt promiscui sau chiar că plănuiesc să înceapă să facă sex imediat. Ei vorbesc despre a face ceva acum care îi poate ajuta să se mențină în siguranță pentru tot restul vieții lor – și, ca părinți, asta este tot ceea ce ne dorim cu adevărat pentru copiii noștri.”

.