Intro

De la insule care ies din ocean în timpul cutremurelor până la ghețari care nasc aisberguri în fiecare oră, Pământul poate suferi schimbări dramatice chiar sub ochii tăi.

Aceste șapte transformări geologice rapide i-au fascinat pe oamenii de știință și au stârnit teamă în inimile tuturor celorlalți de veacuri.

O nouă coastă

Tremurele nu numai că zguduie Pământul, dar schimbă radical peisajul. Cutremurul din Chile, care a avut loc pe 27 februarie, a schimbat peisajul țării, ridicând pământul cu peste 2,5 metri (8 picioare) în apropierea coastei și scufundând terenul mai mult spre interior, a constatat un studiu recent.

Tremurul masiv a făcut ca platformele marine să se ridice în afara oceanului, deplasând astfel linia de coastă în unele locuri cu 1.640 de picioare (500 m) mai aproape de ocean.

Cureaua transportoare de gheață

Glaciarele uriașe râuri de gheață formate atunci când zăpada și gheața se acumulează de-a lungul a sute și mii de ani acționează ca o mare bandă transportoare care împinge gheața în mare. Aceste râuri de gheață se deplasează încet în timp, unele ajungând în cele din urmă să arunce bucăți de gheață în mare, un proces cunoscut sub numele de calvar, o sursă principală de apă suplimentară pentru oceanele lumii.

Câteva tipuri de ghețari, totuși, calcă la fel de des ca o dată pe oră. Aceste tipuri de ghețari se numesc „împământați”, ceea ce înseamnă că se odihnesc pe fundul oceanului; alții plutesc deasupra apelor oceanice pe măsură ce se scurg în mare. Oamenii de știință au observat recent că ghețarul Columbia din Alaska a suferit o tranziție de la „la sol” la „plutire”, ceea ce i-a încetinit dramatic calvarul.

Colapsul unui vulcan

Erupțiile vulcanice masive eliberează cenușă și piatră ponce pe cer și pot fi auzite la mii de kilometri distanță și chiar văzute din spațiu . Dar vulcanii pot schimba peisajul într-o clipită într-un alt mod decât aruncând în aer vârfurile lor, declanșând alunecări de teren uriașe.

Cu mii de ani în urmă, o mare prăbușire a edificiului vulcanului Soufriere Hills de pe insula Montserrat din Antilele Mici a trimis alunecări de teren în ocean. Unele dintre aceste alunecări de teren au implicat aproape 5 kilometri cubi (1,2 mile cubice) de material care s-a deplasat sub apă pe kilometri întregi.

Emprăbușirile domurilor vulcanice au loc atunci când movilele de lavă în formă de dom din vârful unui vulcan se sparg din cauza unei acumulări de presiune a gazelor. Erupțiile din Soufriere Hills au produs unele dintre cele mai mari prăbușiri de domuri vulcanice înregistrate vreodată.

Dezlănțuiri de teren

Dezlănțuirile de teren pot spulbera sate într-o clipită chiar și atunci când nu sunt implicați vulcani. Ploile abundente au declanșat alunecări de teren pe pantele muntelui Elgon din Uganda, la 1 martie 2010.

Lovările de teren sunt frecvente în regiune, dar aceste alunecări recente sunt mult mai mari decât cele anterioare. Alunecările de teren au îngropat trei sate, făcând 83 de morți și peste 300 de dispăruți până la data de 8 martie, a raportat Biroul Națiunilor Unite pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare. Guvernul ugandez a declarat, de asemenea, că este posibil ca despădurirea să fi jucat un rol în aceste alunecări de teren.

Avalanșe

Când ghețarii din vârful munților se prăbușesc, ei pot declanșa o avalanșă de gheață și resturi în josul muntelui. Acesta a fost cazul muntelui Kazbeck din sudul Rusiei, când ghețarul Kolka s-a prăbușit la 20 septembrie 2002.

În imaginea de mai sus, dunga gri închis arată defileul care a fost invadat de gheață, roci, apă și alte resturi de la avalanșă. Avalanșa a străbătut valea râului Genaldon cu viteze de până la 112 mph (180 km/h) și a îngropat părți ale unui sat cu un strat de gheață și rocă de 130 de metri grosime.

Avalanșele, împreună cu alte dezastre naturale mortale, cum ar fi valurile de căldură și inundațiile, ar putea deveni mai frecvente în regiunile muntoase datorită schimbărilor climatice, potrivit unui studiu recent. În Alpi, unde temperaturile au crescut de două ori mai mult decât temperatura medie globală de la sfârșitul secolului al XIX-lea și se preconizează că vor crește în medie cu 0,54 până la 0,9 grade Fahrenheit (0,3 până la 0,5 grade Celsius) pe deceniu în următorul secol, aceste amenințări reprezintă o preocupare reală.

Megainundații rapide

Câteva dintre cele mai spectaculoase canioane de pe Pământ (și de pe Marte) s-au format, probabil, într-o clipită geologică, sugerează un studiu recent care a găsit indicii despre formarea lor adânc în inima Texasului.

Așa cum poate atesta oricine locuiește în Comal County, Texas, acestea se pot forma chiar mai repede. Lake Canyon Gorge, un canion adânc de 7 metri (23 de picioare) a fost sculptat în doar trei zile de o inundație în 2002. Inundația a șlefuit o fâșie de verdeață în acest oraș din Texas, lăsând în urma sa dărâmături de rocă de bază de culoarea nisipului.

O singură inundație catastrofală capabilă să taie roca de bază este extrem de rară, dar inundația din Comal le-a oferit oamenilor de știință un bilet în primul rând la un eveniment similar cu cele din trecutul îndepărtat al planetei, au declarat geologii.

Este posibil ca megainundațiile rapide să fi format și alte canioane în trecutul îndepărtat, pe măsură ce barajele de gheață glaciară au eliberat apa captată. Inundațiile mari ar putea fi responsabile și de formarea unor canioane marțiene, au declarat geologii.

Incident meteorologic

Mulți meteoriți care se îndreaptă spre Pământ ard în atmosfera planetei. Cei suficient de mari pentru a reuși să treacă lasă o impresie destul de mare în peisaj.

Vântul, apa și vegetația Pământului vor șterge în cele din urmă majoritatea craterelor. Cu puține excepții, chiar și cele mai mari cratere sunt în cele din urmă distruse de procesele de tectonică a plăcilor.

.