În primele luni de viață, Greyson, bebelușul Laurei Welk, a fost un somn de vis. Avea sieste regulate în timpul zilei, iar seara era nevoie doar de un biberon liniștitor și adormea repede. Se trezea doar o singură dată pe noapte pentru a se hrăni, iar asta îi ajungea până dimineața.

Dar când avea aproximativ trei luni și jumătate, rutina s-a prăbușit. „Îl hrăneam, dar el nu mai dormea la sfârșitul hrănirii”, își amintește Welk. „Îl legănam până adormea și îl culcam, iar apoi se trezea 30 de minute mai târziu și o luam de la capăt”. Disperată să se odihnească, Welk l-a adus pe Greyson în pat cu ea, dar apoi a sfârșit prin a sta nemișcată, ținând o suzetă în gură toată noaptea. „Nu știam nimic despre somn”, spune Welk. „Nu știam că nu puteai să îi legeni să adoarmă și apoi să îi culci.”

Când Greyson avea patru luni, cei doi părinți care s-au căsătorit pentru prima dată au contactat un consultant în somn, care le-a dat indicii despre câteva lucruri care îl împiedicau pe Greyson să doarmă bine: Toate legănatul și pacificarea erau acum înrădăcinate în el ca asociații de somn – sau cârje de care avea nevoie pentru a adormi și a rămâne adormit. Ei au decis să-l antreneze în somn.

Înstruirea în somn este o expresie încărcată, și una care este adesea folosită ca sinonimă cu a lăsa copilul să se liniștească singur, sau „să plângă”, dar aceasta nu este întreaga imagine, spune Alanna McGinn, consultant certificat în somn și fondator al Good Night Sleep Site. „Este vorba mai mult despre a fi capabil să-ți înveți copilul că este capabil să adoarmă independent”, spune ea. Vrei ca bebelușul tău să fie capabil să adoarmă singur – în mod ideal, fără a fi alăptat, legănat sau folosit o suzetă – pentru că orice instrumente pe care le folosește pentru a adormi la culcare sunt aceleași lucruri pe care le va căuta în timpul nopții când se va trezi. Da, acest lucru poate părea lipsit de iubire și chiar de-a dreptul crud. Veți găsi experți de ambele părți ale problemei: Susținătorii alăptării la sân spun că este normal ca bebelușii de toate vârstele să se trezească de mai multe ori pentru a alăpta, și chiar și antrenorii de somn intervievați pentru acest articol nu sunt de acord cu cât de mult plâns și suferință sunt acceptabile.

Cercetări recente au arătat că, cel puțin la bebelușii mai mari de șase luni, antrenamentul somnului cu plâns controlat și stingerea la culcare (ambele descrise mai jos) au îmbunătățit somnul bebelușilor și nu au dus la creșterea nivelului de cortizol. Acest lucru oferă o oarecare siguranță că un pic de plâns – dacă duce la un somn mai bun – probabil că nu îi va face rău bebelușului dumneavoastră.

Pediatrul Michael Dickinson, președintele Societății Canadiene de Pediatrie, îi sfătuiește pe părinți să aibă încredere în instinctele lor. „Nu cred că există dovezi care să sugereze că este dăunător din punct de vedere psihologic să îți lași copilul să plângă, dar cred că oamenii trebuie să fie rezonabili”, spune el. „Pentru cei mai mulți dintre noi, să-ți lași copilul să plângă înseamnă între cinci și 10 minute.”

De asemenea, nu este nevoie să instituiți un plan regizat de plâns dacă ceea ce faceți în prezent funcționează pentru familia dumneavoastră. Dar obiceiurile bune de somn nu strică niciodată, iar a fi capabil să adormi singur este o abilitate necesară în viață. Dacă antrenați somnul la un moment care este adecvat dezvoltării copilului dumneavoastră și cu ingredientele de bază ale unui somn sănătos în vigoare, puteți minimiza cantitatea de plâns pe care o va face copilul dumneavoastră (și, să recunoaștem, dumneavoastră).

Care este vârsta potrivită pentru antrenamentul somnului?

Majoritatea antrenorilor de somn spun că momentul ideal pentru a începe antrenamentul somnului (sau pentru a promova somnul independent, nu neapărat folosind metoda plânsului) se bazează pe dezvoltarea bebelușului dumneavoastră, dar este de obicei undeva între patru și șase luni, când bebelușul dumneavoastră nu a avut prea mult timp să se obișnuiască cu alăptatul sau legănatul pentru a adormi. În acest stadiu, majoritatea bebelușilor sunt, de asemenea, pregătiți din punct de vedere al dezvoltării să învețe abilitatea de a adormi singuri, explică Jennifer Garden, un terapeut ocupațional care conduce Sleepdreams în Vancouver. În jurul vârstei de patru luni, unii bebeluși trec printr-o regresie a somnului, deoarece ciclurile lor de somn se schimbă și există perioade mai lungi de somn mai ușor pe ciclu. „Este un moment excelent pentru a lucra la abilitățile de somn independent”, spune McGinn. Somnul altor bebeluși derapează în această perioadă pentru că lucrează la noi abilități, cum ar fi să se miște și să se rostogolească. Unii părinți aleg să aștepte până când lucrurile se liniștesc înainte de a se lansa într-o metodă de formare a somnului, dar nu trebuie să faceți acest lucru, spune McGinn.

Dacă bebelușul dvs. este mai mare de șase luni, nu vă faceți griji, spune McGinn: „Nu este niciodată prea târziu pentru a dezvolta obiceiuri bune de somn.” Dickinson spune că el găsește că nouă luni este un pic de un punct dulce pentru părinți în ceea ce privește determinarea bebelușilor să doarmă toată noaptea. „Ei sunt la o vârstă bună pentru a înțelege rutinele și nu au nevoie să mănânce în timpul nopții”, explică el.

Vârsta bebelușului dumneavoastră ar putea determina ce fel de metodă de antrenament pentru somn alegeți, totuși. Ați putea încerca o tehnică blândă de „shush-pat” cu un copil de cinci luni, dar probabil că va trebui să lăsați un copil de un an în pătuț în timp ce protestează (plânge sau țipă) cu privire la noul aranjament pentru ora de culcare. Nu încercați o metodă formală de antrenare a somnului înainte de patru luni, până când bebelușul dvs. este capabil să stea mai mult timp între două hrăniri și până când ritmul său circadian începe să se dezvolte. (Mulți bebeluși de această vârstă încă se hrănesc în timpul nopții – contrar gândirii populare, formarea somnului nu este sinonimă cu înțărcarea de noapte). Dickinson spune că mulți bebeluși în vârstă de patru luni sunt biologic capabili să treacă noaptea fără a fi hrăniți, dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să răspundeți și să îi hrăniți dacă alte metode de a-i calma nu funcționează. Deoarece fiecare situație este diferită, vă recomandăm să verificați cu medicul dumneavoastră înainte de a opri hrănirea bebelușului pe timp de noapte.

Înainte de a începe

Înainte de a vă gândi să vă „antrenați” bebelușul să adoarmă singur, asigurați-vă că urmați un program regulat și că îl puneți la culcare la o oră constantă în fiecare seară (indiciu: mai devreme este de obicei mai bine, de obicei în jurul orei 7 sau 8 seara). Începând cu vârsta de aproximativ două luni, este o idee bună să încercați să-l culcați adormit, dar treaz, ori de câte ori puteți, doar pentru a-l obișnui (și pe el și pe dvs.) cu acest lucru, chiar dacă se agită puțin. Asigurați-vă că a fost treaz o perioadă de timp adecvată înainte de culcare (un bebeluș prea obosit sau prea puțin obosit va avea dificultăți în a adormi) și stabiliți o rutină liniștitoare și consecventă înainte de culcare, cum ar fi hrănirea, baia sau masajul, urmate de pijamale și povești sau cântece. Unii experți recomandă hrănirea la începutul rutinei pentru a evita ca bebelușul să asocieze hrănirea cu adormirea. În mod ideal, bebelușul dvs. nu va fi început să ațipească în niciun moment în timpul rutinei de culcare. „Chiar vrei să te asiguri că bebelușul tău este pregătit pentru somn”, spune Pamela Mitelman, un psiholog din Montreal, specializat în somnul sugarilor și al copiilor. Fiți conștient, de asemenea, să le umpleți perioadele de veghe din timpul zilei cu suficientă activitate și stimulare, spune Garden. „Copiii trebuie să se miște în tot felul de moduri atunci când sunt treji, nu doar să stea într-un scaun gonflabil”, spune ea.

După ce ați pus la punct toate ingredientele unui somn bun și sunteți gata să vă lăsați copilul să învețe cum să adoarmă singur, iată șase metode comune de luat în considerare.

Verifică și consolează (cunoscută și sub numele de metoda Ferber, extincția graduală, așteptarea progresivă sau metoda intervalului)

Există multe variante ale metodei verifică și consolează, dar principiile generale sunt aceleași: doriți să continuați să vă verificați bebelușul la intervale prestabilite, dar niciodată să nu îl hrăniți sau să îl legănați până adoarme, deoarece acest lucru ar însemna că nu adoarme de unul singur.

După ce treceți prin rutina de culcare, puneți copilul în pătuț, ieșiți din cameră și așteptați o anumită perioadă de timp (de exemplu, un minut). Apoi intrați și liniștiți-l pe bebelușul dumneavoastră cu cuvinte precum „Mami te iubește” sau cu un fel de atingere, cum ar fi o frecție sau o mângâiere. McGinn spune că este de preferat să nu ridicați copilul în brațe. Garden, pe de altă parte, rezervă această metodă pentru bebelușii de șapte luni și mai mari. (După părerea ei, bebelușii mai mici au nevoie de prezența părinților pentru a ști că nu au fost abandonați, mai ales dacă s-au agitat până la frenezie.)

Continuați să plecați și apoi să îl verificați, mărind timpul dintre vizite până când ajungeți la aproximativ 10 sau 15 minute, apoi continuați până când adoarme. Când se trezesc, începeți din nou intervalele de verificare și consolare.

Această tehnică ar putea dura până la o săptămână pentru a funcționa, dar ar trebui să începeți să vedeți unele progrese după câteva nopți. Mulți experți recomandă să țineți un jurnal de antrenament al somnului pentru a vă ajuta să vă liniștiți. Unii părinți consideră că intrarea în cameră agravează și mai mult bebelușul și ar putea lua în considerare o metodă mai directă, cum ar fi extincția completă.

Extincția sau strigătul (CIO)

Ideea din spatele extincției (sau extincția completă pentru a o diferenția de extincția gradată) este că doriți să stingeți comportamentul (plânsul) prin faptul că nu răspundeți la el. La fel ca și în cazul metodei „check-and-console”, treceți prin rutina de culcare, puneți-l în pătuț treaz, spuneți noapte bună și plecați. Aceasta este cu siguranță cea mai controversată metodă de antrenare a somnului, și chiar și experții nu sunt de acord cu privire la ce ar trebui să faceți în continuare – totul depinde de stadiul de dezvoltare în care se află bebelușul, precum și de ceea ce funcționează pentru părinți.

McGinn, de exemplu, sugerează să lăsați copilul până dimineața, cu excepția cazului în care ați stabilit în prealabil că mai are nevoie de hrană în timpul nopții. „Acea primă noapte poate fi dură”, spune McGinn. „S-ar putea să se trezească din oră în oră plângând.”

Mitelman, pe de altă parte, recomandă ca părinții să aștepte cel puțin una sau două treziri înainte de a se întoarce în cameră. Apoi, dacă bebelușul se trezește după miezul nopții, ea crede că este în regulă să te întorci înăuntru, să îl consolezi câteva minute și apoi să pleci din nou. Ea susține, de asemenea, programarea unor hrăniri regulate pe timp de noapte, dacă bebelușul încă mai are nevoie de ele.

Părinții sunt adesea ezitanți să urmeze această cale, îngrijorați de cât de mult plâns va fi implicat. Deși McGinn nu neagă că poate fi dificil la început, ea constată că părinții sunt adesea surprinși de cât de repede funcționează. „Da, există o mulțime de plâns, dar este pe termen scurt”, spune ea. „S-ar putea să ai parte de mult plâns timp de două-trei nopți, dar apoi fiecare noapte este din ce în ce mai puțin.” Ea spune că ar trebui să vedeți îmbunătățiri semnificative cu această metodă până în a treia sau a patra noapte, dar adaugă că este important să o încercați timp de o săptămână înainte de a stabili că nu funcționează.

Metoda scaunului

Aceasta este o metodă foarte treptată de antrenament pentru somn ( McGinn le oferă clienților ei un plan de implementare de două săptămâni) și necesită multă disciplină din partea părinților. Din nou, vă pregătiți copilul pentru culcare, dar în loc să părăsiți camera, vă așezați pe un scaun lângă pătuț. Când adoarme, ieșiți din cameră, dar de fiecare dată când se trezește, vă așezați din nou pe scaun până când adoarme din nou. La fiecare câteva nopți, mutați scaunul din ce în ce mai departe până când ieșiți din cameră.

„Pro-ul acestei metode este că mama sau tata este acolo și prezent”, spune McGinn. „Dar dezavantajul este că, probabil, vor exista în continuare unele plângeri, iar acum bebelușul se uită la tine cum îl privești cum plânge. Poate fi foarte greu să fii consecvent cu această metodă.”

Mitelman nu recomandă această metodă clienților ei, deoarece spune că a avea un părinte în cameră, dar care nu răspunde la copil, este derutant și poate fi, de asemenea, prea multă stimulare, în funcție de vârsta și stadiul de dezvoltare al copilului. „Pot deveni atât de escaladați încât să nu se mai poată calma singuri”, spune ea.

Scoate, pune jos și taci-pat

Pentru bebelușii mai mici de șapte luni, Garden preferă o abordare în care rămâneți în cameră fără să îi ajutați prea mult să adoarmă. De exemplu, ați putea să stați deasupra pătuțului lor și să-i șușotiți, să-i mângâiați pe burtică sau să aplicați presiune pentru a-i calma și liniști.

O altă opțiune este să-i lăsați să se agite puțin, dar când încep să escaladeze, ridicați-i pentru a-i liniști, dar puneți-i din nou jos înainte să adoarmă. „Treaba noastră este să ajutăm copilul să se calmeze, iar treaba lui este să adoarmă”, spune Garden.

În timp ce aceste metode pot funcționa foarte bine pentru bebelușii mai mici, după șase sau șapte luni, prezența dvs. ar putea face ca bebelușul să fie mai supărat, iar ridicarea și așezarea lui la loc va fi probabil o stimulare prea mare.

Dispariția rutinei de somn

Cu tehnica de dispariție, continuați cu orice metodă pe care o foloseați pentru a vă ajuta bebelușul să adoarmă (cum ar fi legănatul sau alăptatul), dar diminuați cantitatea de timp pe care o petreceți făcând-o până când, teoretic, nu mai trebuie să o faceți deloc. Aceasta este o tehnică grozavă pentru a minimiza plânsul, dar, din păcate, mulți părinți consideră că este dificil de susținut. „Trebuie să existe un sfârșit la vedere”, explică Mitelman. „De exemplu, vom satisface această nevoie timp de cinci până la șapte zile și apoi ne vom retrage un pic.” Dar dacă ești dispus să te ții de plan și să-ți duci copilul la obiectivul final de a merge la culcare fără ajutorul tău, Mitelman spune că merită să încerci. „Orice modalitate prin care copilul poate ajunge la somn în mod independent este bună, deoarece acesta este ingredientul cheie pentru a dormi toată noaptea.”

Descreșterea orei de culcare

Nu trebuie confundată cu tehnica de scădere a orei de culcare descrisă mai sus, scăderea orei de culcare implică punerea copilului în pătuț la ora la care de obicei sfârșește prin a adormi și transformarea acesteia în noua lor oră de culcare pentru câteva nopți, iar apoi mutarea treptată la o oră mai devreme. De exemplu, să zicem că vă culcați întotdeauna copilul la ora 19:30, dar are tendința de a se agita sau de a plânge în pătuț timp de 20 de minute sau mai mult, până când, în cele din urmă, adoarme în jurul orei opt. Acest lucru înseamnă că între 19:50 și 20:00 este de fapt „ora naturală de culcare”, chiar dacă ați dori să fie mai devreme. Pentru a vă da seama când copilul dumneavoastră adoarme în mod natural, țineți un jurnal timp de câteva nopți pentru a urmări când se așează în cele din urmă pentru noapte. (Utilizarea unui monitor video vă poate ajuta în acest sens.) Câteva nopți mai târziu, mutați întreaga rutină cu 15 minute mai devreme. Continuați să mutați ora de culcare mai devreme cu 15 minute în fiecare noapte (dacă este necesar) până când bebelușul dvs. și-a schimbat vechile obiceiuri pentru a adormi la ora dorită în loc de cea mai târzie.

În timp ce McGinn nu folosește această tehnică cu clienții ei, ea spune că trucul cu orice rutină de antrenament este să fiți foarte consecventă și să vă angajați să mutați ora de culcare mai devreme. „Este ușor să devii inconsecvent cu lucrurile sau să renunți și apoi copilul are o oră de culcare foarte târzie”, spune McGinn

Binele mai mare

La sfatul unui consultant în somn, Welk și soțul ei au eliminat suzeta lui Greyson, i-au mutat biberonul înainte de baie (pentru ca el să nu asocieze hrănirea cu mersul la culcare) și au ales să înceapă cu o metodă foarte blândă (pentru că avea doar patru luni la momentul respectiv). Tatăl lui Greyson l-a așezat în pătuț și a stat lângă el, mângâindu-l până când adormea, timp de aproximativ o săptămână. Asta a mers bine, apoi au început să îl lase imediat după ce l-a pus în pătuț, fără să-l mângâie complet până adoarme. „Timp de aproximativ o lună, plângea sau se agita în fiecare noapte timp de 10-15 minute înainte de a adormi”, își amintește Welk. A fost greu să își audă copilul plângând, dar ea este încrezătoare că a fost spre binele general, deoarece amândoi erau bine odihniți și fericiți în timpul zilei. Acum, Greyson are 11 luni și este un campion al somnului, după ce s-a înțărcat singur de la hrănirea de noapte la șapte luni.

Dacă sunteți indecis cu privire la antrenamentul somnului, poate fi de ajutor să vă gândiți în felul următor: Care este nevoia de dezvoltare a copilului meu în acest moment? „La 11 luni, ei nu au nevoie să mănânce în timpul nopții, dar au nevoie de un somn consistent”, spune Garden. Da, acele nopți de plâns sunt sfâșietoare. Dar sunt șanse ca, dacă luați în considerare instruirea somnului, este pentru că ceea ce faceți în prezent nu funcționează pentru voi.

Cum copilul dumneavoastră crește și nevoile sale de somn se schimbă, asigurați-vă că ajustați orele de trezire, de somn și de culcare în consecință pentru a-i ajuta să continue să adoarmă ușor și să rămână adormit. Unii părinți se gândesc la antrenarea somnului ca la un efort „o singură dată și gata”: Îndurați o mulțime de plâns timp de câteva zile și premiul dvs. este un somnoros perfect. Dar, de fapt, este vorba de o schimbare a stilului de viață – odată ce copilul dvs. are abilitățile de a adormi, va avea în continuare nevoie de rutine, de consecvență și de ajutor pentru a se adapta atunci când viața îi aruncă mingi curbe, cum ar fi începerea grădiniței, sosirea unui nou frate sau plecarea într-o călătorie (în care ar putea fi nevoit să doarmă într-un spațiu sau pătuț diferit). Răcelile și bolile, precum și schimbările de fus orar, pot, de asemenea, să arunce o cheie în programul tău perfect. Șmecheria în acest caz este să reveniți pe drumul cel bun cât mai curând posibil. Dacă începeți să permiteți sau să permiteți vechile obiceiuri și asociații de somn rele, va dura mai mult timp pentru a reveni la rutina obișnuită.

McGinn compară acest lucru cu mersul pe bicicletă: Sigur, copiii sunt puțin cam șovăitori când scoți bicicleta după iarnă, dar în curând merg din nou ca niște profesioniști. „Niciodată nu trebuie să înveți din nou îndemânarea de a adormi”, spune ea.

Cercetați-vă, vorbiți cu medicul dumneavoastră și, dacă sunteți copleșit, luați în considerare angajarea unui consultant de somn sau participarea la un atelier. Somnul bebelușului dvs. poate părea un mister pentru dvs., dar există oameni care înțeleg complexitatea și vă pot ajuta. Deși nu toată lumea este de acord cu fiecare abordare, nimeni nu ar putea contesta beneficiile unui somn bun, atât pentru bebeluși, cât și pentru părinții epuizați.