Soția mea Emma și cu mine am petrecut cea mai mare parte a ultimului deceniu în Guatemala și în afara ei. Este un loc la care ne referim ca acasă chiar și astăzi, mult mai mult decât Anglia (de unde este ea) sau Statele Unite (de unde sunt eu).

Guatemala este o țară care este impregnată de culturi tradiționale bogate, de la vechii mayași până la garifuna care trăiesc în așezări de-a lungul coastei sale.

Arta și tradițiile culturii guatemaleze se deplasează de-a lungul mileniilor și acoperă un teren care, într-o țară mai mică decât Louisiana, include vulcani care scuipă vulcani, coaste tropicale sufocante, jungle dense și înălțimi răcoroase.

Există o gamă atât de largă de cultură cool în Guatemala de apreciat, încât am vrut să împărtășim aceste 50 de fapte fascinante despre ea.

CITEȘTE MAI MULT: 40 de lucruri pe care trebuie să le știți înainte de a călători în Guatemala

• Poporul guatemalez
• Mâncarea guatemaleză
• Economia Guatemalei
• Muzica guatemaleză
• Arta guatemaleză
• Arta guatemaleză

.

• Textilele guatemaleze
• Îmbrăcămintea guatemaleză
• Sărbători și festivaluri guatemaleze
• Meritorii naturale ale Guatemalei
• Istoria Guatemalei

Populația indigenă guatemaleză

– Guatemala este considerată pe scară largă drept focarul civilizației Maya, și multe dintre cele mai mari orașe ale sale, precum Tikal și El Mirador, au fost construite și abandonate în această țară. Mayașii au stăpânit zona care este acum Guatemala până în jurul anului 1000 d.Hr.

– Nimeni nu este foarte sigur ce a cauzat prăbușirea marilor orașe mayașe de pe teritoriul Guatemalei. Spaniolii nu au sosit decât după încă aproximativ 500 de ani de la dispariția lor.

– Astăzi, aproape 40% din populația Guatemalei este indigenă, marea majoritate a acestora fiind de origine mayașă. K’iche, Kaqchikel, Mam și Q’eqchi’ sunt cele mai proeminente patru din cele 23 de grupuri mayașe recunoscute din țară. În plus, un grup nemaya, Xinca, reprezintă aproximativ 0,5 % din populație.

– Deși limba oficială a Guatemalei este spaniola, există peste 20 de alte limbi încă vorbite în mod obișnuit în întreaga țară. Douăzeci și una de limbi mayașe diferite sunt vorbite în zonele muntoase, iar de-a lungul coastei Caraibelor sunt vorbite și două limbi nemayene.

– Chiar și în zonele metropolitane, populația indigenă folosește de obicei limba lor maternă pentru a conversa. Cu toate acestea, aceste limbi nu au fost recunoscute oficial de către guvern până în 2003.

– În anii 1500, un bărbat neidentificat a scris Popol Vuh, care este considerată cea mai mare operă literară din Guatemala. Este, de asemenea, recunoscută ca fiind cartea sacră a vechii maya quiché, relatând istoria maya-quiché de la începutul timpului până la cucerirea spaniolă. Se spune că povestea a fost transmisă pe cale orală și prin intermediul hieroglifelor timp de generații.

– Rigaberta Menchú, o femeie Quiché, s-a născut în 1959, cu un an înainte de începerea războiului civil din Guatemala. A crescut într-o familie de indigeni săraci și mai târziu a devenit activistă, rezistând opresiunii guvernului guatemalez și luptând pentru drepturile indigenilor. În cele din urmă și-a spus povestea într-o carte, Eu, Rigaberta Menchú (1983), în care își descrie viața de luptă. De asemenea, a narat un documentar, When the Mountains Tremble (1987), despre războiul civil. Ea a primit Premiul Nobel pentru Pace la începutul anilor 1990.

CITEȘTE MAI MULT: Cele mai bune 16 ruine mayașe de explorat

Mâncarea guatemaleză

– Porumbul ocupă un loc important în bucătăria guatemaltecă. Este măcinat în făină și modelat zilnic în tortillas proaspete. Tortilla de porumb însoțește aproape fiecare masă, de la pui prăjit la supă. Dar cel mai adesea este servit cu fasole și orez. Masa de porumb, un aluat, este folosită, de asemenea, pentru a face mâncăruri tradiționale, cum ar fi tamales. Dar porumbul în știuleți (cunoscut și ca porumb dulce) nu face parte cu adevărat din cultura guatemaleză.

– Tamalele sunt o mâncare tradițională și iubită din Guatemala. Ele vin în multe varietăți, dar toate rețetele încep cu masa. Aluatul este umplut cu un ingredient vedetă, cum ar fi carnea sau legumele. Tamalele guatemaleze sunt de obicei înfășurate într-o frunză verde specială numită maxan. Un fel de mâncare similar, numit chuchitos, este înfășurat în foi de porumb, așa cum sunt în general tamalele mexicane.

– Pepianul este o tocană cu carne tocată, de obicei pui, și cartofi în ea. Sosul este alcătuit în mare parte din pepitos (semințe de dovleac) măcinate și semințe de susan. De asemenea, are în el un sortiment amețitor de ardei iute uscat, dintre care majoritatea nu se găsesc în mod regulat în afara Guatemalei. Tocănița se servește, de obicei, peste orez. Este o masă obișnuită în preajma Crăciunului și a altor ocazii speciale.

– Poporul mayaș a fost inventatorul ciocolatei. A început cu ciocolată caldă, de obicei condimentată cu un sortiment de condimente precum ascardamom, ardei iute și scorțișoară. Băutura făcea parte din multe ritualuri și era ceva de care elita mayașă ajungea să se bucure. Tradiția ciocolatei s-a extins și în timpurile moderne: Guatemala este locul unde au fost inventate batoanele de ciocolată.

– Fructele figurează în mare măsură și în bucătăria guatemaleză. Există o abundență de fructe tropicale, cum ar fi ananasul, bananele, papaya și mango. Acestea sunt servite mai ales sub formă de licuados, care este mai mult sau mai puțin un smoothie. Licuados sunt un amestec de fructe și o alegere de lichide, care este de obicei fie apă, fie lapte sau suc. Ele sunt oferite în aproape toate restaurantele, mari sau mici, din țară.

CITEȘTE MAI MULT: Top 5 atracții ecoturistice din Guatemala

Economia Guatemalei

– Guatemala este bine cunoscută pentru jadul său, care a fost prețuit încă din timpurile precolumbiene. În acele vremuri, singurul loc de unde se putea obține jadul era în valea râului Montagua. În consecință, era un jad aproape exclusiv de care se bucurau elitele și era foarte simbolic în ritualurile antice. În prezent, Guatemala este un mare exportator de jad.

– Guatemala este cel mai mare producător mondial de cardamom, cu o cantitate aproape dublă față de următorul mare producător (India). În timp ce cardamomul este un ingredient des folosit în bucătăria indiană, condimentul nu este la fel de mult folosit în Guatemala în prezent. Pentru restul lumii, nu este neobișnuit să îl găsim în băuturi speciale, cum ar fi vinul fiert, lichiorul de ouă și cafeaua arabă.

– Este suficient să vizitați un Starbucks (sau orice altă cafenea gourmet) pentru a descoperi că cafeaua din Guatemala este considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai bune cafele din lume. Exportul de cafea este, de fapt, cel mai mare motor economic al țării. Este cultivată mai ales în zonele înalte centrale ale țării, iar boabele din jurul orașului Antigua sunt cele mai apreciate. Este posibil să se viziteze fincas de cafea în acea zonă, de la unități de lux la cooperative mici.

– A doua mare sursă de bani a Guatemalei este turismul. Peste 1,2 milioane de oameni vizitează țara în fiecare an, iar multe ONG-uri vin din întreaga lume pentru a lucra la proiecte în Guatemala. Cele mai vizitate destinații din județ sunt Tikal (principalul sit mayaș din țară); Lacul Atitlan (probabil cel mai frumos lac din lume); și Antigua, capitala turistică a țării. Desigur, acestea nu fac decât să zgârie suprafața a ceea ce este de văzut.

– În ciuda faptului că SUA rămâne principala sa destinație de export, Guatemala are un trecut foarte dificil cu Statele Unite. CIA a ajutat la răsturnarea guvernului guatemalez în anii 1950, stimulând monstruosul război civil din țară. Interferența este legată de United Fruit Company, ale cărei practici de exploatare au avut de suferit în timpul guvernului liberal. Guatemala a fost (și, unii ar spune, rămâne) o republică bananieră.

CITEȘTE MAI MULT: Autobuzul cu pui (neobișnuitul mod de transport din Guatemala)

Muzica guatemaleză

– În timpul celor șase săptămâni de post și mai ales în Semana Santa, când procesiunile festivaliere sunt la apogeu, cultura guatemaleză prinde viață prin sunet. Muzica sumbră de suflat și de percuție însoțește grupuri de oameni care suferă sub greutatea unor care alegorice mari purtate prin oraș. În mod obișnuit, există și o abundență de tămâie, costume și cruci.

– Ceea ce se știe despre muzica mayașilor este că aceștia cântau la o varietate de (surpriză, surpriză!) instrumente de suflat și de percuție. Instrumentele de suflat erau realizate în principal din trestie sau os și constau în mare parte din fluiere și ocarine, un fel de flaut de buzunar. Instrumentele de percuție includeau tobe din lemn cu piei de cerb, clopoței și guiros, care sunt dovleci cu capetele deschise care sunt frecate pentru a crea un efect de zornăit.

– Instrumentul pentru care Guatemala este cel mai renumit este marimba. Prima atestare documentară a existenței marimbelor provine de la sfârșitul secolului al XVII-lea, în ceea ce este astăzi Antigua. Acestea seamănă foarte mult cu xilofoanele mari, dar sunt construite în principal din lemn. Rândurile diatonice de bare de lemn sunt lovite cu ciocănele, adesea de mai mulți jucători, de obicei trei sau patru.

– Este extrem de important să nu trecem cu vederea cultura Garifuna atunci când luăm în considerare muzica din Guatemala. Deși au o tradiție mult mai mult influențată de Caraibe, Garifuna au sate de-a lungul și de-a latul coastelor din Guatemala, Belize și Honduras. Muzica este un amestec de ansambluri de tobe în stil african, cântece ritmice și dansuri circulare.

– Deși nu și-a avut originea în Guatemala (ci mai degrabă în Puerto Rico), reggaeton este muzica pop pe care o veți auzi cel mai mult venind de pe telefoanele mobile, de pe geamurile mașinilor și în cluburile de dans din întreaga țară. Fără a fi confundat cu reggae, reggaeton are un ritm asemănător cu cel al reggae. Dar este produs în principal prin intermediul instrumentelor de percuție, cu versuri în limba spaniolă rapate peste ele. Muzica este cu siguranță asociată cu dansul.

CITEȘTE MAI MULT: Stiluri muzicale din Caraibe (Introducere în cultura caraibiană)

Artă guatemaleză

– Arta mayașă antică era formată în principal din picturi murale mari și stelae, care sunt sculpturi mari, independente, din piatră. Cel mai bun exemplu actual de picturi murale mayașe se găsește în situl mexican de la Bonampak, dar există unele și în Guatemala. Quirigua, care se află în sudul Guatemalei, este, fără îndoială, cea mai impresionantă colecție de stelae mayașe rămase în regiune.

– În secolele imediat următoare colonialismului, majoritatea artiștilor din cultura guatemaleză au rămas anonimi. Cu toate acestea, există doi remarcabili: picturile lui Thomas de Merlo pot fi văzute în Museo de Arte Colonial din Antigua; iar sculptura lui Quirio Cataño, Isus cel Negru din Esquipulas, primește vizitatori din toată America Centrală.

– Cel mai cunoscut artist din Guatemala, Carlos Mérida, a trăit până la aproape 100 de ani (1891 – 1984). Deși a studiat pictura la Paris, stilul său a îmbinat influențele europene cu teme americane pentru a realiza arta indigenistă. Arta sa a trecut prin diferite faze – figurativă, suprarealistă, geometrică – pe parcursul vieții sale. O mare parte din lucrările sale se află la Muzeul de Artă Modernă din Guatemala City. A pictat, de asemenea, picturi murale în Guatemala City.

– Miguel Ángel Asturias este cel mai recunoscut scriitor din Guatemala și a fost laureat al Premiului Nobel pentru literatură în 1967. Operele sale au avut tendința de a fi de natură foarte politică. El Señor Presidente este despre un dictator maniacal, Hombres de Maiz este despre țăranii mayași și gherile, iar El Papa Verde este despre United Fruit Company.

– Păpușile de îngrijorare sunt mai mult artă populară decât high-brow, dar ele sunt o tradiție foarte comună care își are originea și continuă în Guatemala. Acestea sunt păpuși minuscule, făcute manual, construite din sârmă, lână și resturi de textile. Figurinele sunt îmbrăcate în haine tradiționale mayașe. Ele sunt dăruite copiilor, care îi povestesc păpușii despre problemele lor înainte de a o pune sub pernă și de a dormi peste ea. Păpușile sunt uneori folosite în prezent în psihiatria infantilă.

CITEȘTE MAI MULT: Artă latino-americană: Istorie & Ghid de călătorie

Textile guatemaleze

– Textilele sunt printre cele mai proeminente exemple ale culturii tradiționale guatemaleze. Vechii mayași lucrau cu două tipuri de bumbac, unul alb și unul maro. În ambele cazuri, bumbacul era în mod obișnuit vopsit și, în mare parte, era savurat exclusiv de elită. Procesul de pregătire a bumbacului era intens, incluzând curățarea mugurilor și îndepărtarea semințelor. Femeile din elită erau în primul rând cele care își asumau aceste sarcini.

– Cea mai mare parte a țesutului artizanal din Guatemala de astăzi provine de la un sistem destul de rudimentar de țesut pe spate. Un capăt al țesăturii este legat de un obiect staționar, cum ar fi un copac sau un stâlp, iar celălalt capăt este înfășurat în jurul spatelui țesătoarei, permițându-i acesteia să ajusteze tensiunea în funcție de necesități. În mod obișnuit, țesătoarea stă pe pământ. Dar, cu vârsta, mulți încep să folosească un mic taburet.

– Culorile pentru fire în Guatemala au provenit în mod obișnuit din materiale vegetale naturale. În zilele noastre, firele sunt încă realizate în acest mod, dar firele vopsite artificial nu sunt mai puțin frecvente. Unele dintre plantele folosite pentru a face culori naturale sunt morcovii pentru portocaliu, coaja de nucă de cocos pentru maro, floarea de hibiscus pentru roz și achiote (un condiment nativ) pentru portocaliu.

– Croșetarea pentru tapiserie în Guatemala a început cu bărbații din satele mici care făceau genți pentru uz personal. Culorile și designul fiecărei genți reflectau orașul din care provenea. Aceste genți au fost construite din același fir de bumbac și vopsele naturale folosite pentru țeserea la dospit. Acum, gențile croșetate prin tapițerie, produse atât de bărbați, cât și de femei, sunt un element important în zonele turistice.

– În afară de bumbac, maguey (care este cunoscut și sub numele de agave), este o altă plantă care a fost folosită în mod obișnuit pentru fabricarea fibrelor (precum și a lichiorului) în întreaga Mesoamerica. Corzile produse din această fibră erau apreciate, fiind folosite pentru lucruri precum echipamente ecvestre, plase de pescuit și hamace.

CITEȘTE MAI MULT: Hamace, corturi & Alte echipamente de camping interesante

Îmbrăcăminte guatemaleză

– Un huipil este o bluză pentru femei, în general țesută manual cu un război de țesut cu curea în spate. Unele sunt atât de elaborate încât crearea lor poate dura luni de zile. Fiecare este decorată în mod unic cu desene și simboluri expresive, cum ar fi forme de diamant, animale interesante, elemente de peisaj și/sau porumb. Grosimea huipilului unei regiuni se va baza pe climatul din zonă.

– Cortes, sau fuste, sunt mai degrabă țesute pe războaie de țesut acționate cu picioarele și sunt adesea realizate de bărbați. Acestea sunt fuste învăluitoare formate din mai multe bucăți de țesătură cusute într-un tub, cu surplusul de material înfășurat în jurul corpului și pliat în pliuri. Țesătura este de obicei foarte groasă, iar fiecare corte este menit să dureze ani de zile.

– Fajas sunt curelele foarte decorative folosite pentru a ține corte-urile femeilor. Ele tind să aibă între șase și nouă picioare lungime și sunt fie țesute manual, fie brodate. Curelele pot fi subțiri – doar câțiva centimetri – sau late de până la 30 de centimetri.

– Și bărbații au îmbrăcăminte tradițională, deși nu este păstrată la fel de proeminentă ca cea a femeilor. În unele părți ale Guatemalei, bărbații încă mai poartă pantaloni personalizați, țesuți de femei pe un război de țesut cu curele în spate. Ca și huipilele, acestea pot fi foarte ornamentate. În jurul Solola, bărbații încă mai pot fi văzuți purtând rodilleras, un înveliș de lână conceput pentru a oferi căldură dacă temperatura scade sau răcoare (dând pantalonii jos) dacă devine prea cald.

CITEȘTE MAI MULT: Cele mai bune haine de călătorie pentru 7 stiluri de călătorie (un ghid epic)

Festivale și sărbători din Guatemala

– Semana Santa (cunoscută și ca Săptămâna Sfântă) este un eveniment uriaș în Guatemala. Procesiunile vin din satele din jurul Antigua și se deplasează prin oraș pe tot parcursul săptămânii. Patronii petrec ore întregi confecționând alfombras colorate – „covoare” făcute din rumeguș – pe străzile pietruite ale orașului. O parte a tradiției constă în faptul că procesiunile trec direct peste alfombras, lăsându-le în dezordine.

– Fiecare sat din Guatemala își sărbătorește propriul Sfânt Patron. Sărbătoarea constă în activități culturale, cum ar fi procesiuni și dansuri populare. De asemenea, sătenii vor oferi adesea obiecte de artă și artizanat realizate manual în timpul festivităților.

– Dia de Los Muertos, sau Ziua Morților, este o sărbătoare anuală care are loc în prima zi a lunii noiembrie. Deși numele poate părea înfricoșător, este de fapt un moment de comemorare. Familiile merg la cimitire pentru a-i vizita pe cei dragi dispăruți și pentru a le picta pietrele funerare în culori strălucitoare. Noiembrie este una dintre cele mai vântoase luni din Guatemala, așa că zborul zmeilor este o activitate populară.

– Arderea Diavolului are loc pe 7 decembrie, și este puțin înfricoșătoare. Familiile guatemaleze iau deșeuri inflamabile, cum ar fi ziarele și revistele, și le dau foc pe străzi. Ritualul este un efort de a curăța casele în vederea pregătirii pentru Crăciun.

– O altă tradiție de Crăciun îi are pe guatemalezi în aer liber, aprinzând artificii și trăgând cu arme în aer. Focurile de artificii sunt uimitoare, umplând valea atunci când sunt privite de sus sau juxtapuse la vulcanii care se profilează. Din păcate, între cinci și zece persoane mor în fiecare an din cauza gloanțelor căzute din cer. Unele tradiții culturale merită probabil regândite…

CITEȘTE MAI MULT: 20 cele mai bune festivaluri din lume (World Travel Bucket List)

Mariuni naturale ale Guatemalei

– Există peste 30 de vulcani în Guatemala, dintre care trei sunt încă activi. Pacaya, situat în apropiere de Guatemala City, poate fi vizitat de turiștii care doresc să vadă de aproape lava care curge. Fuego, un alt vulcan activ, poate fi văzut erupând zilnic din Antigua, Guatemala. Vulcanul Tajumulco este cel mai înalt punct, atât din Guatemala, cât și din toată America Centrală.

– Lacul Atitlan este cel mai adânc lac din America Centrală și mulți susțin că este și cel mai frumos. Este înconjurat de vulcani și sate indigene și atinge adâncimi de peste 1100 de metri. Situat la o altitudine mai mare, este, de asemenea, o destinație excelentă pentru obținerea certificatului pentru scufundări la altitudini mari.

– Rio Dulce (sau Râul Dulce) curge între Lago Izabal, cel mai mare lac din Guatemala, și coasta Caraibelor. Râul și terenul care îl înconjoară sunt extrem de diverse, atât în ceea ce privește viața vegetală, cât și cea animală. Este posibil să vedeți acolo maimuțe, lamantini și multe altele. Este o frumoasă plimbare cu barca de 90 de minute pentru a ajunge de la lac la mare, o mare parte din această plimbare trecând prin stânci înalte care sunt adesea acoperite de păsări.

– Tortugario Monterrico este un loc de cuibărit pentru trei tipuri de broaște țestoase marine de-a lungul coastei Pacificului din Guatemala. Broaștele țestoase de mare Olive Ridley, Leatherback și verzi frecventează plajele pentru a depune ouă. Universitatea San Carlos (situată în Guatemala City) a ajutat la înființarea unor crescătorii de urși și a unor programe de conservare pentru a păstra populația de broaște țestoase de mare de acolo.

– Semuc Champey (Apa Sacră) este o serie de piscine naturale formate de râul Cahabón și de o mulțime de stepe calcaroase. Apa este de un albastru imposibil, care iese în evidență și mai remarcabil alături de jungla de un verde vibrant care o mărginește. Acest loc devine din ce în ce mai popular, dar încă mai are un aer aparte, pentru că este o mică călătorie pentru a ajunge acolo.

– Cu o suprafață de 4,3 milioane de acri, Rezervația Biosferei Maya este cea mai mare pădure tropicală din toată America de Nord. Dacă mărimea nu contează pentru tine, este, de asemenea, plină de ruine antice mayașe. Jungla are o multitudine de animale sălbatice și rămâne ea însăși în mare parte sălbatică. Deși este protejată pe hârtie, activiștii pentru drepturile animalelor și fermierii și braconierii locali sunt în dezacord cu privire la conservarea ei.

CITEȘTE MAI MULT: 40 de animale uimitoare din Costa Rica

Istoria Guatemalei

– Guatemala are în prezent trei situri din patrimoniul mondial UNESCO. Întregul oraș Antigua, fosta capitală a țării, este un sit UNESCO și este plin de ruine coloniale distruse în urma cutremurelor. Celelalte două situri sunt Parcul Național Tikal, care se află în regiunea de nord-est a țării, și Ruinele din Quirigua, lângă Lago Izabal.

– Guatemala a devenit o țară independentă în septembrie 1821, când a fost eliberată de sub dominația spaniolă. Cu toate acestea, nu este singura țară: El Salvador, Honduras, Nicaragua și Costa Rica și-au obținut independența în același timp. Așadar, în afară de Panama și Belize, întreaga Americă Centrală sărbătorește împreună Ziua Independenței.

– Belize a fost revendicată de Guatemala ca teritoriu încă din 1821. Când Guatemala și-a declarat independența față de Spania, atât Mexicul, cât și Guatemala au adoptat părți din Belize ca fiind ale lor. Dar, în 1862, țara a fost recunoscută oficial ca fiind Hondurasul britanic. În 1940, Guatemala a susținut că tratatul care a făcut din Belize o colonie britanică a fost anulat, deoarece termenii nu au fost respectați. Belize a fost declarată independentă în 1981, dar unii politicieni guatemalezi încă mai consideră Belize parte a Guatemalei.

– În întreaga Americă Latină, Guatemala a avut cel mai lung război civil. Armata guvernamentală, justițiarii de dreapta și gherilele de stânga au luptat timp de peste 36 de ani, din 1960 până în 1996. Mulți spun că catalizatorul războiului a fost atunci când CIA l-a sprijinit pe colonelul Carlos Castillo Armas în răsturnarea unui președinte ales în mod democratic.

– De la colonizarea de către spanioli, Guatemala a avut patru capitale. Prima capitală a fost, neoficial, Tecpan, care a fost primul centru militar permanent (1825). Prima capitală guvernamentală a fost Cuidad Vieja (1527), care a fost distrusă în 1541 de o alunecare de noroi vulcanic de la Vulcanul Agua. Actuala Antigua a devenit capitală doi ani mai târziu. În 1773, un cutremur a distrus Antigua, iar capitala a devenit „Nueva Guatemala de la Asución”. Cunoscută și sub numele de Guatemala City, aceasta rămâne capitala și astăzi.-Jonathon Engels

.