Primul trimestru

Perioada de gestație este împărțită în trei perioade egale sau trimestre. În timpul primelor două-patru săptămâni din primul trimestru, nutriția și deșeurile sunt gestionate de mucoasa endometrială prin difuzie. Pe măsură ce trimestrul avansează, stratul exterior al embrionului începe să se unească cu endometrul și se formează placenta. Acest organ preia necesarul de nutrienți și deșeuri al embrionului și al fătului, sângele mamei transmițând nutrienți către placentă și eliminând deșeurile din ea. Substanțele chimice provenite de la făt, cum ar fi bilirubina, sunt procesate de ficatul mamei pentru a fi eliminate. O parte din imunoglobulinele mamei vor trece prin placentă, asigurând imunitate pasivă împotriva unor potențiale infecții.

Organele interne și structurile corpului încep să se dezvolte în primul trimestru. Până la cinci săptămâni, mugurii membrelor, ochii, inima și ficatul au fost practic formate. La opt săptămâni, se aplică termenul de făt; corpul este format în esență. Individul are o lungime de aproximativ cinci centimetri (două inci), iar multe dintre organe, cum ar fi plămânii și ficatul, nu funcționează încă. Expunerea la orice toxine este deosebit de periculoasă în timpul primului trimestru, deoarece toate organele și structurile corpului trec prin dezvoltarea inițială. Orice lucru care afectează această dezvoltare poate avea un efect grav asupra supraviețuirii fătului.