Amitirea este o parte crucială a adolescenței. Adolescenții explorează prieteniile pentru a naviga în identitatea lor și în rolul lor în societate. Acest sondaj constată că aproximativ jumătate dintre adolescenții din SUA (51%) se consideră o persoană care tinde să se integreze „destul de ușor” printre colegii lor, în timp ce o proporție aproape identică (48%) spune că tinde să iasă în evidență. Dar, indiferent de modul în care își percep relația cu alte persoane de vârsta lor, majoritatea adolescenților spun că au cel puțin o persoană pe care o consideră un prieten apropiat și păstrează legătura cu un cerc mai larg de prieteni în mod regulat – atât online, cât și offline.

Între timp, aproximativ șase din zece adolescenți au cel puțin un prieten apropiat de o rasă sau etnie diferită sau care este de un sex diferit de al lor. De asemenea, adolescenții identifică grupurile și forumurile online ca fiind o parte importantă a vieții lor sociale și ca spații în care pot cunoaște oameni noi și pot primi sprijin pentru a face față momentelor dificile.

Majoritatea adolescenților au un prieten apropiat de sex diferit sau de rasă sau etnie diferită

Peste 98% dintre adolescenți spun că au unul sau mai mulți prieteni apropiați: 78% spun că au între unul și cinci prieteni apropiați, în timp ce 20% au șase sau mai mulți prieteni apropiați. Doar 2% dintre adolescenți spun că nu au pe nimeni pe care îl consideră un prieten apropiat.

Majorități similare se extind în diverse grupuri demografice. Cu toate acestea, există unele variații la această întrebare în funcție de venitul gospodăriei. Adolescenții din familiile cu venituri mai mici (cei care câștigă mai puțin de 30.000 de dolari pe an) au o probabilitate semnificativ mai mare decât adolescenții din alte grupe de venituri să declare că nu au niciun prieten apropiat (7% dintre adolescenții cu venituri mai mici spun acest lucru, comparativ cu 1% dintre adolescenții din familiile cu venituri mai mari). În aceeași măsură, adolescenții din gospodăriile cu venituri mai mari de 75.000 de dolari pe an au o probabilitate de peste două ori mai mare decât adolescenții cu venituri mici să spună că au mai mult de cinci prieteni apropiați (24% față de 11%).

Adolescenții indică de obicei școala ca fiind un loc important pentru a-și face prieteni – 87% spun că au un prieten apropiat din școala lor. Adolescenții de astăzi fac parte din cea mai diversă generație din punct de vedere rasial și etnic din istoria Americii, iar această realitate se reflectă în faptul că șase din zece adolescenți declară că au un prieten apropiat care este de o rasă sau etnie diferită de a lor. O proporție similară de adolescenți (61%) identifică pe cineva de un sex diferit ca prieten apropiat și aproape jumătate (46%) spun că au un prieten apropiat de o religie diferită.

În ciuda proeminenței școlii ca loc de formare a prieteniei, prieteniile adolescenților nu se limitează la campusurile școlare sau la cartierele locale. Aproximativ o treime (35%) dintre adolescenți spun că au un prieten apropiat care locuiește departe, în timp ce 15% spun că au un prieten apropiat pe care l-au întâlnit pentru prima dată online.

În unele cazuri, natura prieteniilor adolescenților variază puțin în funcție de caracteristicile lor demografice. De exemplu, adolescenții albi, de culoare și hispanici au aceeași probabilitate de a spune că au un prieten apropiat de altă rasă sau etnie. În mod similar, procente comparabile de băieți și fete au un prieten apropiat de un sex diferit. Dar, în alte cazuri, aceste diferențe sunt mai proeminente. În special, adolescenții albi (52%) au o probabilitate semnificativ mai mare decât cei de culoare (25%) de a declara că au un prieten apropiat cu o religie diferită. Iar prieteniile de gen mixt sunt mai frecvente în rândul adolescenților mai în vârstă: 67% dintre adolescenții cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani au un prieten apropiat de sex diferit, în comparație cu 52% dintre adolescenții cu vârste cuprinse între 13 și 14 ani.

După cum se analizează în mod specific rolul internetului în formarea prieteniilor apropiate, probabilitatea ca un adolescent să dezvolte o prietenie apropiată cu cineva pe care l-a întâlnit pentru prima dată online variază în funcție de o serie de factori. Adolescenții cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani au o probabilitate mai mare decât cei cu vârste cuprinse între 13 și 14 ani să spună că au un prieten apropiat pe care l-au întâlnit pentru prima dată online (18% față de 11%). Aceste prime prietenii online sunt, de asemenea, mai frecvente în rândul adolescenților ai căror părinți au o diplomă de liceu sau mai puțin (24%) decât în rândul adolescenților ai căror părinți au o diplomă de bacalaureat sau o diplomă avansată (9%). Iar adolescenții care folosesc internetul „aproape în mod constant” au mai multe șanse decât cei care intră online de câteva ori pe zi sau mai puțin să fi format o prietenie apropiată cu cineva pe care l-au întâlnit pentru prima dată online (23% față de 9%).2 (Pentru detalii privind alte diferențe demografice, consultați anexa.)

Este mai probabil ca adolescenții să petreacă zilnic timp cu prietenii lor online decât să facă acest lucru în persoană

Acest sondaj a explorat modul în care adolescenții interacționează cu prietenii lor în afara activităților școlare sau a celor direct legate de școală. Majorități considerabile de adolescenți petrec cel puțin o zi pe săptămână cu prietenii lor online (88%) sau în persoană (77%). Dar când vine vorba de interacțiunile zilnice cu prietenii lor, adolescenții sunt mult mai predispuși să declare că aceste interacțiuni au loc online. Șase din zece adolescenți spun că petrec timp cu prietenii lor online în fiecare zi sau aproape în fiecare zi, în comparație cu 24% care petrec timp cu prietenii lor în persoană cu aceeași frecvență (fără a include școala sau activitățile legate de școală).

În ciuda frecvenței relative a interacțiunilor lor în persoană cu prietenii, majoritatea adolescenților (57%) spun că petrec cam cât de cât timp cu prietenii lor față în față. Dar aproximativ o treime dintre adolescenți (36%) consideră că petrec prea puțin timp față în față cu prietenii lor. O mică parte (doar 7%) consideră că petrec prea mult timp văzându-și prietenii în realitate.

Cele mai mari procente de adolescenți dintr-o varietate de grupuri demografice indică faptul că petrec aproximativ cantitatea potrivită de timp cu prietenii lor în persoană. Cu toate acestea, mulți adolescenți care își văd prietenii mai puțin decât zilnic își exprimă dorința de a petrece mai mult timp împreună în persoană. Doar 17% dintre adolescenții care se întâlnesc zilnic cu prietenii spun că petrec prea puțin timp împreună – dar această proporție crește la 42% în rândul adolescenților care se întâlnesc mai rar cu prietenii.

Câțiva critici au susținut că internetul și rețelele de socializare sunt de vină pentru diminuarea interacțiunilor din viața reală a adolescenților cu ceilalți. Dar adolescenții înșiși indică o varietate de motive pentru care nu petrec mai mult timp cu prietenii lor în persoană. Cel mai frecvent dintre acestea (citat de 41% dintre adolescenți) este faptul că adolescenții înșiși declară că pur și simplu au prea multe alte obligații pentru a găsi timp să iasă cu prietenii. Între timp, 34% spun că prietenii lor sunt prea ocupați cu propriile obligații pentru a găsi timp pentru activități cu prietenii, iar 32% spun că dificultatea de a găsi mijloace de transport îi împiedică să se vadă mai des cu prietenii lor. Cu toate acestea, ușurința comunicării digitale se numără printre principalele motive invocate de adolescenți atunci când sunt întrebați de ce nu petrec mai mult timp cu prietenii lor în persoană – 33% dintre adolescenți notează că este pur și simplu mai ușor să te conectezi cu un prieten online decât să încerci să te conectezi cu el fizic.

Adolescenții hispanici sunt deosebit de predispuși să spună că mai mulți dintre acești factori îi împiedică să se vadă cu prietenii în persoană atât de mult pe cât și-ar dori. În timp ce 46% dintre adolescenții hispanici spun că ușurința de a vorbi cu prietenii lor online sau pe telefon este un factor care îi împiedică să se întâlnească mai des cu prietenii lor, doar 30% dintre albi invocă același motiv.3 Adolescenții hispanici sunt, de asemenea, mai predispuși decât adolescenții albi să invoce intervenția părinților ca fiind un obstacol în calea întâlnirii cu prietenii lor în persoană (25% față de 13%). În schimb, adolescenții albi sunt mai predispuși decât adolescenții de culoare să spună că programul încărcat al prietenilor lor este un factor major care îi împiedică să se vadă mai des cu prietenii (37% față de 20%) și sunt mai predispuși decât hispanicii să indice provocările legate de transport ca fiind o problemă (36% față de 16%).

Și, deși adolescenții dintr-o gamă largă de grupuri citează obligațiile personale ca fiind un factor care îi împiedică să se vadă mai des cu prietenii în persoană, acesta este un răspuns deosebit de frecvent din partea adolescenților care trăiesc în gospodării cu venituri mai mari. Aproape jumătate (48%) dintre adolescenții care trăiesc în gospodării cu un venit anual de 75.000 de dolari sau mai mult citează acest factor, în comparație cu 33% dintre cei care trăiesc în gospodării care câștigă mai puțin de 30.000 de dolari anual.4

Peste jumătate dintre adolescenți spun că cel puțin uneori petrec timp în grupuri sau forumuri online, iar tipurile de forumuri spre care gravitează tind să varieze în funcție de sex

Grupurile și forumurile online permit adolescenților și adulților deopotrivă să interacționeze cu un grup larg de persoane care împărtășesc trăsături, interese și experiențe comune. Adolescenții și tinerii adulți, în special, au acces la o gamă largă de forumuri online specifice vârstei, unde pot căuta informații legate de sănătate, pot discuta probleme politice și sociale, pot juca jocuri cu prietenii lor sau pot avea un refugiu sigur pentru a-și explora identitatea. Acest sondaj a constatat că aproximativ jumătate dintre adolescenți fie adesea (12%), fie uneori (34%) petrec timp în grupuri sau forumuri online, iar alți 31% au indicat că participă rar la aceste grupuri.

Diferite grupuri demografice participă la comunități online în ritmuri diferite. De exemplu, o proporție mai mare de adolescenți hispanici (86%) decât de adolescenți albi (76%) sau de culoare (69%) declară că au vizitat vreodată grupuri sau forumuri online.

Și, deși băieții și fetele au aceeași probabilitate de a se alătura vreodată unui grup online, băieții sunt de două ori mai predispuși decât fetele să spună că petrec adesea timp în aceste grupuri (15% față de 8%).

Certe tipuri de grupuri online sunt deosebit de populare în rândul adolescenților de astăzi. Aproximativ patru din zece adolescenți (41%) declară că participă la grupuri online care se concentrează în jurul unor hobby-uri, cum ar fi jocurile, iar o proporție similară (40%) participă la grupuri cu accent pe umor. Aproximativ un sfert dintre adolescenți declară că își petrec timpul în grupuri care vorbesc despre cultura pop, sport sau modă. Procente mai modeste – aproximativ unul din zece – declară că sunt implicați în grupuri online care se concentrează pe identitate, politică sau religie.

Participarea la diferite tipuri de grupuri online variază în funcție de sex; anumite tipuri de grupuri online sunt mai atractive pentru băieți decât pentru fete și viceversa. Băieții au aproximativ de două ori mai multe șanse decât fetele să viziteze grupuri online centrate pe hobby-uri, inclusiv jocuri sau sporturi, în timp ce fetele au mai multe șanse decât băieții să viziteze grupuri online despre modă și sănătate și bunăstare, precum și grupuri orientate către persoane cu caracteristici specifice (cum ar fi LGBT sau persoane de culoare). În același timp, grupurile online care se concentrează pe umor și cultură pop atrag interese similare din partea băieților și a fetelor.

Adolescenții atribuie grupurilor online meritul de a le face cunoștință cu oameni noi și de a-i face să se simtă mai acceptați

Adolescenții care fac parte dintr-un grup online tind să aibă atitudini pozitive cu privire la experiențele lor în aceste grupuri. Aproximativ trei sferturi dintre participanții la grupurile online (74%) spun că aceste grupuri joacă un rol în expunerea lor la noi tipuri de persoane, inclusiv 31% care spun că grupurile online joacă un rol major în acest sens. În afară de cunoașterea de persoane noi, majoritatea adolescenților care fac parte dintr-un grup online spun că aceste comunități joacă un rol în a-i face să se simtă mai acceptați (68%), ajutându-i să își dea seama cum să se simtă în legătură cu probleme importante (65%) sau ajutându-i să treacă prin momente dificile din viața lor (55%).

Participanții la grupurile online care sunt de culoare sunt mai predispuși decât participanții de culoare albă să spună că aceste grupuri joacă un rol major în a le face cunoștință cu persoane noi (46% față de 28%). Între timp, comunitățile online sunt deosebit de benefice pentru a ajuta anumite populații să treacă prin momente dificile. De exemplu, 24% dintre fetele care fac parte dintr-un grup online spun că acesta joacă un rol major în acest sens, față de 14% dintre participanții băieți. În mod similar, adolescenții cu venituri mai mici care vizitează comunitățile online au aproximativ de două ori mai multe șanse decât adolescenții din familii cu venituri mai mari să spună că grupurile online joacă un rol major în a-i ajuta să treacă peste momentele dificile (25% față de 12%).

.