Căpușele sunt paraziți care se găsesc în tufișuri umede, parcuri și grădini, în special pe coasta de est a Australiei. Există aproximativ 70 de specii diferite de căpușe în Australia. Cea mai comună căpușă de-a lungul coastei de est este căpușa de paralizie (Ixodes holocyclus).

Căpușele se hrănesc cu sângele oamenilor și al animalelor și pot provoca reacții alergice și pot transmite boli gazdelor lor. Ele se atașează de piele prin străpungerea aparatului bucal în ea și le place să se atașeze de zonele moi, cum ar fi axilele, zona inghinală și scalpul.

Îndepărtarea căpușelor

Urmărirea în siguranță a unei căpușe cât mai curând posibil după ce ați observat-o poate ajuta la prevenirea bolilor legate de căpușe, dar fiți conștienți de faptul că simptomele pot apărea sau se pot agrava chiar și după ce o căpușă a fost îndepărtată.

Mușcăturile de căpușe: Înghețați-o; nu o stoarceți

Înghețați-o; nu o stoarceți! Acesta este cel mai recent sfat al experților pentru australienii care au o căpușă adultă atașată.

Tehnicile de îndepărtare a căpușelor care folosesc pensete sau instrumente speciale asemănătoare unor cârlige prezintă riscul ca căpușa să fie stoarsă sau agitată/perturbată, ceea ce poate duce la injectarea salivă și a conținutului potențial infecțios în dumneavoastră, spun experții. Acest lucru v-ar putea expune la boli transmisibile de la căpușă, v-ar putea sensibiliza la căpușe sau la carne în viitor (alergie la carne de mamifere) sau, dacă suferiți de alergie la căpușe, riscați să aveți o reacție alergică severă.

De aceea, experții australieni și ASCIA (Societatea Australasiană de Imunologie Clinică și Alergologie) recomandă acum să ucideți căpușa adultă de pe piele cu un produs de congelare, cum ar fi Wart-Off Freeze sau Elastoplast Cold Spray. Aceste spray-uri conțin eter care îngheață căpușa, ucigând-o astfel imediat și împiedicând-o să își injecteze saliva sau să regurgiteze conținutul în dumneavoastră.

Ar trebui apoi să lăsați căpușa la locul ei până când cade (având grijă să nu o comprimați sau să o strângeți în acest timp), ceea ce ar trebui să se întâmple în următoarele 24 de ore. Aveți grijă să nu o comprimați sau să o strângeți în acest timp. Spray-urile care conțin eter sunt disponibile în farmaciile din Australia.

După ce căpușa a căzut, curățați zona cu un antiseptic sau cu apă și săpun.

Experții spun că înghețarea căpușei poate ajuta la reducerea riscului de apariție a alergiei la căpușă și, de asemenea, reduce riscul unei reacții alergice la o persoană care este alergică la mușcăturile de căpușă. Riscul de a dezvolta alte boli legate de căpușe este, de asemenea, redus. Țineți cont, totuși, de faptul că produsele spray care conțin eter disponibile în prezent nu sunt concepute sau destinate a fi utilizate pentru a ucide căpușele.

Rețineți că Departamentul de Sănătate nu recomandă această metodă de congelare până când nu vor fi disponibile mai multe cercetări. Informațiile lor pentru persoanele non-alergice precizează: „Atunci când îndepărtați o căpușă cu o pensetă cu vârf fin (nu cu o pensetă de uz casnic, cu excepția cazului în care nu sunt disponibile pensete cu vârf fin), prindeți căpușa cât mai aproape de suprafața pielii. Trageți în sus cu o presiune constantă și evitați să smuciți sau să răsuciți căpușa.”

Dacă nu sunteți sigur ce trebuie să faceți cu privire la îndepărtarea căpușelor, puteți contacta medicul dumneavoastră. Medicul poate folosi azot lichid pentru a îngheța căpușa sau poate folosi o pensetă cu vârfuri fine pentru a o îndepărta, sau ambele. Atunci când medicul folosește o pensetă cu vârfuri fine, aceasta va prinde ușor căpușa cât mai aproape de piele. Apoi va trage ușor căpușa direct în sus și în afară, folosind o mișcare lentă și constantă, astfel încât să nu strivească sau să strângă căpușa. Odată ce căpușa a fost îndepărtată, medicul curăță în mod normal zona cu un antiseptic sau cu apă și săpun.

Larve sau nimfe de căpușe

Pentru larvele sau nimfele mici de căpușe, experții recomandă aplicarea unei creme insecticide care conține permetrin (de exemplu, Lyclear) pentru a ucide căpușele în stadiul de larvă sau nimfă. Aceste creme sunt disponibile la farmacie – ele sunt utilizate în mod normal pentru scabie. Permetrinul este extrem de toxic pentru pisici, așa că aveți grijă la utilizarea lui dacă aveți o pisică.

Părți bucale ale căpușei

Nu este neobișnuit ca părțile bucale ale căpușei să se rupă, o parte din ele rămânând în piele. Cu toate acestea, glandele salivare care conțin toxina căpușei și potențialii alergeni (substanțe care pot provoca o reacție alergică) se află de fapt în corpul căpușei, astfel încât aparatele bucale în sine nu sunt periculoase. Aparatele bucale ies de obicei singure odată cu desprinderea naturală a pielii.

Ce nu trebuie făcut

• Evitați să aplicați pe căpușă alcool metilic, kerosen, vaselină, lac de unghii, ulei sau alcool. Aceste substanțe chimice sunt, în general, ineficiente pentru a face căpușa să se desprindă de piele și pot chiar determina căpușa să se îngroape mai adânc în piele și să injecteze mai multe toxine.
• Nu folosiți un chibrit aprins sau un alt obiect fierbinte pentru a încerca să omorâți căpușa sau să o desprindeți. În afară de riscul de a vă arde, această metodă nu îndepărtează eficient căpușele.
• Nu folosiți pensete de uz casnic cu nasul bont pentru a îndepărta o căpușă, deoarece este mai probabil ca acestea să stoarcă corpul căpușei.
• Nu manipulați o căpușă cu mâinile goale, deoarece agenții infecțioși sau alergenii pot pătrunde în corpul dumneavoastră prin rupturi ale pielii sau prin frecarea ochilor. Spălați-vă pe mâini cu apă și săpun dacă ați atins sau manipulat o căpușă.

Când să cereți ajutor

Veziți medicul dumneavoastră dacă:

• aveți probleme cu omorârea sau cu îndepărtarea căpușelor;
• ați zgâriat accidental o căpușă atașată;
• faceți o erupție cutanată sau febră sau orice alte simptome în urma unei mușcături de căpușă;
• vă îngrijorează bolile transmise de căpușe; sau
• suspectați că ați dezvoltat o alergie la căpușe. Medicul dumneavoastră de familie vă poate îndruma către un imunolog sau un specialist în alergii pentru testare și tratament.

Ce trebuie să faceți în cazul alergiilor la căpușe

Dacă ați fost mușcat de o căpușă și aveți pentru prima dată o reacție alergică, solicitați de urgență asistență medicală. Sunați la 000 pentru o ambulanță sau mergeți la cel mai apropiat departament de urgență al spitalului.

Dacă aveți o căpușă și aveți antecedente de reacții alergice la mușcături de căpușă, trebuie să urmați planul de acțiune pentru alergii și să solicitați asistență medicală. Dacă sunteți alergic la căpușe, ar trebui să aveți asupra dumneavoastră un autoinjector de adrenalină (de exemplu, EpiPen sau Anapen) pentru tratarea reacțiilor alergice severe (anafilaxie).

Boli legate de căpușe

În timp ce majoritatea mușcăturilor de căpușe nu provoacă niciun simptom, căpușele pot cauza probleme. Următoarele afecțiuni pot apărea în urma unei mușcături de căpușă.

• Iritație locală a pielii (umflături și roșeață);
• Reacții alergice (care pot pune viața în pericol, deși acest lucru este rar). Cele mai multe reacții alergice implică mâncărime, roșeață și umflături în jurul mușcăturii de căpușă, care durează câteva zile. Reacțiile anafilactice care pun viața în pericol (care pot provoca mâncărimi și umflături generalizate, umflarea gâtului, probleme de respirație și colaps) sunt mai puțin frecvente;
• Reacțiile alergice la carnea roșie și la gelatină se pot dezvolta la luni de zile după mușcăturile de căpușă de paralizie. Aceasta este cunoscută sub numele de alergie la carne de mamifere indusă de căpușe.
• Paralizia căpușelor este o afecțiune cauzată de neurotoxinele din saliva căpușelor – aceasta este rară la om, iar cele mai multe cazuri sunt întâlnite la copii. Paralizia de căpușă este mai frecvent întâlnită la animalele ținute ca animale de companie.
• Transmiterea bolilor transmise de căpușe (infecții care pot fi transmise atât la oameni, cât și la alte animale prin mușcături de căpușă), cum ar fi febra pătată (care include tifosul de căpușă din Queensland și febra pătată din Insula Flinders), babesioza și boala Lyme sau boala asemănătoare Lyme. Existența bolii Lyme în Australia continuă să fie dezbătută.

Prevenirea mușcăturilor de căpușe

Dacă locuiți într-o zonă endemică pentru căpușe, asigurați-vă că aveți în trusa de prim ajutor niște spray de îngheț și cremă permetrinică, astfel încât să fiți pregătit în cazul în care veți primi o căpușă sau o larvă de căpușă.

Când ieșiți afară, următoarele măsuri de precauție vă pot ajuta să evitați să fiți mușcat de o căpușă.

• Evitați zonele cunoscute ca fiind infestate de căpușe.
• Evitați zonele de tufișuri și iarba lungă, în special după ploaie. Păstrarea gazonului tuns scurt poate ajuta la reducerea riscului de căpușe.
• Purtați haine care să vă acopere complet brațele și picioarele. Alegeți haine de culoare deschisă, astfel încât să puteți repera mai ușor orice căpușe.
• Înfigeți-vă pantalonii în șosete, iar cămașa în pantaloni pentru a reduce cantitatea de piele expusă.
• Portați o pălărie cu boruri largi.
• Aplicați pe piele, pe haine și pe pălării un repelent de insecte care conține DEET (de exemplu RID, Heavy Duty Aerogard, Tropical Aerogard sau Bushman) sau picaridină (de exemplu Aerogard). Asigurați-vă că urmați instrucțiunile de pe produs.
• Aplicați pe haine un insecticid care conține permetrin (de exemplu, Equip Debugger). Acestea sunt disponibile la magazinele de articole de exterior și de camping.
• Când vă întoarceți din aer liber, periați-vă hainele pentru a îndepărta orice căpușe înainte de a intra înăuntru.
• Dușcați-vă și verificați dacă există căpușe (inclusiv căpușe adulte și căpușe în stadii larvare și nimfale) imediat după ce ați fost în aer liber în zone cunoscute ca având căpușe.
• Hăinuțele care au fost purtate afară în zone infestate de căpușe pot fi puse într-un uscător fierbinte timp de cel puțin 20 de minute pentru a ucide orice căpușe care ar putea fi pe haine.
• Dacă sunteți foarte alergic la mușcăturile de căpușe și locuiți într-o zonă cunoscută ca având căpușe, luați în considerare mutarea.