NOTE: Esta história inclui imagens e descrições de vacas mortas e sua mutilação que os leitores podem achar perturbador.

Rancher Stephen Roth é agitado pela recente matança de uma de suas vacas perto de Hampton, Oregon.

“Você está com medo de sair sem uma arma”, diz ele. “Você tem que pesar o perigo de carregar uma arma versus tê-la ao redor de seus filhos pequenos.”

Roth tem cinco filhos pequenos, então ele está relutante em carregar armas em seu veículo ou a cavalo.

A morte da vaca aconteceu em Setembro de 2019, mas recentemente foram divulgados registos sobre o caso do escritório do Xerife de Lake County, e ainda parece fresco para Roth.

Lá fora

Entre terrenos privados e terrenos públicos, a família de Roth gere cerca de 87.000 hectares de sálvia, zimbro e areia. Eles gerem mais de 1.000 cabeças de gado e cultivam alfafa irrigada nas suas terras.

A mão do rancho de Roth encontrou a vaca morta no final da tarde de 18 de Setembro. Faltava-lhe o úbere, os órgãos genitais, a língua, o sangue e o coração.

“O meu cowboy estava a verificar a água”, diz Roth. “Ele tinha saído no dia anterior. Estava a uns 200 metros do bebedouro.”

A vaca foi mutilada num trecho remoto do terreno do Bureau of Land Management dos EUA no norte do Condado de Lake.

Roth diz que leva cerca de uma hora para conduzir até lá numa estrada acidentada com uma pickup alta ou um veículo de tracção às 4 rodas.

De acordo com Clancy Roth, esposa de Stephen, há apenas cinco ranchos para cerca de 60 milhas — entre o seu lugar e Bend, Oregon.

“Não há nada lá fora, a não ser nós”, diz Clancy Roth. “É assustador pensar que algum esquisito anda por aí.”

Após aquele dia, o dono do rancho Stephen Roth saiu para inspeccionar o animal. Ele tentou obter ajuda. Ele ligou para o escritório do Xerife de Harney County porque sabia que estava a tratar dos casos recentes de cinco touros que foram mortos no Rancho Silvies Valley.

Como já relatamos anteriormente, cinco jovens touros foram mortos no ano passado no extenso rancho de trabalho e hóspedes que é mais ou menos do tamanho de Chicago. Os animais foram mortos em lotes remotos dos Serviços Florestais dos EUA. As suas línguas, genitais e sangue foram removidos. Os fazendeiros dizem que os necrófagos como pássaros e coiotes não tocaram nos animais mortos. O dono do rancho ofereceu uma recompensa de 25.000 dólares por informações que levassem a uma condenação, mas até agora não há suspeitos.

Back em Lake County, a vaca de Roth estava fora da jurisdição do escritório do Xerife de Harney. Ele ligou para os condados de Lake e Deschutes próximos. Ele chamou a Patrulha Estatal do Oregon, que também não respondia.

Roth queria testes forenses do animal para ver se tinha sido envenenado ou ousado. Não havia buracos de bala no couro.

“O pessoal de Harney County disse que eu poderia contratar o veterinário para sair”, diz Stephen Roth, “mas eu realmente não queria estar lá fora no escuro com o veterinário e sem armas”.

No dia seguinte, o delegado do Condado de Lake Tom Roark veio inspeccionar o animal, mas era tarde demais para tirar uma amostra de sangue.

O relatório do delegado diz: ” … Eu comecei uma investigação envolvendo a mutilação de uma vaca, sendo Steven Roth o proprietário do animal. A mutilação incluiu o coração, língua, úbere, vagina e rabo sendo cortado da vaca. Não há informações suspeitas.”

The Tracker

À procura de mais pistas sobre quem, ou o quê, matou a sua vaca, Stephen Roth convidou o seu amigo de longa data Gary Bishop, que tinha servido na Força Aérea Americana, numa unidade de reconhecimento táctico. Eles foram até onde a vaca foi morta com o delegado do xerife.

“É um hobby meu rastrear coisas para caçar”, diz Bishop.

Ele conta que a cena foi incrivelmente estranha.

“É óbvio que um animal não o fez”, diz ele. “Penso (quem quer que seja o responsável) confiar no facto de sermos tão rurais que não conseguem levar o animal a um veterinário para um exame forense suficientemente rápido”.

Ele descreveu o assassino como extremamente eficiente, e bom no que eles estão a fazer.

“Quando um animal é morto caçando, geralmente você o estripa bem no local para que você possa movê-lo”, diz Bishop. “Você pode ver esse distúrbio no chão. A pessoa que está a fazer isto está a safar-se, mas é muito eficiente nisso. Eles fazem isso há muito tempo ou estão numa profissão que sabem como esfolar um animal”.

O rancheiro e o seu amigo encontraram impressões atrás de um zimbro onde alguém pode ter-se ajoelhado perto da vaca morta.

Eles também encontraram algumas penas espalhadas numa escova próxima que pensaram que poderia ter sido usada como embalagem num dardo de sopro. Eles coletaram as penas com o delegado do xerife para análise.

“Parece pluma de avestruz, penas brancas ou de cor cinza”, diz Bishop. “Elas são fofas o suficiente, não são sintéticas”. Elas foram espalhadas em linha reta de algumas árvores para o animal, penduradas na salva e na grama”.

Stephen Roth enviou uma pena ao gabinete do Xerife de Harney County para análise, mas os oficiais mais tarde disseram-lhes que eram de um pássaro comum da área, e provavelmente não embalavam para um dardo.

Bishop disse que pensava que alguém teria de ter observado o gado durante um dia ou dois para ver como os animais andavam para trás e para a água.

“Se você estivesse tentando fazer isso, eu sairia no território daquele animal e o seguiria por alguns dias”, diz ele. “As vacas são um pouco mais previsíveis.”

Mas ele está lívido com todo o incidente.

“O nosso sustento aqui no deserto é o gado”, diz o Bispo. “Você conhece as suas criaturas, não importa o tamanho do seu rebanho. E que estas pessoas têm tanto desrespeito pelo animal e pelo seu valor. É apenas um sentimento violador”. “

Pormenores Criativos

Uma das partes mais perturbadoras da matança da vaca são os detalhes, diz Stephen Roth.

O número na orelha de plástico amarelo da vaca era “1313”.”

E ela foi encontrada alguns dias depois de sexta-feira 13.

“Para ser capaz de cortar a pele e esconder-se sem entrar na barriga, é preciso muita habilidade e precisão”, diz Kaden Wiberg, uma das mãos do rancho de Roth que veio primeiro sobre a vaca morta. “Isso me assustou um pouco. Eu definitivamente acho que foi alguém, uma pessoa muito doente. Não foi um animal. Nenhum animal pode cortar pele à volta de uma barriga daquelas.”

Wiberg diz que não havia pegadas, impressões de camiões ou ATV ou outras pistas por perto.

A vaca foi encontrada perto dos bebedouros, não no meio do campo.

“Será que eles queriam que a encontrássemos para nos assustar? Eu não sei”, diz ele.

Wiberg diz que havia algumas marcas de tordo onde a vaca se tinha movido no chão.

Um outro detalhe era estranho.

Wiberg ficou muito doente depois de ter tocado na vaca morta.

“Ele estava a vomitar”, diz Clancy Roth. “Não sabemos se ele apanhou uma gripe, ou comeu alguma coisa… mas ele foi lá fora olhar para aquela vaca e tocou-lhe e depois naquela noite ele não estava bem.”

Clancy Roth diz que Wilberg foi a única pessoa do rancho que ficou doente, e a única que tocou na vaca.

Segundo Tempo

Esta é a segunda vez que esta família foi atingida por um assassino de gado.

No início dos anos 90, quatro bovinos foram mortos no rancho de David Roth. O David, que tem 76 anos, é o pai do Stephen. O rancho de David está em Lake County, em uma fazenda do Serviço Florestal dos EUA a cerca de 30 milhas a leste de La Pine.

“Foi nojento e decepcionante”, David Roth se lembra.

O gado era na sua maioria balões negros, e um era um Hereford.

“Cada um (matando) estava em uma época diferente, num período de cerca de seis semanas”, diz ele. “Naquele campo aberto não se vêem as vacas todos os dias”

Os casos foram relatados ao Gabinete do Xerife do Condado do Lago, que investigou, mas nenhum suspeito foi jamais encontrado.

“Sempre que alguém se mete com o seu gado, isso deixa-o louco”, diz David Roth. “Pensamos que era algum tipo de culto, não o que pessoas normais fariam com propriedades ou animais.”

Roth diz que, pelo que sabe, não havia ninguém com uma vingança contra sua família e outros vizinhos rancheiros também tinham o mesmo tipo de matança de gado. Muitas vezes ele encontrava os animais vários dias depois de terem sido mortos – e não havia sinais de quem ou o que fez o crime.

“Estamos apenas espantados que isto esteja a acontecer novamente”, diz David Roth. “É algo que simplesmente não entendemos.

No Peace

O animal vale cerca de 1.200 dólares e não tinha seguro para este tipo de incidente, então é uma perda total, diz Stephen Roth.

Mas mais do que isso, é frustrante para a família e funcionários do Roth.

“É muito mais do que dinheiro”, diz ele. “Você cria (o gado) a partir de novilhas. Você cuida delas e as cria, vê seus bezerros nascerem. Você os conhece.”

No entanto perturbador, estes casos são intrinsecamente difíceis de resolver. Eles são remotos. Há poucas ou nenhumas testemunhas. E são da responsabilidade de condados com pouco pessoal ou jurisdições de aplicação da lei.

“Porque estamos tão espalhados, quantos mais há que nem sequer encontramos?” Clancy Roth diz. “Você tem que ter sorte de tropeçar (gado morto e mutilado).”

Ela diz que a família e as mãos do rancho agora andam com pistolas.

“Não há muito que possamos mudar, a não ser que você simplesmente não mande vacas”, diz ela.

Mas isso é frustrante para os fazendeiros que perderam uma das grandes razões que escolheram para viver tão longe: a paz.

“Se alguém vier até a casa, estamos bastante preparados”, diz Stephen Roth. “Mas quando estamos fora do alcance, queremos ser amigáveis com as pessoas, não ter medo delas.”

Ele costumava deixar o seu filho de 12 anos cavalgar para juntar gado com ele. Às vezes o rapaz pode desaparecer por cima de uma colina ou por um empate, através das árvores e fora da sua vista. Stephen Roth diz que agora talvez tenha de manter um controlo mais apertado sobre o seu filho.

“Isso (matar) faz você pensar um pouco mais”, diz Roth.