Muitas vezes considerados bobcats secretos e esquivos estão sendo avistados em todo o Connecticut e a população está em ascensão. Pessoalmente eu vi três, um infelizmente tinha sido morto no RT 15 em Wallingford, mas os outros dois estavam vivos e pareciam muito saudáveis. Um foi visto correndo por uma rampa de entrada para RT 84 em West Hartford e outro no pátio de alguém em Oxford. Que emoção poder ver estes animais incríveis e ter esta ligação com o mundo natural.
Obrigado aos esforços do Departamento de Energia do CT & A pesquisa da Divisão de Proteção Ambiental da Vida Selvagem continua e nós somos capazes de aprender mais sobre estes fascinantes, esquivos e solitários gatos. O gato selvagem é o gato selvagem mais comum na América do Norte habitando, com exceção de algumas porções dos estados do meio-oeste, todos os 48 estados inferiores, do sul do Canadá e do sul até o centro do México. Os gatos-bobos são muito adaptáveis e podem viver em florestas decíduas, coníferas ou mistas, pântanos costeiros, desertos ou matagais. Pesquisas indicam que eles são muito mais urbanizados do que se pensava originalmente.
Desde 1935-1971 no CT houve uma recompensa pelos gatos-bobos porque eram vistos como uma ameaça para a agricultura e espécies de caça. Eles ainda são caçados em alguns estados por suas peles, mas no CT a partir de 1972 eles estão protegidos da caça e armadilhagem.
Bobcats são 2-3 vezes maiores do que um gato doméstico. Os machos adultos pesam de 18-35 libras e medem 32-37″ de comprimento. As fêmeas adultas são um pouco menores pesando entre 15-30 lbs. e medindo 28-32″. Nomeado pela sua cauda curta “bobbed” (cerca de 6″), a cauda tem uma ponta que é preta por cima e branca por baixo. Bem camuflada, a cor do bobcat varia sazonalmente, mais cinza no inverno e curtidora no verão com manchas pretas fracas. As suas pernas têm marcas pretas, riscas e manchas, que são diferentes para cada indivíduo. Têm pêlos projectados, rugas faciais, na zona da bochecha e pequenos tufos de pêlos nas orelhas pontiagudas.
Os bobcats são por vezes confundidos com linces. Os linces vivem geralmente em habitats diferentes, são encontrados nas frias latitudes do norte e estão adaptados para viver na neve. Também são por vezes mal identificados como sendo, o seu parente muito maior, o leão da montanha. Os leões da montanha podem crescer até 1,5 m de comprimento e pesar de 100 a 200 lbs., têm uma cauda de 2 a 3 m de comprimento que quase toca o solo. No CT, houve apenas um avistamento confirmado de leões da montanha, em Milford, em 2011, desde o final do século XIX.
Um carnívoro de tamanho médio, o bobcat é solitário e territorial. O cheiro marca seus territórios com urina e escamas, e se comunica com sinais visuais e vocalizações. Diz-se que as fêmeas vocalizam com um som muito parecido com um gato de viela furioso durante a época de acasalamento. Elas normalmente acasalam durante fevereiro e março. A gestação dura cerca de dois meses e a fêmea dá à luz 2 a 4 gatinhos/litter. A toca está localizada numa área isolada, protegida do tempo – numa gruta, numa árvore oca, entre rochas ou debaixo de arbustos densos. As fêmeas amamentam os seus gatinhos durante dois meses e permanecem com ela durante 3-5 meses, separando-se antes do Inverno. Não é raro as fêmeas moverem os seus gatinhos para várias covas à medida que ficam maiores. Movê-los dá-lhes mais espaço e limita as chances de que potenciais predadores localizem a sua toca. A sua vida é de 12-13 anos na natureza. Os gatinhos podem estar activos ao longo do dia, mas são mais activos ao anoitecer e ao amanhecer.
O conteúdo estomacal das mortes na estrada tem sido examinado e descoberto que consiste principalmente de esquilos (43%), coelhos (20%), e veados (10%). Os veados são uma importante fonte de alimento para os gatos-bravos durante todo o ano. Os gatos-bobos normalmente não se alimentam de carniça, mas foram encontrados para se alimentarem de animais mortos na estrada, além de aves, ratos e outros pequenos animais. Os gatos-bobos têm excelente audição e visão e são excelentes caçadores. São também bons escaladores e, por mais surpreendente que seja, bons nadadores. Eles podem correr até 30 milhas por hora e saltar facilmente 10 pés para derrubar presas insuspeitas. Eles são perseguidores pacientes das suas presas. Quando correm, colocam os pés traseiros no mesmo sítio que os da frente, para reduzir o barulho quando caçam. Como outros felinos, eles às vezes cobrem ou “escondem” suas presas se não podem consumir tudo de uma vez.
O Projeto Bobcat do Connecticut, iniciado em 2017, já revelou muito mais informações sobre os bobcats. O estudo mostrou que o alcance médio de casa é maior do que o relatado anteriormente – o alcance de casa das fêmeas é de 13 milhas quadradas e o dos machos é de 39 milhas quadradas. Bobcats eram conhecidos por serem bons nadadores, mas descobriu-se que um dos que viviam ao longo do rio Connecticut estava a nadar até às ilhas. Desde 2017, 153 bobcats foram marcados auriculares e 105 foram fixados por rádio com GPS (Global Positioning Systems). Os colarinhos soltam-se automaticamente após um período de tempo e são recolhidos. Eles funcionam como “caixas pretas” e os dados são descarregados para determinar exactamente para onde as bobinas viajaram. Estima-se que existam 1.500 bobinas no CT e que possam ser encontradas em todas as cidades e vilas em todo o estado.
Se forem encontrados, os bobcats devem ser devolvidos à Divisão de Vida Selvagem ou se você vir um, por favor informe seu avistamento. (Veja as informações abaixo.) Espero que você tenha a oportunidade de ver um desses gatos selvagens esquivos!
Recursos
Folha de dados da vida selvagem – Bobcat
https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en
Bobcats em Connecticut? Sim, eles estão em toda parte – Hartford Courant
https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html
Bobcats in Connecticut Project – Report a Sighting
https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
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