Algareza ou mudança na voz: O que é laringite?

pelo Professor David Howard

A palavra rouquidão é normalmente usada para descrever uma mudança na nossa voz. A mudança pode ser muito diferente de um paciente para outro. A voz pode ter-se alterado no seu volume (ruguidão) e tornar-se mais fraca. Ela pode ter mudado na qualidade tornando-se mais alta ou mais baixa (tom). Pode ter ficado mais tensa, exigindo mais esforço para falar, e pode ter mudado de caráter. Descrições diferentes são usadas pelos pacientes para descrever essas alterações na sua voz, que podem ter se tornado mais “ásperas”, “rouco”, “rangido”, “agudo”, etc.

O que causa rouquidão?

Existem muitas causas de rouquidão, mas a maioria delas não são problemas sérios e melhoram rapidamente com alguns simples conselhos. A rouquidão deve-se a algo que altera as pregas vocais (muitas vezes chamadas de cordas vocais) na nossa laringe (caixa de voz), de modo que não estão a funcionar correctamente. A laringe está no nosso pescoço no topo da traqueia dos nossos pulmões.

Normalmente, quando falamos ou cantamos as nossas pregas vocais juntam-se e vibram enquanto respiramos. A vibração das pregas vocais produz som que transformamos em fala, usando o resto da nossa garganta, língua, dentes e lábios (todos juntos conhecidos como o trato vocal). Assim, embora a rouquidão causada por um problema com as nossas pregas vocais seja comum, a mudança em outras estruturas, como a língua, também pode alterar a nossa voz. Se tivermos problemas graves com a nossa respiração, isto pode afectar a voz, porque precisamos de expirar normalmente (expirar dos nossos pulmões) para alimentar a vibração das pregas vocais de modo a produzir som.

Crianças

A mudança de voz é natural nas crianças à medida que envelhecem, particularmente nos meninos durante a puberdade (geralmente entre 10 e 15 anos de idade) à medida que a sua laringe e as suas pregas vocais aumentam de tamanho.

Os idosos

Na nossa idade mais avançada, para além dos 70 anos ou mais, as nossas vozes vocais podem naturalmente mudar e enfraquecer, mas isto acontece gradualmente. Uma mudança repentina requer uma visita ao médico na maioria das circunstâncias.

Causas: O que é laringite?

Pesar de haver muitas causas de rouquidão, a mais comum é uma simples infecção viral do nosso nariz, garganta, laringe e traquéia (todas estas áreas juntas são chamadas de trato respiratório superior). Os vírus mais comuns são aqueles que causam o que chamamos de “constipação”. Existem muitos tipos destes vírus frios e outros também (como a gripe e a papeira) que podem todos infectar o nosso tracto respiratório superior. Quando produzem inchaço das pregas vocais na laringe altera a nossa voz e isto é laringite.

O uso excessivo da voz, gritos, ou a limpeza repetida da garganta pode causar inchaço das pregas vocais e produzir rouquidão. Este inchaço é mais comum em pessoas que também fumam e bebem. O inchaço pode tornar-se localizado em certas áreas das pregas vocais na laringe, produzindo nódulos, pólipos ou edema de Reinke. Estes inchaços podem causar rouquidão de longa duração e mais grave, requerendo encaminhamento para o hospital e avaliação e tratamento por terapeutas da fala e linguagem e laringologistas.

Refluxo de ácido do estômago, frequentemente chamado de refluxo gastro-esofágico ou laringo-faríngeo, é considerado um factor importante para causar irritação das pregas vocais e laringe, produzindo rouquidão (particularmente em doentes com excesso de peso, mais propensos ao refluxo).

Tumores benignos (crescimento) e tumores malignos mais graves (cancro) normalmente causam um agravamento progressivo da voz. O cancro da laringe (caixa de voz) ocorre quase inteiramente em fumadores e deve ser tratado o mais cedo possível. O tratamento precoce dá excelentes resultados. O tratamento tardio é muito mais difícil e menos bem sucedido. Trata-se de mais um câncer que ameaça a vida e que pode ser quase (mais de 95%) evitado simplesmente por não fumar, ou parar o mais cedo possível (antes dos 30 anos de idade). Qualquer pessoa com um problema de rouquidão que dure mais de três semanas DEVE consultar o médico de família. Isto é absolutamente necessário para todos os fumadores.

Existem outras causas raras de rouquidão, como a paralisia dos nervos importantes que abastecem a laringe do cérebro. Estas requerem investigação no hospital e podem envolver a consulta a um especialista que não seja otorrinolaringologista, tal como um neurologista. A rouquidão pode ser parte de uma doença neurológica como a doença de Parkinson, doença dos neurónios motores ou acidente vascular cerebral.

Danos directos no pescoço e laringe – tais como podem ocorrer por vezes num tráfego rodoviário grave ou em acidentes industriais – podem produzir rouquidão e mudança de voz permanente.

O termo médico disfonia significa uma mudança na voz, incluindo rouquidão, e o termo similar afonia significa perda completa da voz (geralmente redução a um pequeno sussurro).

Como a rouquidão é entendida e avaliada pelo médico?

O seu médico de família (GP) irá ouvir a história da sua rouquidão e quaisquer outros sintomas que você tenha e muitas vezes irá conhecer a sua história familiar e médica. O médico pode fazer-lhe uma série de perguntas e examinar a sua cabeça e pescoço e outras áreas, como o seu peito, se lhe parecer relevante. Entretanto, é importante lembrar que a maioria dos casos de rouquidão é devido a infecções virais (que NÃO requerem antibióticos) ou uso excessivo da voz. O problema irá melhorar ao longo de alguns dias e o seu médico poderá aconselhá-lo a:

• descansar a voz e usá-la suave e moderadamente
• beber muitos líquidos, particularmente água, e evitar álcool, chá e café
• parar de fumar (de preferência para sempre!)
• tome analgésicos simples regularmente se necessário (paracetamol ou aspirina solúvel), e/ou
• inicie ou aumente a medicação antiácida se o refluxo ácido for considerado um factor no seu caso.

Por que razão um médico me encaminharia para um otorrinolaringologista?

A maioria dos pacientes com rouquidão NÃO tem algum dano ou doença na laringe, mas em vez disso tem problemas com a forma como estão a usar e frequentemente abusam da sua voz. Eles estão muitas vezes pressionando sua voz de alguma forma e podem estar adicionalmente sujeitando sua laringe aos efeitos do cigarro, álcool e/ou cafeína.

O seu médico de família pode estar preocupado com a sua história, o tempo de seus sintomas e possíveis causas para a rouquidão que não se encaixam com uma causa simples que irá melhorar rapidamente. O médico irá encaminhá-lo para o hospital para que você possa ter uma avaliação mais detalhada e qualquer exame e testes especiais necessários. Seu médico estará mais inclinado a fazer isso se você for fumante, se você beber demais ou se você confiar na sua voz para o seu trabalho (por exemplo, se você for um professor, ator, cantor, vendedor ou em um trabalho similar).

Os fatores importantes para encaminhamento ao hospital são:

• se você não tiver tido uma infecção viral (e.g. frio ou gripe)
• se você fumar ou beber
• se a rouquidão durar mais de três semanas
• se você tiver dificuldade ou dor ao engolir, quaisquer grumos no pescoço, ou se tiver dificuldade para respirar ou se estiver tossindo sangue.

O que vai acontecer se eu precisar ir ao hospital para ver um especialista?

Usualmente você será encaminhado a uma clínica otorrinolaringologista onde um otorrinolaringologista especializado em problemas de garganta (um laringologista) irá avaliá-lo. Em muitos departamentos otorrinolaringologistas no Reino Unido hoje em dia, o laringologista trabalha com um terapeuta da fala e linguagem e eles irão vê-lo juntos numa clínica otorrinolaringológica especializada. Aqui, eles terão toda a perícia e equipamento necessários para examinar a sua garganta e laringe (caixa de voz) e normalmente farão um diagnóstico preciso nesta primeira visita. Eles também podem decidir imediatamente, na maioria dos casos, qual o melhor tratamento para o seu problema.

Se o seu hospital não tiver uma clínica especializada em voz, o otorrinolaringologista pode vê-lo e fazer um diagnóstico antes de o enviar para um centro especializado ou para um departamento de fonoaudiologia, se for esse o tratamento de que necessita.

O que requer o exame da minha laringe (caixa de voz)?

Com você confortavelmente sentado, o cirurgião ou terapeuta da fala passará um pequeno telescópio estreito e altamente flexível (endoscópio de fibra óptica) através do seu nariz e para a parte de trás da sua garganta. Isto dá-nos a visão mais detalhada da sua garganta e laringe com as suas pregas vocais. Para quase todos os pacientes, é feito um diagnóstico instantâneo e preciso. Este exame também permite que o terapeuta da fala e o cirurgião lhe peçam para falar/cantarem/pirem para que possam ver a sua laringe a funcionar. Este exame na clínica minimiza a necessidade de as pessoas serem hospitalizadas (como era necessário no passado) e a maioria das pessoas necessita apenas de uma pequena quantidade de anestésico local para ser colocado no nariz. O exame NÃO é doloroso e mesmo as crianças e os adultos mais nervosos não ficam angustiados ao serem examinados.

Após um diagnóstico, que tratamentos são usados para a rouquidão?

Dependente da causa da sua rouquidão ou mudança de voz, os seguintes tratamentos podem ser necessários e estes ser-lhe-ão explicados pelos seus especialistas. A maioria dos pacientes que frequentam uma clínica de voz requer tratamento por um terapeuta da fala, e a cirurgia só é necessária ocasionalmente e é frequentemente realizada após, ou em combinação com, a terapia da fala.

Terapia da fala

Terapeutas da fala e da linguagem no Reino Unido têm formação universitária e científica detalhada em todos os aspectos complexos da voz humana. A terapia é destinada a restaurar a melhor voz possível para o paciente. Isto começa com a educação de um paciente em como cuidar da sua voz (higiene vocal) e ajudar o paciente a compreender os factores do estilo de vida e qualquer stress que tenha levado à rouquidão. A redução ou remoção destes factores é muitas vezes essencial para restaurar uma boa voz e o terapeuta é capaz de monitorar e medir continuamente o progresso dos pacientes, enquanto fornece terapia.

A terapia de voz pode envolver conselhos adicionais sobre postura e posição corporal, bem como exercícios respiratórios. Exercícios de voz podem ser dados que são específicos para cada paciente, dependendo do problema. Ocasionalmente a massagem directa aos músculos do pescoço à volta da laringe (terapia manual) é usada para relaxar a tensão excessiva nesta área.

Para ser bem sucedida, esta terapia requer a compreensão e cooperação do paciente, particularmente para aqueles pacientes que tiveram problemas durante muitos meses ou anos e onde factores como o tabagismo ou o abuso de álcool estão em evidência.

Microlaringoscopia (exame e operações na laringe)

Se o Otorrinolaringologista ou otorrinolaringologista mostrar um inchaço ou tumor na laringe, geralmente em uma ou ambas as pregas vocais, então um exame e operação sob anestesia geral pode ser necessário. Isto é chamado de microlaringoscopia. Este exame e qualquer cirurgia é melhor realizada uma vez que o paciente tenha sido avaliado e aconselhado o que fazer antes e depois da cirurgia, incluindo o período imediato após a operação e a longo prazo.

Microlaringoscopia é feita enquanto o paciente está confortavelmente adormecido sob anestesia geral completa. Enquanto a anestesia geral é administrada, o laringologista passa telescópios e laringoscópios especiais pela boca e pela garganta do paciente para dentro da laringe. A utilização destes instrumentos finamente afinados permite uma visão clara da laringe; esta visão pode ser consideravelmente ampliada através da utilização adicional de um microscópio cirúrgico especial, que é a razão do nome: microlaringoscopia. Este procedimento também permite ao laringologista avaliar com precisão quaisquer inchaços e doenças e, em muitos casos, removê-los completamente com outros instrumentos especializados ou por meio de um laser. A seguir estão alguns dos inchaços e doenças que requerem microlaringoscopia:

• Nódulos vocais. Estes inchaços comuns e relativamente simples das pregas vocais são geralmente diagnosticados no exame no ambulatório. Normalmente NÃO necessitam de uma operação. Elas vão melhorar e desaparecer se o paciente seguir as instruções e conselhos do Fonoaudiólogo. O paciente deve proceder à cirurgia seguindo as instruções do terapeuta se as medidas conservadoras não resolveram os nódulos, ou se existe alguma dúvida se são o diagnóstico correto.
• Pólipos vocais: Uma vez formado um pólipo sobre uma prega vocal, é raro que se resolva sozinho, mesmo que o paciente siga o conselho do terapeuta de fala e linguagem. Por este motivo, os pólipos requerem a remoção pelo laringologista durante a microlaringoscopia. Um pólipo, e de facto qualquer outro tecido removido durante a microlaringoscopia, é enviado para o laboratório de histopatologia do hospital para que possa ser examinado com precisão por um patologista especializado para se ter a certeza do diagnóstico correcto.
• Quistos benignos, papilomas e tumores: Os cistos e tumores benignos são ambos raros (existem diferentes tipos que ocorrem tanto em crianças como em adultos) mas normalmente requerem remoção para exame patológico e para tratar a rouquidão com sucesso.
• Tumor maligno (cancro) da laringe: Na microlaringoscopia, o laringologista pode tirar uma pequena porção de qualquer câncer para enviá-lo ao laboratório de histopatologia para um diagnóstico exato, o que é conhecido como biópsia. Se o câncer for suficientemente pequeno (geralmente porque o paciente foi cedo ao seu médico quando ficou rouco), pode ser possível removê-lo todo nesta operação.

Felizmente, se o câncer for maior, pode necessitar de tratamento por radioterapia (frequentemente 4-6 semanas de tratamento) ou uma operação aberta através da pele do pescoço para remover parte (laringectomia parcial) ou toda (laringectomia total) da laringe. Nunca é demais salientar que os pacientes com rouquidão durante mais de 3 semanas devem consultar o seu médico com urgência.

Sumário: Como posso prevenir a rouquidão?

• Não use a sua voz durante muito tempo ou em voz muito alta. Não grite e grite, particularmente contra ruído de fundo
• Utilize um microfone quando possível se precisar de projectar a sua voz para que muitas pessoas possam ouvi-lo, particularmente se for um utilizador profissional de voz, como professor, conferencista, cantor, actor, ou numa profissão semelhante
• Semana de treino de voz profissional
• Não continue a esforçar a sua voz quando estiver rouca ou ferida
• Se fumar – PARE!!
• Evite coisas que o desidratam como a cafeína (quantidades excessivas de chá/café) ou o álcool. Beba muita água (particularmente se estiver a usar a sua voz por longos períodos como, por exemplo, professor, cantor, actor, vendedor)
• Evite o fumo passivo
• Humidifique a sua casa num clima seco