Fatos Culturais
Onde: Praticado em todo o mundo, especialmente no Haiti, África Ocidental & Nova Orleães por uma população do tamanho da Grã-Bretanha.
Do que se trata: Um acto de ‘caridade’ ou uma tentativa bárbara de ganhar dinheiro com o comércio humano
Dia Moderna: Ainda praticada ilegalmente entre as tribos da África Ocidental
A própria palavra Voodoo evoca imagens misteriosas de zombies, efígies de plástico com pinos presos nelas capazes de causar danos físicos, e rituais bizarros na calada da noite em que são feitos sacrifícios sangrentos. Um sistema de crenças tão misterioso, elusivo e – para o ocidental – totalmente incompreensível não poderia deixar de captar a imaginação. Em 1929, a palavra ‘zumbi’ e sua conexão com o estado de transe como o dos praticantes de vodu possuídos pelos espíritos, foi comprada para a América por William B. Seabrook em seu livro ‘Magic Island’ sobre vodu no Haiti.
Nos filmes
Com a ajuda de Hollywood e filmes como ‘The White Zombie’ (1932) ou ‘Night of the Living Dead’ (1968), os zumbis ficaram conhecidos como cadáveres trazidos de volta dos mortos, e o vodu como algo malicioso e perigoso. Até James Bond enfrentou o poder sinistro do Voodoo no filme ‘Live and Let Die’ de 1973, quando confrontado com o infame Sr. Big e sua habilidade de ‘azararar’ alguém e causar sua morte. Bond se encontra no meio de um ritual sangrento e frenético que nada faz para retratar a verdade de que, na parte principal, o Vodu não é usado para fins maliciosos, mas é uma forma de louvar os espíritos e buscar favores e curas em troca. O Vodu tem sobrevivido a séculos de deturpação – uma religião poderosa e duradoura que hoje tem mais de 50 milhões de seguidores no mundo inteiro.
Ritos e rituais
Rituais e práticas do Vodu variam não só entre países, mas também entre grupos, tendo-se adaptado ao longo do tempo a diferentes circunstâncias. Suas raízes de 400 anos de idade estão entre a tribo Yaruba de uma área da África que hoje compreende Tongo, Benin e partes da Nigéria. A crença geral era em um Ser Supremo – o Grão-Mestre e toda uma série de de deidades menores chamadas loa. Todas as cerimônias são para honrar o loa e mantê-los felizes, pois eles têm o poder de fazer o bem ou o mal na terra.
Estas cerimônias, muitas vezes durando toda a noite, envolvem canto excessivo, tambores e cânticos, geralmente acompanhados de presentes para os deuses – uma garrafa de gin ou vinho de palma é derramada no chão, ou uma galinha ou cabra é abatida. O sangue do animal pode ser bebido para transmitir os seus poderes sobrenaturais, e a alma do animal é libertada para que o loa possa usá-lo para se rejuvenescer. Cada loa tem o seu sacrifício animal preferido assim como os seus próprios ritmos frenéticos e o tipo de tambor que deve ser tocado para o manter feliz.
Os tambores sagrados são sempre tocados numa orquestra de três; o tambor mais pequeno é o bula, o tambor do meio o segond e o maior e mais poderoso é o homem. Acredita-se que os loa são os espíritos das maiores forças do universo e da vida diária, como o bem, o mal e a saúde, mas também os espíritos dos antepassados mortos. A partir disso, a imagem de “zumbi” surgiu originalmente como se com a ajuda de um hábil tambor de homem homem, um dançarino pudesse ficar possuído pelo loa; tremendo e convulsionando enquanto o espírito entra em seu corpo e através deles se comunica com toda a aldeia. Eles entram num estado de transe que pode durar horas ou mesmo dias – um fenômeno profundamente espiritual que um adorador pode esperar anos para experimentar.
Muitas casas de Voodoo
Benin permanece o coração histórico do Voodoo já que destas margens mais de 1,5 milhões de africanos ocidentais foram enviados ao exterior entre os séculos 16 e 18 para trabalhar como escravos nas plantações do Haiti. Todas as religiões nativas foram banidas e os escravos baptizados como católicos, mas a crença nos espíritos revelou-se demasiado forte. Os escravos encontraram consolo em suas crenças compartilhadas e se expressaram da única maneira disponível para eles – cantando e dançando. Durante anos de perseguição e luta contra a classe dominante, uma nova religião, Voodau, começou a evoluir amalgamando as crenças tribais, mas também incorporando elementos do catolicismo imposto. Hoje em dia não há nada de anormal num católico no Haiti que pratica o Voodoo. Na verdade, lá eles dizem, ‘Haiti é 80% católico e 100% Voodau’.
Em Benin, como no Haiti, o Voodoo foi durante anos forçado a viver clandestinamente, mas hoje está abertamente próspero. Em 1996, o governo de Benin declarou o dia 10 de janeiro como o Dia Nacional do Vodu. Milhares de pessoas celebraram com canto e dança liderados pelo chefe supremo, Daagbo Hounon Houna, que massacrou uma cabra e derramou uma garrafa de Gin de Cegonha Real na areia como oferendas aos Deuses. O Haiti também tem um calendário de celebrações – a maior delas é o festival Souvenance realizado na Sexta-feira Santa para celebrar o loa em um dos maiores templos Voodoo do Haiti; o Souvenance.
As comunidades Voodoo são de malha apertada, lideradas por um único hougan (sacerdote) ou mambo (sacerdotisa) que detém autoridade absoluta sobre a comunidade. Uma de suas principais tarefas é curar os doentes usando uma variedade de ervas, poções e rituais. Recentemente, Mel B das Spice Girls, enquanto filmava em Benin para um documentário do Channel 4 UK TV sobre o Voodoo, aproveitou a oportunidade para visitar uma ampulheta e pegar uma ‘poção do amor’ para a companheira ex-pestiga Emma Bunton. Pena que ela não conseguiu pegar um feitiço vodu para ajudar na sua carreira musical.
É na cura que a infame boneca vodu tem as suas raízes. Originária da África, uma figura de madeira chamada bocheo (“figura com poder”) foi feita com pequenos buracos de estacas. Este ponto do corpo se tornaria então um ponto focal de energia para promover a cura. Os donos das plantações no Haiti temiam estas bonecas e as proibiram, então os escravos criaram as figuras à paisana usando algodão em vez de madeira.
Hoodoo nas Américas
No Haiti, o Voodoo tornou-se uma força unificadora entre os escravos e camponeses, mas também encontrou o seu lado mais sinistro: o ‘Petro’ loa. Em oposição ao suave e passivo ‘Rada’ loa da África, os Petro são os ‘espíritos das trevas’. O povo precisava de uma maneira de lidar com a brutalidade da escravidão e os espíritos Petro ofereceram uma fonte de agressão e ação que encontrou um propósito entre as revoltas de 1791 em diante culminando na expulsão dos franceses do Haiti em 1804.
Muitos dos franceses fugiram do Haiti para Louisiana no Sul profundo, EUA, levando seus servos e escravos com eles. Novamente, o Voodoo começou a adaptar-se a uma nova situação, amalgamando-se com as crenças dos escravos europeus e incorporando elementos do folclore da natureza indígena americana. Hoje, Nova Orleans é o berço desta nova forma de religião afro-americana, mais comumente conhecida como Hoodoo. O Hoodoo se afastou do Voodoo de algumas formas importantes e é descrito por muitos de seus praticantes como magia folclórica ao invés de religião. Ao contrário do Vodu da África e do Haiti, não há uma hierarquia forte ou cerimônias de iniciação. A ênfase é colocada no poder pessoal, geralmente para fins mágicos ao invés de médicos e como um sinal dos tempos em que um feitiço de hoodoo ou ‘trabalho’ tem nomes descritivos como “O dinheiro fica comigo” ou “Ama-me óleo”. Uma das características definidoras é o uso de um saco mojo ou mão de conjurar – um saco de flanela usado para carregar as raízes, ervas e outras curiosidades necessárias para poções ou rituais.
O longo dos séculos o Voodoo tem aterrorizado e intrigado aqueles que entram em contacto com ele. Espíritos, canções e rituais variam muito nas comunidades Voodoo do mundo, mas uma generalização pode ser feita: ao contrário dos estereótipos populares o Voodoo não é uma fonte de maldade e maldade, mas uma promoção de cura.
Mais informações
Ritos de passagem
Um extrato da revista Time Europe onde um homem se encontra em Benin no ‘Dia Nacional do Voodoo’.
E os Mortos Vão Levantar…
Discussão detalhada dos primeiros filmes cinematográficos incorporando zombies.
Hoodoo
Tudo o que quiser saber sobre o Hoodoo – o que é, e o que não é.
Livros
‘Do You do voodoo?: a verdadeira religião por detrás dos zombies e bonecos voodoo’ de Shannon R. Turlington. (1999) London: South Street Press
Um pequeno livro de fácil leitura que o introduz completamente ao mundo do voodoo.
‘Culture and Customs of Haiti’ de J. Michael Dash
(2001) Greenwood Press
Brilliant, detailed, book for reading all about Haiti and how Voodoo beliefs fit into everyday life.
Main Image: Akodessewa marché des féticheurs onde fetiches, bonecos e encantos Vodun (vodu) são vendidos aos crentes a fim de convencer os espíritos a ajudá-los. – Lomé Togo, Dan Sloan, Flickr Creative Commons
Por Debbie Fabb